一場國家戰爭的勝負取決於什麼?有的人說是指揮者戰術的運用，也有的人說是士兵的意志力，其實透明地看，就是綜合國力了。
綜合國力包括了後勤補給、武器裝備、人員素質等，要知道打仗就是拼的消耗，哪方的血槽先沒血了就只有等死了。
清朝後期隨着鴉片戰爭、八國聯軍打進北京城等一些個事件，閉關鎖國的當權者們已然發現自身在戰爭科技上面與西方列強有着明顯的差距，所以也花了銀子購買了一些先進的武器裝備在軍隊裏面。
在這裏頭洋務運動的先驅，一手創建北洋水師的中堂李鴻章常扮演國家採購員的身份。他從英、德等國那裏購買下了爲數不少的戰艦和先進的克虜伯大炮。西方的一些小規模的武器公司知道落後的東方大國對武器的需求量很大，紛紛派遣專人攜帶武器樣品上門來推銷，在他們看來李鴻章就是一個亮燦燦的金主。
不過李鴻章可是條老狐狸，他不是你三言兩語就能糊弄的，爲了能更好地做出判斷，他常常出國親自挑選，一次在德國，他看上了一款新型機槍，“馬克沁機關槍”。
此機關槍是以設計者的名字“馬克沁”命名的，是當時世界上首個真正意義上用火藥燃氣作爲能源的自動化槍械武器，特點是可以不間斷地射擊，一分鐘可射出600發子彈。
一戰的索姆河之戰，德國人端着馬克沁機槍，一日之內就造成了英國6萬名士兵的傷亡，馬克沁機槍從而獲得了寡婦製造者的稱號。
李鴻章看到馬克沁機槍的時候此槍纔剛剛研製出來，他一眼就瞧出了它的實戰價值，立即要求對方人員進行實戰性質的操作演示。
德國人很是自信，端着這把機槍在靶場上掃射了短短數幾十秒之後，遠處千斤重的櫸木射擊得八分九裂。沒想到此槍的威力如此之大，李鴻章的隨從人員們都興奮不已。
可是李鴻章卻很冷靜，他面無表情，等結束後他並沒有詢問此槍的價格，而是說了一句耐人尋味的話：“此機槍一分鐘打了多少子彈?”
“它的特點就是槍速快，一分鐘可以打光子彈六百發!”德國人很是自豪。
李鴻章聞言嘆了口氣說：“太快了，我大清負擔不起這樣的子彈消耗呀!”原來雖然清朝當權者已有圖強意識，但是幾年下來本就不充裕的國庫已顯捉襟見肘，如此得耗費彈藥目前並不適合購買，加之清軍部隊已經裝備有加特林，李鴻章只能作罷。
