讀太平天國洪秀全,讀湘軍曾國藩,始終在思考:曾得到那麼多人民擁戴的洪秀全和他的太平天國,爲什麼最後讓曾國藩讓湘軍給打敗了?爲什麼太平軍越打越少,越打越不能打?而湘軍越打越多,越打越能打?諸多因素中什麼纔是最主要的?翻讀湘軍,除了曾國藩、李鴻章、左宗堂等人,一個湘軍將領引起我的注意,他叫彭玉麟,人稱“彭打鐵”.何謂“彭打鐵”?不徇私情,秉公執法,狠!
狠到什麼程度?僅舉一例.一秀才家有美妻,兩江總督李鴻章之弟看中,誘至署中,逾月不歸.秀才經縣經府逐級上訴無人理睬後瘋之,逢人便訴其妻讓人強行霸佔.一日偶遇“彭打鐵”,聞知來龍去脈,彭代寫狀詞後面見李鴻章.寒喧客套之後,彭佯作不懂之態請教李大人:“有人誘姦百姓之妻該如何?”李答: “當殺.”又問:“官吏誘佔百姓之妻當如何處置?”李答:“當殺.”再問:“封疆大吏子弟誘佔百姓之妻，法律又該如何裁決?”至此,李鴻章始知“彭打鐵”來者不善,但仍說: “當斬. ”餘下細節不必贅述,“彭打鐵”逼着李鴻章交出了其弟.
李大人的這個弟弟久爲母親寵愛, “彭打鐵”一逼,就那麼大大方方的將他交出來嗎?李聞知劣弟罪行,臉色大變,此事李確實不知.也以此再三向彭求情,彭不允,直到其弟服毒而死,李府一片大哭後方謝罪退出.兩江總督之弟犯法，“彭打鐵”倘且如此不給面子,他人違紀違法遇上這位湘軍的黑臉包公,可想而知.彭後任巡江大臣後,訪知文武貪官一律嚴懲.且來往無常,行蹤不定,說不上何時就出現在你的眼前,讓你防不勝防.“彭打鐵”現像說明了一個問題,即湘軍具備一種讓“彭打鐵”這樣的人,存在下去的組織制度和道德文化認同.如果他在李鴻章這找不到相同的政治道德和文化道德認同,找不到對應,他是實現不了他對瘋秀才的承諾的,瘋秀才是不會和妻子團圓的.
由李鴻章繼而審視曾國藩,你會發現湘軍的領兵之人之政治、文化、道德修養.相比之下,再來看看金陵城裏的洪秀全,這個所謂的農民革命領袖,後來在宮裏誰都不敢擡頭瞅他,“爺像不準常人望.”諸王見他都得事先申報層層過關.最後,凡是洪姓之人統統提官,安插到重要崗位,把個金陵城弄得烏煙瘴氣,這種氛圍裏能出“彭打鐵”之類的人嗎?
所以,“彭打鐵”現像不是偶然的,不是一個單一現像,它是當時湘軍治軍帶兵之嚴的一個縮影.這樣一支軍隊打敗太平天國就不難理解了.但湘軍有“彭打鐵”,大清有湘軍有曾國藩爲什麼沒能強大起來呢?後來也洋務運動了卻還是不行呢? 究其原因，湘軍和“彭打鐵”的進步,只是相對於太平天國洪秀全的進步,這種進步帶有明顯的“人治”色彩.有了“彭打鐵”、有了李鴻章、有了曾國藩、湘軍所向無敵,這三個人一沒了呢?同樣,洋務運動有了李鴻章,但一個李鴻章能用“中學爲體,西學爲用”改變中國嗎?
