施耐庵在小說《水滸傳》中描述的武大郎的故事家喻戶曉，尤其是武大郎的身高更是人們茶餘飯後的談資。關於武大郎的身高，施耐庵這樣描述，“這武大郎身不滿五尺，面目醜陋，頭腦可笑;清河縣人見他生得短矮，起他一個諢名，叫做三寸丁谷樹皮。”
可事實是，武大郎是作者爲了文章的需要而勾勒出來的一種文學形象，歷史上真實的武大郎究竟長得一個什麼模樣呢?
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河北清河縣武家那人，在這個村莊裏有武大郎的墓地。歷史上的武大郎，自幼聰慧，年少時就中了進士，而且還在山東陽谷做了一名知縣。關於這一段歷史，在武家那村的武大郎墓地的墓誌銘中這樣描述，“公先祖居晉陽郡，系殷武丁後裔，後徙清河縣孔宋莊(今武家那村)定居。公幼年歿父，與母相依，衣食難濟。少時聰敏，崇文尚武，尤喜詩書，中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之。”當文學研究和考古人員在當地調研的時候，發現武大郎並非是歷史虛構的人物，而是確有其人，武大郎就是武植。
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在考古人員的多方爭取下，武大郎的墳墓被挖開了。裏面的棺材保存完好，說明原封未動過。大家帶着強烈的好奇心，將棺材打開後，發現裏面是一個成年男子的骸骨，但令人驚奇的是，這具骸骨目測一米八左右，完全和一米四五的身高不相符合。
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那麼，爲何施耐庵爲何要將武大郎杜撰成一個身高不足五尺的丑角兒呢?原來在最初的時候，武大郎考中了進士，和妻子金蓮也恩愛有加。他的老家有一位好朋友，生活遇到了困難，便前去尋找武大郎解決一下實際困難。武大郎表面上不動聲色，將友人打發了回去，實際上暗地裏已經派人將銀兩送到了友人的家中，他這樣做得目的，無非是想要照顧友人的面子，不希望對方難堪。誰知友人理解錯了，還以爲武大郎忘恩負義，於是一路上編排戲曲，四處傳唱，以抹黑武大郎。後來到家後，這名友人得知了真相後，後悔不已，可是武大郎的壞名聲已經傳揚了出去，難以彌補了。後來施耐庵爲了作品的需要，便將民間的傳聞添加了進去，從而造成一場誤會。
