在古代，帝王賞賜皆被視爲無上榮耀，所賜之物也被臣下珍之重之，有的甚至被作爲傳家寶代代相傳，譬如黃馬褂。帝王賞賜不僅有寶物、封地，甚至還有妻子，這就是所謂的賜婚。竇懷貞乃是唐朝宰相，位高權重。唐中宗曾爲其賜婚，不料新婦竟然是年過半百的皇后乳母。
對男人而言，這可以說是羞辱，爲何竇懷貞不怒反喜?
新婦乃是韋皇后乳母，將其賜婚給竇懷貞，表明韋皇后對竇懷貞的寵信。韋皇后乃是唐中宗李顯的第二任皇后，在他被廢作廬陵王之時，韋皇后曾陪李顯同甘共苦過。而安樂公主就是在兩人前往房州途中誕生的，出生時李顯用衣服將其裹住，因而小字取爲"裹兒"。李顯因此覺得愧對母女倆，曾對韋皇后承諾，"重見天日後，必讓她爲所欲爲"。
後來，李顯復辟，果然兌現承諾，韋皇后氣焰一時無二。竇懷貞升任爲御史大夫時，韋皇后和安樂公主幹政，竇懷貞爲了能平步青雲，依附於韋皇后。他甚至因爲名字中的"貞"字與韋皇后父親相同，而改名爲韋從一。名字乃父母所賜，竇懷貞都可以捨棄來討好皇后，娶皇后乳母更是不在話下。
竇懷貞娶皇后乳母爲妻，可以更好地讓妻子爲他走動，以達到升官發財的目的。古往今來，裙帶關係爲世人不齒，但卻極爲好用。韋皇后的喜好能左右朝中大臣的升官貶職，這已是不公開的祕密。李重福是李顯庶子，爲韋皇后所不喜。她便在李顯那裏搬弄是非，說自己的兒子李重潤之所以被武后賜死，是因爲李重福的誣陷。正因爲此事，李重福不僅多次被貶，還被嚴加防範。朝中大臣敬暉、崔玄等人都因爲韋后讒言而被一貶再貶。竇懷貞深知枕邊風的厲害，憑妻子和韋后的關係，讓韋皇后多爲他美言，於他也算好事一樁。
帝王賜，不敢辭，即使竇懷貞心有不甘，也要強顏歡笑。首先，賜婚是極大的賞賜。一般而言，功臣之後、世家子弟和附屬國君主才能被賜婚。影視劇中，爲營造大團圓的結局，往往是帝王賜婚。即使被賜婚的妻子是老婦，但也是榮耀。其次，西周禮儀就有規定，帝王所賜，臣僚應接受。即使是賜死，臣下也要謝主隆恩。賜婚一事既成定局，與其反抗惹皇帝不快，還不如強顏歡笑。
除此之外，竇懷貞的歡喜也與其膽小怕事的個性有關。竇懷貞其人懦弱無節操，得個乳母做妻子，雖然被滿朝文武嘲笑，但也算是一道"免死金牌"。安祿山拜楊貴妃爲乾孃，甚至扮作小兒逗楊玉環開心，此舉固然頗無氣節，但卻能讓帝王難生厭惡之心。
而竇懷貞被嘲爲"國赩"，赩指的便是乳母丈夫，竇懷貞對此並不介意，反而以此自居。竇懷貞這一行爲，便和安祿山類似，不過安祿山所求的是謀權篡位，而竇懷貞則是爲了苟全自己。
竇懷貞的膽小怕事，從他對上對下的態度中便可窺一斑。竇懷貞審案時，由於宦官勢大，他總對他們網開一面。魏傳弓乃是監察御史，他曾想彈劾輔信義。輔信義是宮中內常侍，備受安樂公主信任。竇懷貞極力勸阻魏傳弓，但魏傳弓認爲他敗壞王綱，死有餘辜，執意彈劾。後來，唐睿宗繼位，下令爲公主修建道館。此事勞民傷財，羣臣極力勸諫，唯獨竇懷貞贊成此事，並且還去監工。同族兄弟勸他要輔佐天子，不要再做這些。但竇懷貞置之不理。
如此怕死的竇懷貞爲了避免下場悲慘費盡心機，但最終也難逃一死。李隆基發動政變時，韋皇后等人皆被誅殺。竇懷貞聽聞此事，便將妻子殺死，向相王李旦請罪。這讓竇懷貞得以在唐睿宗時期再次拜相。
後來，曾有相士爲其算命，說他將有災至。竇懷貞大驚失色，甚至想辭官入安國寺爲奴，但是最終也未能如願。太平公主權傾朝野時，竇懷貞依附於她，參與起兵作亂，不料事情提前走漏風聲。李隆基將造反的臣子斬殺，竇懷貞則自縊身亡，死後還被斬首改姓。
竇懷貞其人在年輕時聲名遠揚，他政績卓著，備受百姓愛戴，以清廉幹練著稱。但進入政治中心的竇懷貞卻爲功名利祿折腰，甘願自損名節。不過，即使竇懷貞如此蠅營狗苟，最後也難逃一死，還淪爲一場笑話，讓後人不齒。不知竇懷貞若是泉下有知，是否後悔當初的所作所爲?
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