赤壁之戰後，孫權爲了減輕自身強大的軍事壓力 ，答應劉備把荊州借給他，這裏說的荊州其實單指荊州下轄的南郡，劉備借的也是南郡，因爲南郡是荊州戰略位置最要重要的郡，沒有之一，同時南郡是劉備政權發展的咽喉之郡，同樣沒有之一。
孫權答應把南郡借給劉備，除了自身壓力之外，還有號稱東吳戰略大師魯肅的一意撮合，因爲魯肅在孫權剛剛接手江東政權時，就給孫權提出一個著名的“榻上對”戰略，這個榻上對戰略相當於蜀漢的隆中對戰略，都是各自政權的最高發展戰略。
孫權和魯肅
魯肅給孫權提出的榻上對戰略比諸葛亮向劉備提出的隆中對戰略還要早七年，同時魯肅是東漢末年有記載的第一個提出一個集團整體戰略的人，也是第一個說東漢政權不能復興的人，魯肅告訴當年年僅19歲的孫權，應該鼎足江東，以觀天下形勢，趁機剿滅江夏太守黃祖，攻打劉表，最後再西征益州，繼而統一整個長江以南，與曹操劃東而治，再尋找合適的機會統一天下，建立功業。
魯肅說這話的時候是在公元200年，這個時候天下局勢還不明朗，曹操還在北方與袁紹打官渡之戰，荊州由劉表坐鎮，益州由劉璋鎮守，而孫權剛剛接手江東，面臨一大堆國內政權穩定的局面，根本無暇外顧，所以，魯肅對孫權說起的這個天下戰略有些爲時過早。
但是，孫權並沒有忘記魯肅的戰略，在魯肅活着的時候，孫權基本上是聽從了魯肅的建議和戰略，比如孫權在穩定其國內局勢後，曾經三徵荊州江夏郡，並且如同榻上對說的一樣，斬殺了劉表手下的江夏太守黃祖，佔領了半個江夏郡，孫權想要奪取荊州的心願一部分來自魯肅的榻上對戰略，另一部分來自殺父之仇。
孫家二代人
因爲孫權的父親孫堅，是被劉表手下的黃祖暗箭所殺，殺父之仇不共戴天，曹操父親被陶謙所殺之後，就對陶謙進行了殘酷的報復，甚至以屠城爲報復手段，因爲兩漢以孝治國，孝是第一道德，是所有人都必須遵守的基本道德素質，曹操是這樣，孫權也是這樣，所以孫權誓言斬殺江夏太守黃祖，奪取荊州，事實上，孫權只做到了斬殺黃祖，卻沒能做到奪取荊州。
事實上，孫權的心中還有個皇帝夢，一個統一天下成就帝業的皇帝夢，不過個夢想孫權隱藏得很深，既不像曹操用實際行動做出表率，也不像劉備天天把復興漢室掛在口邊，孫權所做的一切，就是在保證江東政權穩定的同時，統一天下，孫權也是有統一天下之雄心壯志的。
就當孫權準備繼續西進攻打荊州，按照魯肅榻上戰略實行的時候，天下局勢大變。這一年是公元208年，曹操在平定了整個北方後，就迫不及待地將槍口調整對準南方，沒多久，曹操率軍親征荊州劉表，劉表病死，他的次子劉琮成爲荊州牧，劉琮在手下荊州豪強的脅迫下投降了曹操，因爲這一突變的政治局勢，魯肅與孫權急於瞭解荊州情況並改變戰略。
孫權與劉備
所以魯肅在劉表病死之後不久，就前往荊州打探消息，魯肅在離開江東前，肯定與孫權就政治局勢討論過，沒有孫權的同意，魯肅不可能在會見劉備的同時就表達了與劉備結盟的政治意圖，這都是孫權與魯肅早就內定好的主意，所以榻上對在曹操南下荊州後，發生了改變，魯肅這個時候的戰略變成了：結盟劉備，共同抵抗曹操。
魯肅的這一戰略至始至終影響着孫權，包括孫權在赤壁之戰前不願意投降曹操，很多程度上就是魯肅的蠱惑，做個獨立自主的一方之主，總比做曹操手下的傀儡強吧，同時孫權心中的皇帝夢也迫使他不會投降曹操，所以孫劉聯盟，事實上是孫權一方主動提出並主導的。
包括孫權將周瑜辛苦一年打下來的南郡借給劉備，都有魯肅的一意撮合，魯肅說服了孫權聯盟劉備，共同抵抗曹操，另一方面，孫權爲了減緩軍事壓力，因爲從揚州到荊州數千公里的魏吳兩國邊境線上，只有孫權一家在面對曹操的軍事壓力，因爲劉備的地盤在荊南四郡，不與曹操地盤交界啊，如何讓劉備也來幫忙抵禦曹操呢?
