公元228年，蜀漢丞相諸葛亮第一次北伐曹魏，但在街亭之戰中，馬謖的失誤導致蜀軍慘敗，無奈退軍。如果馬謖能擋住張郃的話，那麼可能會出現兩種結局。
第一種結局是，諸葛亮順利拿下隴右五郡。奪取這五個郡的基礎上，蜀漢和曹魏之間的實力差距將被明顯縮小。在諸葛亮第一次北伐中原時，因爲曹魏方面缺乏防備，所以諸葛亮取得了出其不意，攻其不備的效果。面對突然到來的蜀漢大軍，曹魏隴右的南安、天水和安定三郡無力抵抗，從而被蜀軍攻佔。
在這一過程中，魏國天水守將姜維、樑緒、尹賞、上官雝等投降諸葛亮，雍州刺史郭淮則退往上邽固守待援。雖然曹魏的隴右五郡中，還有廣魏郡和隴西郡拒不投降，但一旦曹魏的大軍長期被堵在街亭之外的話，那麼諸葛亮一定會拿下這兩郡。因此，只要馬謖能在街亭擋住張郃，那麼蜀漢就完全有可能拿下曹魏的隴右五郡，這幾乎相當於一個州的地盤。
要知道，在關羽失荊州後，蜀漢只剩下益州這一州之地。如果可以增加一個州的地盤，那麼蜀漢的疆域將擴大一倍左右，這在三國鼎立的格局形成後幾乎是一個奇蹟了。此外，奪取了隴右五郡之地後，蜀漢的整體兵力將實現明顯的增加，反之，曹魏在西線的兵馬也將顯著減少。這一來一回之後，蜀漢和曹魏在雍涼地帶的兵力數量很可能就相差無幾了，這將對諸葛亮接下來的北伐中原形成明顯的幫助。
