乾隆皇帝下江南，所到之處留下多座行宮，也留下無數傳說。近百年來，這些傳說多以“祕史”“野史”的面目出現。最近幾年，藉助多部收視率極高的電視劇，乾隆的形象更是呼之欲出：他自小就不得父皇雍正的喜歡，完全是沾了爺爺康熙的光，才被立爲太子;他關心民生疾苦，常常帶一兩個隨從就下江南微服私訪;他生世撲朔迷離，一輩子都沒搞清自己的親爹親媽是誰;他之所以要六下江南，就是要尋找自己的親生父母……
紛紛擾擾、真真假假，讓人難以判斷。那麼，歷史的真相到底是什麼樣子呢?
南巡之謎
乾隆下江南是爲了尋找親生父母嗎
乾隆皇帝爲什麼要下江南?很多人最爲熟知的一個緣由是：他其實是爲了尋找自己的親生父母。金庸小說《書劍恩仇錄》、電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》等都採用了這個說法。那麼，乾隆的親生父母是誰呢?流傳最廣的說法是浙江海寧的陳閣老夫婦。《書劍恩仇錄》就採用了這個說法。陳閣老當年與雍親王交好，兩人的夫人同時懷孕。陳閣老的夫人生了個男孩，雍正的夫人卻生了個女孩。於是，雍親王夫婦用“掉包計”，把陳閣老的兒子據爲己有。陳閣老夫婦雖然發現孩子被掉包了，卻不敢對外泄露真相，而是帶着家人告老還鄉，以求安穩度餘生。
真相：乾隆六下江南有四次帶着母親
學者朱誠如主編的《清朝通史·乾隆朝分卷》中，有專門的章節講述乾隆六下江南的事情。
乾隆十四年(1749年)十月初五和十月十七，乾隆帝弘曆先後兩次下旨，說將在十六年(1751年)春天巡幸江南。至於爲什麼要巡幸江南，諭旨裏說得很清楚，大致可以總結爲四點。
一是，時任兩江總督、江蘇巡撫、閩浙總督、署浙江巡撫高斌、喀爾吉善等官員代表五省軍民士紳，恭請乾隆皇上臨幸。臣民赤心不宜辜負，民願難以拒絕。
二是，朝中大臣就南巡之事廷議後，援據經史，認爲既然有康熙皇帝南巡的先例，那麼乾隆南巡是完全可行的。
三是，江浙地區地廣人稠，其官方、戎政、河務、海防、民間疾苦，皇帝一向惦記，但因距離京城路途遙遠，一直未能前往。
四是，乾隆恭讀聖祖(康熙皇帝)實錄，見康熙南巡時，供奉皇太后，百姓夾道歡迎，讚頌皇帝孝德。一向孝順母親的乾隆對此十分羨慕。乾隆十六年，恰逢太后六十大壽，乾隆很希望藉此盡孝。
四條理由，於公於私條條在理。有趣的是，從史書的記載看，乾隆一生六次南巡，前四次都帶着他的母親同往。而根據傳說，他南巡的目的是爲了尋找親生父母。傳說的虛假性不攻自破。
和乾隆一起南巡的太后是甄嬛嗎
在最近熱播的電視劇《後宮甄嬛傳》中，雍正皇帝接甄嬛回宮後，爲了讓事情名正言順，假稱甄嬛是皇四子弘曆的生母，併爲甄嬛改姓鈕鈷祿氏。雍正駕崩後，皇四子弘曆即位，也就是乾隆皇帝。隨後，鈕鈷祿氏被封爲太后。
衆所周知，電視劇的內容真假難辨。不過，根據史書記載，乾隆的母親確實是鈕鈷祿氏，而且，侍母至孝的乾隆，曾經四次帶着鈕鈷祿氏南巡。那麼，歷史上乾隆陪同南巡的這位鈕鈷祿氏，會不會就是電視劇裏的甄嬛呢?
