納蘭明珠，滿洲正黃旗人，字端範，爲康熙朝重視。在康熙前期和中期受到康熙極大的重用，後來因爲結黨營私被康熙懲處，罷去大學士之後，雖然官復原職，但是終其一生再沒有得到康熙重用。
納蘭明珠，爲康熙朝納蘭家族的掌舵人。一聽納蘭氏，大家可能沒有什麼印象，但是明珠絕對是出身世家貴族之人。納蘭氏，實際上就是聞名後世的葉赫那拉氏。納蘭家族不僅自身實力強大，且與皇族有着密不可分的關係。
努爾哈赤時期，葉赫那拉部曾聯合其他各部，組成九部聯軍，共同征討建州女真部。在戰爭失敗後，明珠的父親帶領葉赫部歸順努爾哈赤，並將葉赫那拉。孟古哲哲嫁給努爾哈赤爲妃。葉赫那拉。阿濟格，實際上就是歷史上生下了清太宗皇太極的孝慈高皇后。
葉赫那拉氏雖然在明珠時期，已經逐漸成爲了一個沒落的家族，但是他與愛新覺羅氏的這種密不可分的關係，仍然支撐着這個家族。在明珠還沒有顯大之前，英親王阿濟格就將自己的第五個女兒許給明珠爲妻。所以明珠是世家出身，血脈高貴。
除了身世清貴之外，明珠還是一個有實才的人。明珠崛起於淮揚水災，那個時候他奉康熙之命與工部尚書一起前往調查原因。他們不僅找到了決堤口，並且還提出了確切可行的方案，爲抗擊洪災提供了辦法。不僅如此，明珠在後來的三藩之亂以及平定臺灣也發揮了重要作用。
三藩問題一直都是帝王心中的一根刺，康熙親政之後，實力漸強，國家安定，這就給康熙提供了削藩的倚仗。而當平南王尚可喜遞交奏摺，希望告老還鄉之後，康熙更是看到了撤蕃的時機。
當時吳三桂等人，還假惺惺的在平南王之後遞交了請辭奏摺。康熙知道吳三桂狼子野心，不想再給他壯大自身實力的時間，於是將撤蕃一事在朝堂上提出來。當時許多大臣都沉默不語，只有少數幾人站出來堅決支持康熙的決定，明珠就是其中之一。
康熙二十年鄭經病死，後嗣發生糾紛，鄭經長子被殺，12歲的次子鄭克塽襲延平王，部將劉國軒、馮錫範主事。內亂之後的臺灣，實力到了最弱的時機，並且因爲兄弟爭權，內部人心肯定不齊，再加上主位年幼，可以說是清朝收復臺灣最好的時機。在福建總督遞交出兵剿匪的奏摺後，康熙帝立即着手部署，命福建總督、巡撫等人同心合力平定海疆。期間納蘭明珠曾指出，總督和巡撫共同指揮會相互牽制，應由一人來統一指揮。康熙接受了明珠的建議，讓福建提督施琅獨自統兵進剿。施琅沒有辜負康熙的期望，兩年後，康熙二十二年，鄭克塽遣使求降，清朝順利收復臺灣。收復臺灣後明珠的建議，任用一些臺灣投誠的人，結果從中涌現不少有作爲的人。
另外值得一提的是，清朝雖然收復了臺灣，但是對於是否在臺灣留守駐軍的問題，產生了分歧。內閣學士李光地等人主張棄守臺灣，認爲駐守臺灣會加重朝廷財政負擔，無利可圖。而明珠與施琅則堅決固守，得到康熙的支持。清政府此後設立臺灣府，隸屬福建省，從此將臺灣納入中央政府的直轄範圍。明珠在這方面的堅決態度，維護了祖國的統一。
看他的幾個兒子，都是文武雙全之輩，特別是納蘭性德，更是“滿清第一詞人”，由此可見他教子有方。
納蘭明珠是唯一一個捲入朋黨還得以善終的。據說當時康熙已經以貪財斂權的罪名被捕入獄，最終卻還是被放了出來，並且官復原職。而他得到這麼一個結果，居然是因爲他告發自己通敵賣國。出了這麼一個罪名與明珠不對付的索額圖自然不會放過，因此大加斥責，並請求康熙對其嚴懲。
明珠一死，索額圖一家獨大，這顯然不是康熙希望看見的情形。爲了讓明珠牽制索額圖，康熙自己都會爲明珠平反，因此明珠最後得以官復原職。雖然後來再沒有受到重用，但是至少其結局比之索額圖要好的多了!
