八虎騎指的是曹操麾下八位驍勇善戰的宗室名將，分別是夏侯惇，夏侯淵，曹仁，曹純和曹洪，曹休，夏侯尚，曹真八人，其中前五人和曹操同輩，算是曹魏宗親第一代;曹休，夏侯尚和曹真三人是曹操子侄輩，算是曹魏宗親第二代。曹操用人雖然“用人不疑，疑人不用”，但是至關重要的兵權卻始終是牢牢掌握在自己人也就是夏侯氏和曹氏等宗親大將手中，遇到戰事主帥基本都是幾位宗親大將，比如西線張郃徐晃歸夏侯淵統領;當然也有例外比如左將軍于禁和徵東將軍張遼等人手中還是握有部分兵權的。
219年襄樊之戰時，八虎騎之一的徵南將軍曹仁被關羽數萬大軍圍困在樊城動彈不得之時，此時曹操派出的第一批援軍是以于禁爲主龐德爲副的七軍三萬多人馬，那麼既然兵權大部分掌握在曹魏宗親大軍手中，曹操爲何不派出八虎騎的一人或幾人領兵出征去救援曹仁?各有各的原因，我們分析一下。
第一，八虎騎中去世最早的是虎豹騎的統領曹純。曹操麾下有一支戰鬥力非常強悍的部隊虎豹騎，虎豹騎由曹仁的弟弟曹純統領，曹仁和他的虎豹騎在曹操平定北方的戰役中立有不小功勞，比如南皮之戰擊破袁譚，白狼山之戰擊潰烏桓數萬精銳騎兵，長阪坡之戰追殺劉備等等，不過曹純早在210年就去世了。另外一個在襄樊之戰前去世的就是219年漢中之戰被黃忠臨陣斬殺的夏侯淵，這兩人首先排除。
第二，其次排除的是夏侯惇：自從198年征討呂布時被射傷眼睛後，夏侯惇的重心就慢慢的轉到了幕後，雖然偶爾還隨同曹操出征，但是基本不會再作爲主將領兵出征了，他的主要職責是在曹操出征之際穩定後方，地位相當於是曹操之下第一人，曹操當時剛剛遭遇漢中大敗，夏侯惇需要協助曹操穩定軍心，由他出徵領兵去救曹仁也不合適。
第三，接下來排除的是曹洪，曹魏第一代五人中能力相對較差的應該就是曹洪：夏侯淵守西線，曹仁守南線，夏侯惇居中調節，曹純掌管虎豹騎，每人都能獨當一面，唯獨曹洪無此能力，丟了潼關的是他，下辨之戰他能擊退張飛和馬超主要的功勞在曹休而不在他。襄樊之戰時的局面對曹操來說頗爲危急，讓曹洪爲主帥曹操顯然不會放心。
第四，最後排除的就是曹魏第二代的曹休，夏侯尚，曹真三人，雖然他們日後是曹魏宗親第二代中的中流砥柱，而且在漢中之戰期間也開始嶄露頭角，但是不得不說當時他們還是小字輩，資歷不足職位也偏低比如曹真是徵蜀護軍，曹休下辨之戰立功被曹操授予中領軍，如此重要的軍事行動他們參與其中可以，但是要說領兵出征顯然不合適，曹操也肯定不會冒這個險。
所以曹操遍觀宗親大將，可以說是各有各的原因還真沒有合適的人選可以作爲主將領兵前去援救曹仁，排除了宗親大將，外姓大將中顯然最合適的人選就是沒有參加漢中之戰，又是外姓大將第一人同時有假節鉞可以節制諸將的左將軍于禁。
