長宗我部元親是日本戰國時代稱雄於四國的戰國大名，曾一度控制了整個四國島，長宗我部家也成爲日本戰國時期的名門。但鮮爲人知的是，長宗我部家被認爲是中國的“秦始皇后代”。這又是怎麼回事呢?
根據日本的傳說，秦始皇的十五世孫弓月君(中國史料中查無此人)在日本應神天皇十四年(西晉太康四年、283年)率領族人部曲渡海移居日本，是日本的“渡來人”中實力最強的家族，東瀛秦氏的祖先。
弓月君家族移居日本後繁衍壯大，逐漸成爲日本大族。弓月君的後代子孫秦河勝後來深受聖德太子的重用，是爲日本的進步作出重大貢獻的中國化先驅之一。東瀛秦氏此後散居日本，發展衍生出多個家族。
幾百年後，秦河勝的第二十六世孫秦能俊移居日本四國島的長岡郡宗我部鄉，正式定苗字爲“宗我部”。源平之戰爆發後，宗我部家支持源氏立了大功，領地也從長岡郡宗我部一鄉增加爲長岡和香美兩個郡。
於是移居到香美郡的宗我部家族便改苗字爲“香宗我部”，留在長岡郡的宗我部家族則成了“長宗我部”。而長宗我部元親就是長宗我部家的家督。而“長宗我部”在姓氏上爲“秦氏”，被日本認爲是“秦始皇后代”。
