晏嬰(公元前578年—前500年)，字仲，諡平，習慣上多稱平仲，亦稱晏子。齊國萊地夷維人。春秋後期外交家、思想家。晏嬰是齊國上大夫晏弱之子。據說晏嬰身材短小，其貌不揚。但頭腦機敏，能言善辯。靈公二十六年，晏弱病死，晏嬰繼任爲上大夫。歷任靈公、莊公、景公三朝，輔政長達52餘年。曾在景公時用計除掉公孫接、田開疆、和古冶子這三名居功自傲的將軍，亦即二桃殺三士。晏嬰平時生活節儉，謙恭下士。內輔國政，屢諫齊侯。對外他既富有靈活性，又堅持原則性，出使不受辱，扞衛了齊國的國格和國威。使齊國名揚諸侯。
崔杼弒齊後莊公
齊後莊公六年(前548年)，妻子與齊後莊公通姦的大夫崔杼，爲了復仇，設了以妻爲誘餌將莊公謀殺了。晏嬰得知之後，走到崔杼的家門外。左右問道：“您自殺以身殉君主嗎?”晏嬰說：“就我一個人的君主嗎?我爲什麼要死?”左右又問：“那逃走嗎?”晏嬰說：“是我的罪過嗎?我爲什麼要逃?”左右再問：“回去嗎?”晏嬰說：“君主都死了，要回去哪?統治人民的，難道是用以凌駕於人民嗎?社稷纔是真正的君主。爲人臣者豈爲了祿米?是爲了保護社稷啊。所以君主爲社稷而死，我也爲君主而死;君主爲社稷而逃亡，我也爲君主而逃亡。如果他是爲了自己的錯誤而死或逃亡，我又不是他的親寵之臣，誰願意這樣去作?而且有人都敢弒殺君主了，我何必自殺，何必逃亡，我又要回去哪?”門開後，晏嬰進去，伏在齊後莊公屍首上大哭，又起來跳了三次後，出去(古代喪俗“頓足”之禮)，表示悲痛後就離開了。旁人對崔杼說：“一定要殺他。”崔杼說：“他有民望，放了他，以爭取民心罷。”
出使楚國
有一次，晏嬰出使楚國。楚人因他身材矮小，看不起他，就在大門旁另開一道小門，請他從小門進去。晏嬰不肯進去，說：“我若是出使狗國，那我便會走狗門進國，今天我是要出使楚國的，那我便不該走這個門。”接待的官員聽了，只好請他從大門進去。晏嬰見到楚靈王。楚王問：“齊國難道沒有賢明的人了嗎?爲何讓你作爲使臣來到我國?”晏嬰答道：“齊國的臨淄有三百閭(古代一閭爲25戶)，城民只要把袖子擡起足以遮蔽太陽，把身上的汗水灑下有如下雨，人們走動時肩得挨在一起，每移開一隻腳便又有另一隻腳踏上，怎麼會沒有人?”楚王又問：“那爲什麼是選你做爲使臣呢?” 晏嬰回答：“齊國派遣使臣，都是把一名使臣派到適合他去的國家。賢能的人會被派去出使有賢能君主的國家，不夠賢能的人就被派去出使無品德君王的國家，嬰在齊國臣子之中，能力是最差的，所以被認爲最適合出使楚國。”
屢勸景公
景公三十二年(前516年)，東北方出現彗星。景公嘆息說：“堂堂!誰有此乎?”羣臣皆憂然淚下。晏嬰反而大笑，景公惱怒。晏嬰說：“臣笑羣臣諛甚。”景公說：“彗星出東北，當齊分野，寡人以爲憂。”晏嬰說：“君高臺深池，賦斂如弗得，刑罰恐弗勝，茀星將出，彗星何懼乎?”景公說：“可禳否?”晏嬰說：“使神可祝而來，亦可禳而去也。百姓苦怨以萬數，而君令一人禳之，安能勝衆口乎?”當時景公大造宮室，養狗馬，奢侈無度，稅重刑酷，晏子藉機諫止。
