陰麗華當了十六年的皇后，劉秀的原配妻子。在歷史上，陰麗華才貌出衆，許多達官貴人對她都很欣賞，當時劉秀見到陰麗華第一面的時候，便對她一見鍾情，後來劉秀憑藉自己的努力，順利娶陰麗華爲妻。陰麗華嫁給劉秀的時候，劉秀還沒有當上皇帝，但是兩人的感情一直很好。後來劉秀當了皇帝以後，便將陰麗華接到了宮中。在劉秀稱帝的第二年，大臣們都提議立皇后的事情，當時劉秀一心想立爲陰麗華爲皇后。
陰麗華非常懂事、識大體，她爲了讓劉秀穩坐江山，拒絕了劉秀的冊封，而且還讓劉秀封郭聖通爲皇后。當時郭聖通的家族在朝中勢力很大，在這種情況下，劉秀只能選擇立郭聖通爲皇后，而陰麗華只是貴妃。
後來郭聖通靠着自己的權勢，做了許多傷害他人的事情，讓劉秀忍無可忍，最後廢除了郭聖通的皇后之位。劉秀爲了補償陪伴自己多年的妻子，最後決定封陰麗華爲皇后。
陰麗華(5年-64年3月1日)，南陽郡新野縣(今河南新野)人。光武帝劉秀元配，東漢第二任皇后。春秋時期名相管仲後裔，漢明帝劉莊的生母。根據史書記載，陰麗華是歷史上大名鼎鼎的管仲的後人。她家在新野是望族，有錢。是在劉秀落魄的時候嫁給劉秀的。當時，劉秀的哥哥起來造反，事敗，被當時的皇帝更始帝劉玄給殺了。而劉秀沒有表現出悲哀來，韜光養晦，更加謹慎衷心，保得一命。
劉秀認識陰麗華是通過他的姐夫鄧晨。劉秀接觸到陰麗華後，被她的美貌氣質所吸引，用今天的話來說就是白富美了。有一次，劉秀在長安街上看到“執金吾”，耀武揚威的氣場感染了他，當時身爲太學生的劉秀由衷感嘆道：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”。
劉秀生活在南陽，卻不能一直利用南陽豪強創業，而是在特殊的形勢下到河北創業，依靠河北豪強成就帝業，這就給東漢政權蒙上了一層皇帝需要和具有不同政治背景的豪強集團共治天下的色彩。劉秀廢郭聖通立陰麗華，表面上看是對陰麗華的鐘愛，實則是對王朝統治政策的調整，其後，漢明帝、漢章帝、漢和帝不斷調整王朝統治政策，使東漢政權形成了皇帝和外戚集團、宦官集團互相利用和制衡的局面。當外戚集團和宦官集團全軍覆沒後，東漢皇帝也就徹底成了孤家寡人。
