在著名的“蘇芬戰爭”中，芬蘭軍隊裝備的M1931“索米”衝鋒槍等自動武器給與了蘇聯紅軍極大殺傷，雖然最後芬軍戰敗，但芬軍裝備的自動武器卻是可圈可點的，下面我就介紹一下除M1931衝鋒槍以外的另一種芬蘭軍隊的重要自動輕武器--LS267.62毫米輕機槍(又稱M26輕機槍)。
在艾莫·約翰尼斯·萊迪(著名的M1931衝鋒槍的設計者，詳細資料請看之前我寫的M1931“索米”衝鋒槍一文)完成了M22型衝鋒槍的設計後，亨瑞克斯少將建議他開始設計輕機槍，因爲此時芬蘭軍方正在尋求換裝一種新型輕機槍。1924年10月，芬蘭陸軍兵工部成立了一個委員會專門負責新型輕機槍項目。剛剛創立了衝鋒槍有限公司的萊迪在朋友們的支持下，抽出時間在首都赫爾辛基(Helsinki)的芬蘭陸軍1號軍械廠着手設計工作。由於他沒有任何輕機槍設計經驗，軍方特意委派槍械設計師A·E·薩羅倫塔(A. E. Saloranta)中尉負責與其合作，後者剛剛在丹麥修完了高級輕武器設計理論課程。
從一開始，兩人的合作就不太愉快，薩羅倫塔從心底看不起沒有受過高等教育的萊迪，而萊迪也很討厭滿嘴理論的薩羅倫塔。直到1925年6月，兩人才達成一致，完成了設計工作。同年8月，試製出第一支樣槍。該槍口徑爲7.92毫米，借鑑了芬軍裝備的法國紹沙M1915型8毫米輕機槍採用的槍管短後坐式工作原理，即槍管和槍機一起後坐到位，然後槍管先復進，完成開鎖動作，待槍管復進到位後，槍機才復進。
1926年初，新型輕機槍樣槍參與了芬蘭陸軍新型輕機槍項目的競爭。儘管該槍主體設計工作由萊迪完成，但芬蘭軍方還是合用兩位設計師的名字將其命名爲萊迪-薩羅倫塔M26型。除此之外，還有9種國外槍型備選，包括有美國柯爾特-勃朗寧輕機槍和法國哈奇開斯輕機槍。由於芬軍大量使用7.62×54毫米R俄國步槍彈，芬蘭軍方要求萊迪將M26型修改爲7.62毫米口徑以適用該彈。很快，改爲7.62毫米的M26型樣槍與其他備選槍型進行了對比測試並拔得頭籌，成爲芬蘭陸軍的新一代標準輕機槍。
1927年，完成了M26型輕機槍設計工作的萊迪升任芬蘭陸軍1號軍械廠主管。不久後，芬蘭國立槍械廠(Valtion Kivääritehdas，簡稱VKT)成立，廠房位於捷瓦斯基拉(Jyväskylä)市，負責爲芬蘭陸軍生產輕武器。該廠接到的首批定單便是製造200挺萊迪-薩羅倫塔M26型7.62毫米輕機槍。爲此，薩羅倫塔於1927年底被派往該廠負責監督生產並給予技術支持。由於對萊迪負責主體設計工作一直心存不滿，薩羅倫塔竟然趁機對投產的M26型生產指標私自進行了大量修改，導致首批生產的20挺M26型輕機槍沒有通過測試。
1929年2月，芬蘭陸軍兵工部發現了薩羅倫塔對M26型輕機槍的擅自改動，立即將其解職並急調萊迪親自前往芬蘭國立槍械廠監督生產工作。爲了找出改動之處，萊迪重新檢查了所有生產圖紙和車間生產設備。這嚴重耽誤了生產週期，直到1930年初，首批200挺M26型輕機槍才徹底完工。此後生產速度明顯加快，至1939年冬季戰爭爆發前，該槍又生產了4000餘挺。1942年夏，最後一批500挺M26型輕機槍完工並交付芬軍。
1942年6月，芬軍裝備清單上列有4760挺M26型輕機槍。該槍成爲在冬季戰爭和持續戰爭中芬蘭陸軍裝備數量最多的輕機槍。1945年芬蘭退出二戰時，芬軍中仍剩餘3377挺。直至1985年，作爲儲備武器的M26型輕機槍仍被保存在芬蘭陸軍倉庫。1990年起，這些毫無用處的老式輕機槍被出售給國外槍械收藏協會。
M26型輕機槍在實戰中存在不少問題，比如重量過大、採用20發彈匣供彈致使火力持續性下降等。最嚴重的問題是經常在戰鬥中卡殼，因此該槍被芬軍士兵戲稱爲“卡殼26型”。但暇不遮壁，M-26型的射擊精度遠遠勝過同時代的其他輕機槍，並應用了衆多前衛設計，在機槍發展史上具有重要地位。而且，作爲萊迪設計成功的第一種槍管後坐式輕機槍，爲其後來的自動槍械設計打下了紮實的基礎。
LS26(M26)輕機槍在中國
這型輕機槍國軍訂購了30000挺，但最後只收到了很少的數量，才1300多挺(這是由於芬蘭受到日本政府的政治壓力而停止對中國政府的武器訂貨)，因此在戰爭中的地位並不重要。國軍的保養條件比芬軍更糟糕，戰場上的M26輕機槍故障率自然更高，可靠率還遠不如日軍的11年式輕機槍。不過M26輕機槍絕非一無是處，雖然故障率比日軍的11年式高，但射擊精度與以高精度著稱的11年式相比也毫不遜色，在戰場上是相當厲害的武器。
抗戰初期，陝西寶雞縣的國軍士兵在使用LS26輕機槍進行演習，機槍手身後的士兵在使用一具民國27年式擲彈筒
M26與日軍的11年式一樣也經常是在戰場上充當精確射擊武器使用。LS26輕機槍在蘇芬戰場上證明了其射擊精度比當時蘇芬戰場上其他任何型號機槍都高，無論單發還是連發都有着極高的精度，因此發揮了巨大的殺傷力。
在中國戰場上M26與日軍的11年式機槍基本是旗鼓相當的對手，但數量上遠不如日軍11年式輕機槍，也遠不如ZB-26輕機槍，加上日軍在炮火力量上的絕對優勢，國軍M26輕機槍的總戰果自然是遠不能與日軍的11年式輕機槍以及國軍的ZB-26輕機槍相比的。
現有一挺 LS26型輕機槍被收藏在中國人民革命軍事博物館的兵器館內