劉備娶孫夫人借荊州
只有一個辦法，就是把南郡借給劉備，只要把南郡借給了劉備，那麼劉備就與曹魏在荊州交界，那麼荊州地區的軍事防備則由劉備負責，孫權可以減緩軍事壓力，所以魯肅也非常支持孫劉聯盟，同時魯肅也是孫劉聯盟在東吳唯一且堅定的支持者。
魯肅在，孫權還是很看重魯肅的，大多還是聽從了魯肅與劉備結盟的意見，沒想到的是劉備在拿下益州後也沒有歸還南郡，孫權因此派兵攻取荊南四郡，因爲曹操對漢中用兵，劉備感受到危機，所以迅速與孫權講和，將湘水東邊的長沙郡、桂陽郡割給孫權，以代替劉備當年借的南郡，然後孫權與劉備仍然保持了貌合神離的聯盟關係。
雖然孫權借出了南郡，換來了半個江夏郡+長沙郡+桂陽郡，但是，孫權仍然不滿意，拿着1個郡換了2.5個郡，孫權還是不滿意，只能說明南郡對孫權的重要性遠遠超過了半個江夏郡+長沙郡+桂陽郡的2個半郡還要重要。
另外，荊州南郡對於江東政權來說，有着天然的便利性，孫權的江東政權用來防備北方曹操的就是萬里長江，但是萬里長江能防備北方，卻無法防備同爲長江流域的荊州南郡，如果有敵人從南郡順江而下的話，那將是孫權政權唯一的弱點和命門所在，爲了政權的絕對安穩，孫權的心中一直有一個奪取荊州南郡的想法。
雖然魯肅在世，孫權賣給了魯肅面子，但是，孫權考慮問題向來就是從政治角度和利益來考慮的，即使魯肅在世，孫權也有奪取南郡的想法，而沒有北伐合肥的想法，對於合肥來說，孫權不是不想要，而是沒有能力要，或者說即使打下來也守不住，因爲合肥城建在遠離長江的北方，孫權的水軍只在水中厲害，上了岸根本就不是魏軍的對手，爲由，孫權進行過無數次嘗試，以無數次失敗結尾。
既然北方難以突破，那麼孫權就開始把目光放在西邊，東邊是大海，無法突破，北邊是曹魏，無法突破，南邊直到交州都被孫權佔領，只有西邊的南郡是孫權唯一有能力奪取，也有可能會奪取的地方，也是孫權的戰略突破口，事實上，魯肅在的時候，孫權就開始計劃如何奪取南郡的戰略了。
因爲孫權在公元217年就派人與曹操達成和解，並且派出都尉徐詳拜訪曹操，並請求歸降曹操，同時雙方再次結成政治聯姻，孫權這麼做的原因就是在爲奪取荊州創造政治有利條件，因爲孫權奪取南郡一定會與劉備發生決裂，如果與劉備決裂就得與曹操修好，孫權不能兩線作戰，所以要和一方，打一方。而孫權奪取荊州南郡的意願之強烈，甚至都不惜與劉備一戰，這根本不是魯肅可以阻止的，所以無論魯肅是否活着，孫權都會奪取荊州。
