丁寶楨是晚清名臣，爲官生涯中，勇於擔當、清廉剛正，一生致力於報國愛民。任四川總督十年間，改革鹽政、整飭吏治、修理都江堰水利工程、興辦洋務抵禦外侮，政績卓著、造福桑梓、深得民心。
丁寶楨是貴州平遠人，1853年考中進士，任翰林院庶吉士。不過，由於母親去世，丁寶楨不得不辭去官職，回到老家爲母親守制。就在爲母親守制期間，家鄉有人起兵造反。丁寶楨立即散盡家產，組建了一支800人的隊伍，保衛家鄉。
後來，苗民教匪發生叛亂，貴州巡撫蔣霨遠奏報朝廷，請求調動丁寶楨部參與平叛。朝廷同意了，還授予丁寶楨翰林院編修一職，讓他師出有名。經過多次招募，丁寶楨擁有了一支多達4000人的軍隊。
後來，丁寶楨守制期滿，朝廷將他調任嶽州知府。這支軍隊怎麼辦呢?總不可能拖到嶽州去吧?丁寶楨只好忍痛決定就地遣散。可是，由於之前一直拖欠餉銀，處理不好分分鐘鬧出兵變。丁寶楨掏出500兩銀子，推心置腹地對士兵們說：“與諸君共事久，今庫饋詘，徒手歸，奈何?”聽了丁寶楨的話，大夥兒感動得哭了：“公毀家紓難，我等敢他求乎?”士兵們紛紛離開。一場遣散風波就此化解。
丁寶楨是晚清官場上少有的硬骨頭。1863年，丁寶楨升任山東按察使。走馬上任前，按照規定，一定要前去參見駐紮在山東、河南的僧格林沁親王。僧格林沁親王是蒙古貴族出身，歷任領侍衛內大臣、正藍旗蒙古都統、鑲白旗滿洲都統等職，頗得道光、咸豐兩帝寵信，爲人十分倨傲，在朝廷裏屬於橫着走的角色。
僧格林沁親王看不起漢人官員，他在接見巡撫以下級別的官員時，從來不給他們留座位，讓他們站着說話。丁寶楨不願公然受到這種羞辱，但又不能不去見僧格林沁親王。他便提前給僧格林沁親王送了一份帖子，事先申明：留座位，就來見;否則就不來。
僧格林沁親王見了，很佩服丁寶楨的剛強，不但給他留了座位，還以禮相待。這還沒完，山東巡撫閻敬銘知道此事後，驚訝異常。在丁寶楨上任時，親自到郊外迎接。以後不論大小事務，都要諮詢丁寶楨後才實行。
丁寶楨殺了炙手可熱的安德海，並沒有遭到慈禧太后的“秋後算賬”。1876年，丁寶楨還升官了，署理四川總督，兼太子少保、兵部尚書，授一品頂戴。56歲的丁寶楨，終於位極人臣，走到了人生的巔峯。
不過，當時的四川，吏治腐敗、財政虧空、盜賊四起，簡直就是一個爛攤子。爲了勉勵丁寶楨，慈禧太后親筆寫了四個大字“國之寶楨”，送給他。事實證明，丁寶楨對得起朝廷對他的厚望。從1876年到1886年，丁寶楨紮根於四川，潛心治理，辦了不少實事，得到了四川民衆的擁戴。
丁寶楨在四川推行洋務運動，創辦了四川近代第一座機器製造工廠——四川機器局，填補了四川兵器製造的空白，開啓了四川的近代工業。他治理都江堰工程，疏通了淤塞百年的河道，建成永久性的防洪堤，讓都江堰這座千年水利工程重新煥發生機，繼續發揮作用。四川老百姓爲感謝他，在都江堰便爲他塑了一尊雕像。
他改革四川鹽政百年弊政，打通西南數省數百公里鹽運航道，給雲南、貴州、四川以及湖北、湖南人民帶來了巨大利益，堪稱“功在當代，利在千秋”1886年，丁寶楨病逝於四川總督任上，享年66歲。
丁寶楨爲官清廉，朝廷所發俸祿大多數救濟了貧困百姓，以至於債臺高築，無錢辦理喪事。最後，是下屬一起湊錢，爲丁寶楨辦了喪事，扶柩回鄉。《清史稿》評論丁寶楨：“寶楨政尚威猛。至今言吏治者，常與沈葆楨並稱，尤勵清操。”
丁寶楨非常注重個人修養，並且言傳身教，將自己的修身處世、爲官做人之道傳之後人。丁氏家風主要體現在丁寶楨與子侄們的大量書信往來中，後人將其整理成《丁文誠公家信》，形成了一套系統規範的家規家訓，內容包括勵志、修身、治家、愛民、報國等。
在書信中，丁寶楨教育在外做官的兒子丁體常如何爲官做人，成爲其家風家訓的鮮明特色。其中很多方面今天仍能給我們以啓示，值得人們學習和借鑑。
