古時候很多皇帝自他們登基之初就下令爲自己提前建設陵墓。這是由於在古代並不發達的各種條件限制下，修建陵墓需要很長時間。爲皇帝建造陵墓，從選址、設計到採礦、建設，從幾年到幾十年不等。許多短命的皇帝在陵墓修復之前就去世了，所以就只能暫時把他們放在其他的陵墓裏，然後在爲他建造的陵墓修好之後再搬進去。
歷代君主都怕他自己的陵墓會被他人偷盜。於是爲了不讓一起參與建造陵墓的匠人們泄露陵墓的位置，一般掌握關鍵信息的工匠最終都會和他一起下葬。可是，工匠們可沒有那麼傻，一些工匠會盡最大努力給自己留下一個生存的機會。也有許多皇帝比較開明，不會下令殺死這些工匠。清朝康熙以後，殉葬就被廢除了。
但是皇帝下葬後，陵墓的門必須從裏面關上，裏面進行工作的匠人們是如何出去的呢?古人真的比我們想象的還要機智。例如明定陵的大門關閉手法，就可以爲我們帶來啓發。
明神宗朱翊鈞和他的兩位皇后被一起葬在大峪山腳的定陵，這是明十三陵中唯一進行考古發掘的墳墓。可惜的是，在我國的那個非常特殊之際，剛剛出土的定陵卻成爲了不好的象徵。從裏面發現的文物也慘遭到嚴重破壞，成爲考古史上的一大悲劇。
在定陵的發掘過程中，如何進入地下宮殿的難題使考古學家日思夜想，寢食難安。如果強行炸開大門，肯定會造成損壞。單從大門的外圍來看，門上都沒有看到鎖或插銷之類的東西，那這種石門一般只能從裏面關上。在確定石門不是從外面關上之後，那只有一個答案：石門大概率是通過巧妙的機關來自己關閉的。
考古學家已經接觸這種設計方法很長時間了。在定陵發掘之前，考古學家在北京東郊和西郊發掘了幾座明清時期的貴族墓葬，他們看到了一種用石球頂門的方法：等人們走出大門後，他們用坡道將石球滾到大門的交叉處，堵住大門。這就爲打開定陵的大門帶來了一定的啓發，經過仔細勘察和研究，他們發現定陵的門是由“自來石”給頂住了。這種東西的原理與石球頂門一樣。把石棒提前放在設計好的石槽中。人們走出大門後，石槽使裏面的石棒傾斜，直到它滑到兩扇門的中間，石門被完全就頂死。
這樣，不僅建造陵墓的工匠可以安然無恙地離開，石門也不再能從外面打開，從而保證了陵墓的安全，盡最大努力不讓那些盜墓賊進來。這樣巧妙的機關讓我們的考古專家對古代工匠肅然起敬。
可是考古學家們就要發愁了，此時的他們既高興又擔心。好的方面是，這樣厲害的機關設計屬實令人欽佩和自豪，但令人擔心的是如何解決這個難題呢。當然，強行打開大門並不難，但對考古學家來說，這絕對是個壞主意。
工作人員認爲最好在歷史文獻中尋找解決辦法，一羣人都開始翻閱各種有歷史記載的書籍，經過一番努力終於找到了有關的記錄。崇禎皇帝在李自成攻破北京後在山上吊自殺，周皇后在崇禎皇帝上吊前就已自殺。後來，李自成以天子的儀式將兩位安葬在了田貴妃的陵墓裏。
崇禎皇帝死的時候，他自己的陵墓還沒有建好，而田貴妃已經死了，所以陵墓肯定已經關閉了。那麼，崇禎和周皇后的遺體是如何進入田貴妃的陵墓的呢?
經過大量的資料搜索，考古人員終於找到了當時打開田貴妃陵墓的方法，看起來是一把鑰匙。事實上，這是一種帶長柄的U形掛鉤。首先，將U形鉤垂直插入門內，然後穿過門，用U形鉤蓋住石條，輕輕向內推，直到石條直立穩定。這時再推門，你就可以開門了。神祕的帝王陵墓終於展現在人們眼前。
兩個精妙的機關設計，一個可以從裏面封住陵墓，另一個可以輕而易舉地打開大門。後面看起來可能感覺很容易，但是如果沒有查閱歷史資料，古人已經做到用如此簡單的機關難到他們千年之後的人了，實在是令人傾佩。
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