古往今來，表態已經被開創出很多種方法，創造出很多種形式。其中不少方法經過一代又一代人的身體力行，被證明是“居家旅行殺敵防身之必備良方”。首選的一種方法就是劃清界限—我跟他勢不兩立，那必然跟你是一撥的。我對他越狠，就表明對你越親。
武則天時，有七個朝廷重臣被羅織罪名，按罪當斬。但武則天決定饒他們一命，免去死罪，流放邊疆。罪臣當中有個叫崔宣禮的，他的外甥霍獻可也在朝中當差。那時候的流行觀念是，老子英雄兒好漢，老子背叛兒混蛋，外甥這種沒出五服的親戚也容易被捎帶上。因此關鍵時刻，霍獻可做了一次精彩的劃清界限的表演。他在朝堂之上對武則天說：“陛下如果不斬崔宣禮，我就死在陛下面前。”然後以頭碰柱，弄得滿頭是血。武則天很欣賞他這種忠心耿耿的表現，不過沒答應他的要求—這倒無所謂，霍獻可的目的反正也不真在此，只要皇帝認可他的忠心就行。爲了鞏固表演的效果，他此後很長一段時間一直用顏色鮮豔的緞帶包紮傷口，並且把緞帶露在帽子外面，以提醒大家，他是一個忠君愛國的人。
唐德宗時，有個叫李晟的將領，的確很忠君愛國，在國家危亡之時，他用行動證明了自己是一個真正的中流砥柱。但中流砥柱是後來被驗證的，在成爲中流砥柱之前，還是要先表態，才能保住自己，獲得信任。
當時李晟的家人在淪陷區，生死未卜，佔領軍朱泚爲了拉攏人心，就派李家親信送信給李晟，表示“大帥家裏平安無事”。報個平安很正常，但在人民羣衆看來性質就不一樣了，這可屬於通敵行爲。爲了表明心跡，劃清界限，李晟把這個親信給殺了，同時大義凜然地說：“你竟敢給逆賊做間諜!”這種用別人的性命來證明自己的行爲令大家很感動，大家紛紛相信李大帥是個愛國者，於是李大帥安全了。
劃清界限的原則是對敵人儘量地狠，但有時候演得太賣力，也容易過頭。唐高宗時，有個叫高真行的，他的兒子高政曾在太子宮當典膳丞，後來太子因爲謀反被廢，高政也被牽連。皇帝就把高政交給高真行，讓他看着辦。高真行一看領導要看錶現，就狠狠地表現了一番。高政一進家門，高真行首先用佩刀刺中他的喉管，高真行的老哥接着把佩刀刺入他的腹部，高政的侄兒再用佩刀砍下他的頭，然後一家幾口把高政的屍首扔到街上，以此表示與邪惡勢力決裂。這事搞得太慘烈，影響很不好，於是皇帝把高真行兄弟倆都貶到地方上去做官了。可見表態也要適度。
與劃清界限這種抱別人的大腿以表達自己的激動的方式比起來，有些方式不那麼慘烈，但效果也不差。
南宋有個人叫蹇材望，是湖州守臣，在州里任副職。那時候國難當頭，大家都很悲憤，尤其看重態度。蹇材望就做了一副道具，在一面錫牌上刻上“大宋忠臣蹇材望”字樣，又把兩塊銀子鑿了孔，拿根繩子串起來繫到牌子上，並附上詳細說明：“凡是找到我屍首的，請代爲埋葬並樹碑祭祀，碑上題‘大宋忠臣蹇材望’。這兩塊銀子是埋葬、立碑的費用。”然後把牌子和銀子掛在身上，當衆表示要以身殉國，聲稱只等蒙古軍兵臨城下就投水自殺。這種表演他演了多次，最後全城的人都敬佩他是個愛國志士，要跟他一起爲國捐軀。不過後來蒙古兵真的破城而入、湖州淪陷，人們卻發現他早就提前出城投降了，此後被元政府任命爲本州同知。