其一，修身正心，這是爲官的基本前提。
《禮記·大學》雲：“欲治其國者，先齊其家;欲齊其家者，先修其身;欲修其身者，先正其心。”個人的身心修養，是齊家、治國的基礎。丁寶楨深知個人修爲的重要性，十分注重加強個人道德修養。
他在給兒子丁體常的信中說：“至作官一事，原是講求做事，其補署一切，應聽之天命，萬不可有心其間。一涉有心，即易入於鑽營，將順卑鄙一路，切毋以此爲念!”丁寶楨告誡兒子，爲官之道，心念很重要，爲官的初心就是爲民做事，不應該涉及其他目的，若有心鑽營，則只會走入卑鄙的邪路。
他不斷叮囑身居高位的兒子“居官之要”就在於“和以待人，忠厚居心”“反己內省，益存好心”。丁寶楨自己也常常“深自刻責，時時省過”。顯然，不斷加強身心修養是丁寶楨能存好心做善事的根本保障。丁寶楨的言行指引後人，爲官者要端正初心，要一以貫之秉持爲民做事的思想。
其二，愛民養民，這是爲官的第一要務。
丁寶楨爲官，一切以老百姓利益爲思考的出發點和行動的歸宿。他告誡在山西做官的兒子：“至作官，只是以愛民養民爲第一要事，即所謂報國者亦不外此。蓋民爲國本，培養民氣即是培養國脈”“不使一事不可對民，一念不可對民”“凡有害民者，必盡力除之。
有利於民者，必實心謀之”。丁寶楨認爲“民爲國本”，愛民養民，就是爲官者報效國家的第一要務。他經常叮囑兒子：“須刻刻以愛民爲心。遇有詞訟各事，民事即己事，切不可忽略延玩”“發錢須求滴滴到百姓身上，使民霑實惠，錢不虛糜，方爲盡職。”
丁寶楨的爲官之道就在於以民爲本，誠心誠意爲民做事。政措實施與否、效果好壞與否，權衡的依據皆是百姓利益。他治理黃河水患、籌措西南邊防、改革四川鹽政、建書院修水利、整頓轄區吏治等，一切的出發點和歸宿都在百姓利益上。丁寶楨認爲，官員是否盡到職責的判斷標準在於老百姓是否得到實惠。
他還特別給年輕的從政者以忠告：“年輕人作官，須求吃苦耐煩，時時以百姓爲心，斯得之矣。”有損百姓利益的心念一點不能存，有損百姓利益的事情一件不要做。誠心實意，勤勤懇懇爲民辦事纔是爲官的正道。愛民養民不但是晚清重臣丁寶楨的做官要務，也是古今從政者所應牢記的爲官本質。
其三，廉潔奉公，這是爲官的基本操守。
個人品德高尚，爲官動機純正，這些只是爲官的基本前提。但一個官員僅有這些基本前提，不等於能做一個好官，因爲做官要落實在365天的具體行動之中。因此，如何在官場中始終如一地保持良好操守尤爲重要。
丁寶楨在給兒子體常的家書中寫道：“其職則尤重表率。爾既作知府，持心須公正，操守須廉潔，作事要勤速，問案更細心。”丁寶楨認爲，官員要爲身邊人做好表率，廉潔奉公是做官的基本操守，要時時銘記於心。
作爲官員，不但自己要嚴以用權，同時更要嚴格約束家人和親屬。丁寶楨反覆叮囑爲官的兒子，“爾當於‘利’之一字，斬斷根株，立意做一清白官，而後人則受無窮之福”，堅決反對官員做“傷天害理虐民之事”，堅決反對收受賄賂。丁寶楨告誡在山西作官的兒子，即使家中再缺錢糧，也決不可挪用官家一絲銀錢。
“不可妄取民間一錢”“作官講操守，必須窮而益堅，分毫不爲外物所搖奪，斯爲真操守”。廉潔奉公做事，清清白白做人，這是丁寶楨始終堅持的爲官操守。丁寶楨如是說，也是如此做，而且丁家爲官的子孫後代也無不以此爲訓，丁氏一門爲官者兩袖清風，爲世人所景仰。
口頭上說爲百姓做好事容易，但真正落實到實際行動就不那麼容易;爲百姓做一件好事容易，但一生堅持爲百姓做好事就不那麼容易。不忘初心，始終如一堅持爲百姓做實事、做好事，廉潔奉公，鞠躬盡瘁，死而後已，這些是丁寶楨一生爲官的價值追求，也是今天的人們特別是爲政者值得學習借鑑的一筆重要的精神財富。
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