李炎在位期間，任用宰相李德裕，在執政期間，中書省的職能作用發揮較好，因而宦官的勢力被削弱了。會昌二年(842年)，宦官首領仇士良煽動神策軍聲討宰相，其陰謀被挫敗後，李炎沒有乘勢對他採取進一步的行動，而是將他提升爲觀軍容使，領神策左、右二軍。名義上得到了升遷，實則卻被剝奪了對禁軍的控制權。仇士良明白李炎對他的態度，知道自己的處境不妙，以退爲進，以身體有疾提出了辭職。
李炎順水推舟，同意了他的辭呈，將他改任爲內侍監。基於大勢已去，仇士良被迫致仕。退職不久後，就在自己的府邸死去。會昌三年(843年)，李炎派人以貪瀆罪爲由在仇士良家中檢查，發現幾千件兵器。於是，李炎下詔，削除仇士良的官爵，籍沒其家。
採納諫言
會昌元年(841年)，李炎前往涇陽縣圍獵。不久後，諫議大夫高少逸、鄭朗在紫宸殿勸阻說：“陛下近來遊獵逐漸頻繁，出離京城也太遠，早出晚歸，荒廢了朝政。”李炎臉色一變，承認錯誤。高少逸等人退出後，李炎對宰相們說：“朝廷設置諫官的本意，就是讓他們直言朝政得失，朕願常常聽到。”李德裕等宰相齊聲祝賀。數日後，李炎擢拔高少逸爲給事中，鄭郎爲左諫議大夫。
