烏鴉是兇鳥，人人避之唯恐不及，滿清皇室爲何將它當成吉祥鳥?“烏鴉頭上過，無災必有禍。”清朝皇帝爲何卻敬它如保護神?
在與人類有着親密接觸史的鳥類中，如果要選出一種最令人討厭的鳥兒，肯定非烏鴉莫屬了。烏鴉爲雀形目中體形最大的鳥類，又叫老鴰，嘴大喜歡鳴叫，全身或大部分羽毛爲烏黑色，故名。就因其黑、其鳴，烏鴉在人們的印象中，就不是什麼“好鳥”。
烏鴉不僅長相令人生厭，它的一舉一動、一鳴一泣，還令人生恐，因爲，在民間認知中，烏鴉是兇鳥，遇之不祥。如當頭鳴叫，更是災禍發生的預兆。比如俗諺所云的“烏鴉頭上過，無災必有禍”，“老鴉叫，禍事到”等等。另有“天下烏鴉一般黑”，用來比喻各地的壞人壞事都差不多，到處都是一樣黑暗的。烏鴉喜羣居，所以，就連沒有組織、缺少訓練的團隊也被稱爲“烏合之衆”，可見人們對烏鴉的厭惡之深。
烏鴉的叫聲很特別，“剮，剮，剮”的。人們一聽到它那“剮，剮，剮!”的叫聲就感到很不吉利，有病的人家忙着準備後事，沒得病的人聽到它的叫聲也心驚肉跳。所以，在人們的心目中才產生了“老鴰當頭過，無災必有禍”的不祥聯想。如果一大早開門遇見烏鴉，人們會認爲一天都晦氣;反之，要是遇到與之相似的喜鵲，則會心情大好、精神愉悅，因爲“喜鵲叫，貴客到”，喜鵲給人帶來的吉祥與欣喜。
正是因爲烏鴉有“叫兇”之嫌，所以，民間又產生了一個俗詞，叫“烏鴉嘴”。“烏鴉嘴”用來形容某人的嘴巴特可惡，好事說不靈，壞事一說就靈。
然而，就是這樣一種人人避之唯恐不及的兇鳥，卻被清朝統治者奉爲“吉祥鳥”，還拔出專人供養它們。滿清皇室的人，是不是腦袋進水了?
滿族人之所以敬畏烏鴉，是與“烏鴉救主”的傳說息息相關的。在這些傳說中，烏鴉掩護努爾哈赤逃生的故事最爲普及。努爾哈赤起兵之初，遭到明軍的追擊，眼看就要追上了，一羣烏鴉蓋在他的身上。明兵遠遠看見一羣烏鴉，就斷定這地方沒人，朝前追去了。烏鴉救了小罕的命。另外，在《昭陵的由來》中，也記載了烏鴉解救處在極度危險中的皇太極的故事。
除了與滿清建立緊挨的傳說外，滿族人歷史上就對烏鴉抱有好感。《滿洲實錄》卷一記載了一篇愛新覺羅氏家族與烏鴉之間的一段神奇“交往”，說的是愛新覺羅的得姓始祖布庫裏雍順數世後，“其子孫暴虐，部署遂叛，於六月間將鄂多理攻破，盡殺其闔族子孫，內有一幼兒名樊察，脫身走至曠野，後兵追之，會有一神鵲棲兒頭上，追兵謂人首無鵲棲之理，疑爲枯木遂回，於是樊察得出，遂隱其身以終焉。滿洲後世子孫，俱以鵲爲神，故不加害。”
烏鴉落在努爾哈赤和皇太極的身上，將其包圍，給敵人造成他們已經死了的假象，從而搭救了他們。努爾哈赤下令要在索倫杆上敬飼烏鴉。瀋陽故宮清寧宮前就立着一根索倫杆，有丈餘高，頂部有一碗型之物，木杆置於漢白玉基座上。薩滿在祭祀儀式中，將五穀和豬雜碎放在神杆的頂端，敬飼鴉鵲。皇太極則不準任何人傷害烏鴉，且專門伺鴉。
“必於盛京宮殿之西偏隙地上撒糧以飼鴉，是時烏鴉羣集，翔者，棲者，啄食者，梳羽者，振翼肅肅，飛鳴啞啞，數千百萬，宮殿之屋頂樓頭，幾爲之滿(《東三省古蹟遺聞》)。”
“烏鴉救主”的傳說，當故事聽聽可以，它們主要是爲了神化清朝創世者的神祕與“受命於天”的正統。其實，滿族人之所以如此看重烏鴉，並不是他們憑空想象的，而是受到漢方化的影響，並且傳承下來的結果。因爲，在唐代以前，烏鴉並不是現在令人生厭的兇邪之物，而是正兒八經的吉祥神鳥。
據漢董仲舒在《春秋繁露·同類相動》中引《尚書傳》所載：“周將興時，有大赤烏銜谷之種而集王屋之上，武王喜，諸大夫皆喜。”這裏所說的“大赤鳥”指的就是烏鴉。這就是人們所不熟悉的“烏鴉報喜，始有周興”的歷史傳說。這樣的說辭，與“喜鵲叫，貴客到”何其相似乃爾。
唐代詩人張籍的《烏夜啼引》曰：“秦烏啼啞啞，夜啼長安吏人家。吏人得罪囚在獄，傾家賣產將自贖。少婦起聽夜啼烏，知是官家有赦書。下牀心喜不重寐，未明上堂賀舅姑。少婦語啼烏，汝啼慎勿虛。借汝庭樹作高巢，年年不令傷爾雛。”由此可見，直到唐朝的張籍時代，“烏鴉報喜”在當時仍是衆人公認的事實。現在的“喜鵲報喜”，其實是喜鵲搶了烏鴉的功勞。
在唐代以前，烏鴉在中國民俗文化中，一直是被當作有吉祥和預言作用的神鳥來崇敬的。那麼，曾經作爲吉祥鳥的烏鴉是如何被黑成今天這個樣子的呢?這是到唐代以後，方有烏鴉主凶兆的學說出現。比如唐段成式《酉陽雜俎》中所說的：“烏鳴地上無好音。人臨行，烏鳴而前行，多喜。此舊佔所不載。”而迷信的人對這些傳說竟然深信不疑。於是，便有了烏合之衆、烏鴉嘴、天下烏鴉一般黑等說法，多數人對烏鴉的態度是討厭、反感，甚至蔑視。
烏鴉被“黑”，有人認爲不止是始於唐代，有種觀點是，在古代巫書的記載中，烏鴉和黑貓一樣，常常是死亡、恐懼和厄運的代名詞，烏鴉的啼叫被稱爲是凶兆、不祥之兆，人們認爲烏鴉的叫喚，會帶走人的性命、抽走人的靈魂，因此烏鴉被人們所討厭，認爲是大不祥之鳥。因爲烏鴉的嗅覺敏銳，能感受到腐敗死亡的氣味，所以會被認爲是不祥之鳥。
三人成虎，說的人多了，大家也都相信了。因而，隨着時間的流逝，人們對於烏鴉的誤會與厭惡越來越深，一黑越千年。其實，烏鴉一種靈性之鳥，它不僅懂得反哺，還遵循終生一夫一妻制。烏鴉忠於愛情，十分專一，雌雄一對相伴終生，黑頭到老，最長壽的烏鴉，能活到慶祝它們的珍珠婚(30年)。對於忘恩負義、見異思遷之輩來說，烏鴉真的是個好老師。