真相：乾隆的生母姓氏高貴，但出身寒微
文史專家石玉新在《清宮八大疑案》一書中，曾詳細解讀乾隆身世。
乾隆生母是鈕鈷祿氏，滿洲鑲黃旗人，雖然姓氏高貴，但出身寒微。康熙四十三年，十三歲的鈕鈷祿氏被賜給胤禛(後爲雍正皇帝)當侍女。侍女，說白了就是粗使丫頭。當時，胤禛已經有三位福晉。康熙四十九年冬，十九歲的鈕鈷祿氏運氣來了，當時胤禛得了傳染病，福晉們都不願意伺候，鈕鈷祿氏奉命服侍，一連五六十天，晝夜盡心。胤禛病好了，“遂得留侍，生高宗(即乾隆)”。
雖然有幸留侍，但鈕鈷祿氏並未得到雍親王的寵愛，在王府的地位也不高，一直被喚作“格格”(姐姐)長達十餘年。鈕鈷祿氏一生只有弘曆一個兒子，並不像電視劇裏的甄嬛那樣，和皇上有兩個孩子。雍正元年，其子弘曆被密立爲皇儲，鈕鈷祿氏也被封爲熹妃。乾隆登基後，母以子貴，鈕鈷祿氏被尊爲太后。乾隆對母親很是孝順。每逢生日都要大操大辦，曾爲她修建“大報恩延壽寺”，還爲她將甕山改爲萬壽山。
乾隆四十二年，八十六歲高壽的鈕鈷祿氏病逝。
皇上微服私訪真的想去就去嗎
民間傳說乾隆和他的爺爺康熙一樣，特別喜歡微服私訪。他常常脫掉龍袍，穿着便裝，帶幾個隨從就離開京城，四處微服私訪。這方面的小說和電視劇不勝枚舉，而記者看到，在一本中國社會科學出版社出版的據稱是“依據正史”彙編的《乾隆》一書中，有關微服私訪的故事也不少。其中有個故事說，他曾獨自一人私訪到江南的一個村子，當夜，他投宿農家，謊稱自己是山東人，到江南來投奔開店鋪的表哥。主人熱情招待乾隆，讓他與自己的孩子“抵足而眠”。後來，乾隆感念這戶農家，讓他家的小兒子做了大官。
真相：皇上微服私訪只是民間傳說
清史專家閻崇年告訴記者，所謂微服私訪，只是民間傳說。“康熙沒有微服私訪過，乾隆也沒有。”
清朝對於皇帝出行，有着嚴格的規定和限制，皇帝絕對不可能想去哪裏就去哪裏。那麼，乾隆微服私訪的傳說是怎麼來的?《清朝通史》中的記載，或許能讓我們找到答案。
乾隆六次南巡期間，在河道、海防等工程方面，往往親自督辦。比如，第一次南巡時，他曾親祭禹陵，行三跪九叩大禮，還視察蔣家壩等堤工，並幾經思考，下達長諭，給出具體的整治方案。第一次南巡時，乾隆對河工知曉還不多，後來，他努力鑽研，聽取意見，反覆思考，採取了更多的措施，大規模地興修河工。六次南巡期間，乾隆還體察民生疾苦，多次減免江南的賦稅;重視加恩縉紳、培植士類，在民間的口碑很好。在外出巡幸時，遇到滿意或是不滿意的官員，乾隆更是立馬責罰，雷厲風行。
從這些記載看，乾隆頗有實幹精神，和清朝中後期那些“宅”在皇宮裏的皇帝很是不同。正因爲如此，百姓眼裏的乾隆頗爲親民，加上適當的演義，“微服私訪”的故事就越來越多了。
戲裏戲外
“戲說”爲何總是挑中乾隆
按正史，乾隆的身世其實非常清楚，但後世的“戲說”卻總是挑他做主角，他的身世更是被鋪陳得撲朔迷離。他六次巡幸江南，有四次都住在海寧陳家，“掉包計”的說法，大概就是由他與陳家的這種親密關係而起。
而真實的情況是，海寧陳家的鼎盛，其實並非源自乾隆。早在明朝末年，海寧陳家就因父子兄弟考科舉時同登一榜而名揚海內，到了康熙雍正年間，更是仕宦顯達。而恰恰是在乾隆年間，海寧陳家與朝廷的關係開始走下坡路。有一次，陳世倌(民間稱陳閣老，被誤傳爲乾隆生父)因擬旨有誤而被乾隆罷官，陳世倌爲了官復原職，趁着乾隆生日送上大把銀子，也沒有打動乾隆。後來，他又暗中求情，才得以官復原職。陳世倌若是乾隆的親爹，哪會費這麼多周折?
乾隆的身世之謎，有學者認爲，是由於晚清時期，江浙一帶排滿思想很嚴重。於是，乾隆就被演繹成了漢人，這樣一來，滿足了人民心理上的願望。這個說法，在清末民初廣泛流傳。比如，1925年，上海出版了鴛鴦蝴蝶派大家許嘯天的一部《清宮十三朝演義》。書中板上釘釘地寫明，乾隆原來是海寧陳閣老的兒子，被雍正用調包之計換了來。
此後，關於乾隆的身世之謎，愈演愈烈。祖籍浙江海寧的金庸，在武俠小說《書劍恩仇錄》中也採取了這個說法。金庸的武俠小說，沿襲民國的舊武俠小說，題材內容上的借鑑非常明顯。不過，金庸在這部小說的後記中特地聲明，“歷史學家孟森做過考據，認爲乾隆是海寧陳家之子的傳說靠不住”。
一個老早就有定論的傳聞，至今卻還在混淆視聽。
乾隆之後，皇帝爲啥不南巡了
乾隆六下江南，留下了無數傳說。不過，乾隆之後，清朝的皇帝就再也沒有南巡過了。這是爲什麼呢?
原來，乾隆在最後一次南巡到杭州時，對自己的六次南巡做了一個總結。在總結裏，乾隆除了進行自我表揚，還反省南巡給國家和百姓帶來的麻煩和損失。他明確規定，要南巡，必須具備四個條件，即帝君之無慾，扈駕人員之“守法”，地方官員之“奉公”，民人之“瞻覲親切”，否則“未可言南巡”。
過了十幾年，乾隆退位，成爲太上皇，再次總結六次南巡經歷，對勞民傷財這一點有了更深刻的認識。他對軍機章京吳熊光說：“朕臨御六十年，並無失德，惟六次南巡，勞民傷財，作無益、害有益，將來皇帝如南巡，而汝不阻止，必無以對朕。”
乾隆之後，嘉慶皇帝也有意效仿父親南巡。然而，嘉慶時國家財力困難，官員的工資都幾乎發不出來。而且，當時白蓮教起義遍及全國多個省份，戰火不斷。鑑於此，乾隆要求的四個南巡條件，根本不可能滿足。嘉慶之後，清朝國力一代衰過一代，留下來的就只有前代鼎盛時期的“戲說”了。