有一次，景公修建房舍，將要修建得非常漂亮。一天颳風下雨，景公和晏子一起入席飲酒。喝得正暢快時，晏嬰起身唱歌，唱道：“穗乎不得獲，秋風至兮殫零落，風雨之拂殺也，太上之靡弊也。”唱完，轉過頭流下了眼淚，跳起了舞。景公制止住他，說：“今日夫子爲賜而誡於寡人，是寡人之罪”於是撤掉了酒席，罷徭役，停止修建房舍。
又有一次，連下三天的雪。景公披着用狐狸毛做的皮衣。晏嬰謁見，景公說：“奇怪啊!怎麼大雪降了三天，我卻感覺不到天氣寒冷呢?”晏嬰回答：“真的是天氣不寒冷嗎?”景公笑了。晏嬰說：“嬰聽說過，古代那些被稱爲賢明的君主，雖然天天能吃飽卻能體會沒食物的人的飢餓，雖然穿着暖和卻能體會缺乏衣物的人的寒冷，雖然生活安逸穩定卻能體會努力工作的人的辛勞，爲何君王您會不知道呢?”景公說：“你說得對!寡人知道該如何做了。” 於是下令廣發糧食，在路上見到的，不必問他們是哪鄉的;在里巷見到的，不必問他們是哪家的;巡視全國，統計數字，不記他們的姓名。士人已任職的，就發給兩個月的糧食，病困的人發給兩年的糧食。孔丘聽到後說：“晏子能明其所欲，景公能行其所善也。”
拔擢賢才
有一次，晏嬰外出，在路上遇到被囚禁之中的越石父。把他贖出來，用車載回家。晏嬰沒有向越石父告辭，就走進屋內，過了很久沒出來，越石父請求與晏嬰絕交。晏嬰大吃一驚，道歉說：“嬰雖然不是個仁者，但好歹讓先生倖免於災厄，爲何先生這麼快便要與嬰絕交呢?”越石父說：“不是這樣的。我聽說過，君子對於不能理解自己的人會表現得笨拙，而對能理解自己的人會表現精明。剛纔我尚在囚車之中時，先生不知道我這個人如何，卻選擇救了我，既然先生認爲我值得相助而出手救了我，那我便將先生視爲能理解我的人;一個能理解我的人卻不願以用禮對待我，那我還不如繼續待在囚車之中。”於是請他進屋待爲貴賓。
晏嬰一次坐車外出，車伕的妻子從門縫偷看她的丈夫。他丈夫替宰相駕車，遮着大傘，趕着四匹馬，志氣揚揚，十分得意。車伕回到家裏，妻子要求離婚，車伕問原因，妻子說：“晏子身高還不到六尺，但他作爲齊國相國，在諸侯之間名聲響亮。今天妾看到他，志向宏達遠大，但態度仍是謙恭。而你身高有八尺，只作爲人家的車伕，但態度卻相當得意，妾所以想求離婚。”從此，車伕就謙虛恭謹起來。晏嬰感到奇怪，問他原因，車伕如實相告。晏嬰就推薦他爲大夫。
去世
景公四十八年(公元前500年)，晏嬰病重，在柱子上鑿了個洞，把一封信放在裏面，對他的妻子說：“這柱子裏的信，孩子長大了以後，拿給他看。”不久，晏嬰病逝。
待兒子長大後打開信，見信上寫：“布帛不可以缺少，缺少了就沒有衣服穿的;牛馬不可以缺少，缺少了就沒有拉車的;士不可以缺少，缺少了就沒有官可以任用;國家不可以窮困，窮困了就不可推行政令。”
現存晏嬰墓在山東淄博齊都鎮永順村東南約350米。
評價
孔子：“救民百姓而不誇，行補三君而不有，晏子果君子也!” 、“不以已之是，駁人之非，遜辭以避咎，義也夫!” 、“晏平仲善與人交，久而敬之。”
司馬遷：“方晏子伏莊公屍哭之，成禮然後去，豈所謂‘見義不爲無勇者’耶?至其諫說，犯君之顏，此所謂‘進思盡忠，退思補過’者哉!假令晏子而在，餘雖爲之執鞭，所忻慕焉。”
