其實在正史中，曹操在世時司馬懿都不是他謀臣中第一梯隊的，司馬家也沒多強。在曹魏政權的前期，關鍵是處理與漢室大臣的關係，荀家、崔家，哪怕是楊家都比司馬家強，曹操的目光也主要在這些家族身上。
曹操也不是那種嗜殺的人，爲了一個還看不出來的後患就殺掉世家中有賢名的人，傳出去就完全跟曹操求賢若渴的形象相反了，如此一來影響不好。
如果真要除後患，賈詡(牆頭草，害死自己兒子，謀略過人)、荀攸(荀彧死後荀家不滿，荀攸也是謀主)、加上早前的劉備(早前跟曹操混，那麼多人勸殺，曹操自己也認爲劉備是人傑)，哪一個不比司馬懿有威脅?曹老闆面對這些人也都沒殺。
其實司馬懿最開始不一定就有了反心，他真的就只是想過點小日子。當初曹、漢已經隱隱對峙時，曹操多次徵辟司馬懿，司馬懿都沒從。因爲去了以後就是魏官，就與漢室對立了，司馬懿一個人精當然想兩頭吃好。不過曹操沒給他這個機會，在殺掉幾大漢臣以後再次徵辟司馬懿，意思也很明顯，司馬懿這回就從了。
曹操並不是有多看中司馬懿，而且看中了司馬懿背後的中立世家力量，逼他們表態，司馬懿跟從曹操之後，世家子弟也開始慢慢出來當官了。所以司馬懿其實就是表率的作用，想要收穫人心的曹操自然不會無端殺掉他。曹操在世時，司馬懿一直表現得小心翼翼，根本讓人抓不到把柄，曹操曾經也懷疑過司馬，不過因爲曹丕的力保就打消了疑慮。
以上幾大原因加起來，曹操也就不會殺一個當然無足輕重的司馬懿，只是誰都沒想到，曹家的皇帝都那麼短命，且託孤選的人都是昏招。如果曹丕或者曹叡能再活長點。唉。
