曾國藩被稱爲古今第一完人，就是說他的形象完全是建立在中國古代道統基礎上的，包括讓他積累盛名的剿滅太平天國這件事上，洪秀全之所以讓天下人都得而誅之，曾國藩之所以從湖南到湖北、江西、安徽、江蘇，順江東下的過程中，他所領導的湘軍能得到各省軍糧和物資的襄助，原因都是拜上帝教所宣揚的那些東西都是違悖正統儒道的，太平軍那些搗毀神像和孔廟的行爲在中國士大夫和普通百姓眼中是令人髮指和人神共憤的，曾國藩舉起的大旗，其實就是中國道統的大旗。
曾國藩是中國傳統文化薰陶出來的儒將，他一直秉承“修身、齊家、治國、平天下”的傳統。當時他組建湘軍的目的很簡單，就是保衛儒學、保衛清朝廷，在他起兵時，發佈的檄文就是保護孔孟之道的旗幟。因爲當時的太平軍是以拜上帝會的西方手段來打壓中國的孔孟文化，作爲孔孟之道的後人，曾國藩是不能忍的。所以他號召天下有識之士一起聯合起來對抗太平軍，來捍衛中國傳統文化，他一生的追求只是做一箇中興之臣，拜將封侯，除此之外別無他想。
在剿滅太平軍後期，英法等列強完全站着了維護清朝的立場。李鴻章單獨出去組建淮軍，正好轄區包括上海，所以一直就有洋人軍隊打配合，李鴻章也因“媚洋固寵”扶搖直上。要是曾國藩造反，很大概率，英法列強的槍口會對準他。以當時軍隊普遍對洋人心存畏懼的情況看，湘軍對上洋人，也沒多大勝算。
洋人欺辱滿清已然是人人皆知的事情，洋人的屠刀下，有很多中國人的鮮血，曾國藩想要強國首先自己手中得有兵馬，而且兵馬還不能弱，因此太平天國成爲了湘軍的磨刀石，造船造炮，表明了曾國藩一定要讓大清強大的決心。可惜大清王朝已然病入膏肓，根本不是湘軍軍事如何強大能夠拯救的，清王朝的滅亡是註定的是不可更改的歷史，而曾國藩能做的只有保留自己賢臣的名號，儘自己最大的努力保證大清王朝的安危。
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