景泰帝朱祁鈺是明朝的第七位君主，他的皇位是在機緣巧合之下得到的。準確地說，如果不是明英宗被瓦剌俘獲，朱祁鈺是沒有機會走上皇位的。
明英宗時期，邊疆的瓦剌部落屢次侵犯明朝百姓，朱祁鎮決定掛帥親征，討伐瓦剌。不幸的是，由於缺乏完善的戰略部署，致使朱祁鎮被瓦剌部落俘獲。
爲了朝局穩定，重臣以及孫太后將朱祁鈺推上了皇位。可是在明英宗被解救回來後，朱祁鈺並沒有選擇將皇位還給哥哥，反而將朱祁鎮軟禁了起來。
英宗被俘
明英宗朱祁鎮即位以後，正當壯年，心中滿是豪情壯志，就期待有個機會能大展身手。
在明朝的北方有一個瓦剌部落，屢次三番地侵擾明朝邊界的百姓們，明朝爲了給百姓一個穩定的生活，決定向瓦剌發起戰爭。
明英宗朱祁鎮更是決定掛帥親征。國不可一日無主，皇帝親征風險太大。羣臣和孫太后(朱祁鎮的母親)一直阻攔朱祁鎮不要親征。
朱祁鎮爲了讓衆人同意，索性將才剛剛兩歲的兒子朱見深立爲了太子，草草地集結了二十萬軍隊，便出發前往瓦剌地區。
正所謂理想很美好，現實很殘酷，朱祁鎮沒有什麼作戰經濟，倉促行軍也缺乏完善的戰略部署。瓦剌軍隊也得知明朝君主親征的消息，很快就趕到了朱祁鎮這邊。
朱祁鎮一行人被圍困在了土木堡，在斷水斷糧的情況下，明朝軍隊很快就繳械投降了，朱祁鎮也落在了瓦剌人的手中。
比較幸運的是，瓦剌部落並不想殺掉朱祁鎮，只是想拿朱祁鎮脅迫明朝來索取更多的錢財和金銀，這也給朱祁鎮提供了一線生機。
代理皇帝
英宗既然已經被瓦剌擒獲，明朝作爲天朝大國，不可能一而再地向瓦剌低頭。爲了穩住時局，朱祁鎮的母親孫太后以及重臣將朱祁鈺推上了皇位。
顯然，朱祁鈺只是一個代理皇帝，暫時幫助哥哥朱祁鎮管理國家而已。他自己也很清楚，未來朱祁鎮還是有可能再回來明朝，到時候自己就得乖乖地讓出皇位的。
不過剛剛成爲皇帝的朱祁鈺並沒有心思考慮皇位的問題，因爲等待他解決的事情還有很多。首先就是瓦剌部落的問題，以及如何將英宗解救出來。
沒有退縮，只有堅決抵抗瓦剌的態度。朱祁鈺睿智地啓用了于謙，在衆人的努力之下，三個月多月後，瓦剌戰敗了，明英宗也被解救了出來。
皇位到底是誰的?
雖然朱祁鈺只代理了三個月的皇帝，可是眼下重權在握，他已經喜歡上當皇帝的感覺了。眼下瓦剌戰敗，朱祁鎮即將回歸，他怎麼可能將皇位還給朱祁鎮呢?
所以即便瓦剌爲了求和主動將朱祁鎮還給明朝，朱祁鈺也不願意將朱祁鎮接回來。還是在於謙等臣子的勸說下，朱祁鈺纔不情不願地派出使者把哥哥接了回來。
隨後，朱祁鎮面對的就是無限期的囚禁。爲了坐穩皇位，朱祁鈺將自己的哥哥囚禁了起來，並且禁止任何人與朱祁鎮聯繫，這次囚禁長達七年之久。
有人說朱祁鈺是一個貪戀權位的小人，人品也不見得多高尚，因爲他爲了皇位，不擇手段的將哥哥囚禁了起來，實則是一種不仁義的行爲。
可朱祁鈺除了在朱祁鎮一事上過於自私之外，其他方面做的都很不錯的，也可以說得上是一位明君。
他在位期間不僅爲明朝解決瓦剌這個大禍患，在災害頻繁的地方也給了很多資助，有他坐鎮的明朝，時局逐漸穩定，經濟也慢慢發展了起來。
朱祁鈺執政七年的努力，百姓們以及羣臣都是看在眼裏的。也沒有多少人會提起之前的皇帝朱祁鎮了。
再起事端
1452年，朱祁鈺廢掉了哥哥的兒子，將自己的兒子立爲了太子。沒過多久，太子意外離世。朱祁鈺再無可以繼承大統的子嗣。
又過了不久，朱祁鈺病重。有臣服於朱祁鎮的臣子，藉助朱祁鈺病重的機會，將朱祁鎮放了出來，幫助他重新奪回了皇位。
朱祁鎮復辟後，凡是朱祁鈺重用的臣子像是于謙一行人都被朱祁鎮處置了。朱祁鈺也被朱祁鎮囚禁了起來。沒幾天後，朱祁鈺意外離世，死因不明。
朱祁鎮還是怨恨朱祁鈺的，所以朱祁鈺的死說不定也是朱祁鎮一手造成的。因爲朱祁鎮在朱祁鈺去世後就廢掉了他的封號，還賜予他一個惡意滿滿的諡號——“戾。”
他不允許朱祁鈺葬入明朝皇陵，所以朱祁鈺也是明朝歷史上唯一一個沒有被埋葬在明朝皇陵的皇帝。下場可以說是很悽慘了。
朱祁鈺是一位好皇帝，雖然執政時間不久，明朝卻因爲他的統治而呈現出一片生機勃勃的景象。雖然他貪戀權勢，囚禁英宗的行爲固然不對。
但執政多年，勞苦功高，也不應該落得一個連皇陵都進不去的淒涼下場。
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