歷史是一條長河，它奔流向前，無止無息。今天小編爲您講述劉乂的故事。
永嘉四年七月，劉聰殺死了漢趙國皇帝劉和。滿朝文武請劉聰登基，劉聰認爲北海王劉乂是前皇帝劉淵的嫡子，而自己是庶子，因此，準備讓劉乂做皇帝。劉乂不同意，態度堅決，到後來還哭起了鼻子。劉聰最後說：北海王和列位大臣，因爲四海還未平定，兵禍連連，看我年長罷了。這是國家大事，我也不敢再推辭。等劉乂長大後，我再把位置還給他。於是他登基爲帝。他封單皇后爲皇太后，封劉乂爲皇太弟兼大單于、大司徒。
單太后此時還很年輕，姿色美豔，好色的劉聰不顧及人倫，不久就和單太后滾起了牀單。宮內眼線衆多，很快這種事情就傳到了劉乂這裏。劉乂多次苦苦相勸自己的母親單太后，單太后羞愧難當。可是這事是皇帝主動，自己也身不由己，單太后既羞愧又懊惱，不久去世了。劉聰得知後，對劉乂的好感逐漸降低，但因爲顧及和單太后的感情，沒有罷免劉乂皇太弟的身份。
劉乂的存在對太子劉粲是個威脅，因爲一旦劉聰歸天，身爲皇太弟的劉乂就可以名正言順的繼位。劉粲的母親、劉聰的呼延皇后爲兒子着想，同時也爲自己考慮，因爲母以子貴，時常給劉聰吹枕邊風：陛下，父死子繼，古之常理。您東征西討、立下汗馬功勞，繼承祖業，跟劉乂又有什麼關係呢!您百年以後，恐怕劉粲他們兄弟要被斬盡殺絕了。”劉聰其實過去對這個問題也有過思考，聽呼延皇后這麼一說，他說：皇后說的對，讓我慢慢想辦法。
呼延皇后說：事久生變。太弟看着太子兄弟逐漸長大成人，心裏一定蠢蠢不安。萬一有小人從中挑撥，未必不禍發今日啊。劉聰聞聽大驚，已經暗下決心。劉乂的舅舅單衝也勸劉乂主動辭去皇太弟之職，劉乂不聽。太傅崔瑋、太保許遐，心向劉乂，他們對劉乂說：陛下當年讓您當皇太弟，不過是用來安定人心，做做樣子。他的心思早已放在了太子劉粲那裏。如今太子身兼相國之職，兼領政府。您恐怕不但不能繼承帝位，恐怕連性命也會不保。既然這樣，不如先發制人，我們手裏有二萬精銳士兵，可以殺入皇宮，到時候宮中衛兵，也會倒戈逢迎。您意下如何?
劉乂性格懦弱，一聽連連擺手說：這可使不得。請勿再多言。事情就這麼過去了。可是消息走漏，劉聰安插在劉乂身邊的眼線荀裕報告給了劉聰。劉聰大怒，立斬崔瑋、許遐。派部隊把劉乂軟禁在府中，不讓他再上朝議事。劉聰沉溺於酒色之中，國家大事基本都交給劉粲處理。中護軍靳準，之前跟劉乂結怨，他勸太子劉粲說：您現在是相國，還應該住在東宮，這樣天下人都知道您是皇位的繼承人。如果日後黃太弟繼位，恐怕沒有您的立足之地了。劉粲動心。
建武元年四月，劉粲命嫡系王平對劉乂說：“剛剛接到詔書，平陽將要有叛亂髮生，要您速速準備。”劉乂一看是王平，也就相信了。於是他命令府中官員，內穿鎧甲，外穿平時服裝，以備事變。王平回來稟告，劉粲讓靳準向皇帝劉聰稟告：皇太弟要發動兵變，屬下已經穿好鎧甲。劉聰大驚，就醒了一半，說：怎麼會有這種事呢?劉聰火速命劉粲率軍包圍東宮。劉粲命靳準等逮捕了幾個效忠於劉乂的氐族、羌族的首領，嚴刑拷打，剛開始酋長們實話實說。靳準又命人用燒紅的鉗子把他們的眼珠給挖了出來，酋長們經受不住酷刑折磨，被迫承認和劉乂謀反。
於是劉聰命令殺死東宮全體人員，坑殺了士卒1萬5千人。劉聰下詔廢掉劉乂的劉太弟身份，降爲北部王。但劉乂的存在對劉粲始終是個威脅，乾脆一不做二不休，不久，劉粲命靳準派人把劉乂刺殺。氐、羌十餘萬部落起兵反抗，劉聰讓靳準帶兵討伐。靳準還是有一定軍事才能的，都一一予以平定。本年七月，劉聰下詔，封劉粲爲皇太子建相國、大單于。
