大概十年前，曾帶基友看了非常經典的古代戰爭電影《斯巴達300勇士》，講述波斯30萬大軍壓境，斯巴達王李奧尼達率本國300勇士迎戰薛西斯一世的故事。直到現在，“斯巴達式”這個詞仍經常作爲“刻苦”和“地獄式訓練”的代名詞。
斯巴達是古希臘城邦之一，斯巴達人在歷史上則是出了名的驍勇善戰。古希臘史學家色諾芬曾說過：“只有斯巴達人才是真正的戰爭藝術家。”整個城邦“國家至上，軍事第一”，以建設軍事強國爲目標，並且從娃娃抓起，從小培育戰士。斯巴達男人爲國家作戰，女人爲國家生育，因爲害怕外邦人移居有礙它的軍事生活，斯巴達實施嚴格排外政策，禁止外邦人無故入境。
斯巴達人自小孩出世開始，便會檢驗身體，有殘缺體弱的會以葡萄酒灌死，棄屍荒野，只有健康的小孩能存活。斯巴達小孩自小由雙親撫養，父母從小就要培養小孩不愛哭、不挑食、不吵鬧、不怕黑、不怕孤獨的習慣。7歲以後，他們會離開家庭，接受正式教育直到30歲。在斯巴達征服麥西尼亞人後，就迫令他們成爲黑勞士奴隸，這些奴隸負責經濟生產活動，因此斯巴達公民不用從事勞動，可以專心兵事。
據記載，斯巴達小孩7歲起會集中在“公餐”中生活，並教育他們絕對效忠國家，而不是個人家庭。他們過着軍營式的生活，定期跑步、擲鐵餅、打拳和學劍。“公餐”的管理者只會提供少量食物，並鼓勵他們自由覓食或偷取食物自生自滅。這些少年一旦被抓會受重罰，受罰期間不許求饒叫喊，而且不論天氣冷暖，他們只能穿一件外套並光頭赤腳，總之就是優勝劣汰，培養強悍的性格。
斯巴達教育重視榮譽不言撤退。在踏入青少年時期後，斯巴達人會成爲預備兵，正式接受軍事訓練。在軍法中，不允許任何斯巴達戰士後退，在他們的觀念中，只有前進得勝，或戰死沙場纔會獲社會嘉許。被發現逃離戰場，或屍體是背對敵人扒下(逃跑被打死)，會被視爲最不光彩的死法。據說斯巴達會定期讓成年男子殺害奴隸，一方面培養戰士們的血性，另外也可以控制奴隸人口。他們在20歲正式成爲軍人，但要在30歲以前，爭取加入任何一個“公餐”，纔會獲得正式公民權利，成家立室。直到60歲退役，他們仍然是城邦後備軍。
斯巴達人自小被灌輸效忠“公餐”，十分強調集體精神。有觀點認爲這與古希臘流行步兵集團戰鬥有關。古希臘人會配以長槍圓盾，披青銅戰甲，以密集步兵矩陣的單元編排方式進行戰爭，士兵身穿紅色披風擾亂敵人視線，作戰時保持完整隊形前進，盾牌重置讓敵人錯估斯巴達兵力，保證軍隊方陣中所有長矛同時衝入敵人正面，將敵人一舉殲滅。這種步兵集團衝擊的決勝關鍵往往不是戰術運用，而是在部隊能否維持紀律。因此在古希臘戰爭概念下，戰爭不講個人主義，而是團體合作。
斯巴達戰士的基本裝備，分別是約二米七的雙尖長矛，近一米長的刀及重達30磅青銅盾牌。在戰鬥時，斯巴達戰士喜歡與對手保持一個以長矛可觸及的攻防距離，以直徑達一米的圓盾保護身體，不讓敵人近身，並可以牢牢保持方陣，置對手於死地。在兵器使用上，爲了有效沿着盾邊挪移長矛，他們不會運用現代擲長矛的握法(即矛頭由小拇指方向伸出，矛尾朝上)，而以相反的方向握矛，方便長矛作更多角度攻擊。
嚴酷的軍事訓練下，斯巴達人堅不可摧，創造出了輝煌的戰績。但是，他們最終消失在了歷史長河中，這是爲什麼呢?
正是由於斯巴達人不從事勞動，底層的奴隸必然會受到殘酷的壓迫，久而久之反抗便不可避免。再加上他們窮兵黷武，過於崇尚武力，缺乏思想與技術的支撐，導致社會發展停滯不前。當奴隸們揭竿而起，斯巴達人縱使擁有強大的軍事力量，也無法力挽狂瀾，最終滑向沒落的深淵。這也印證了中國那句古話：國雖大，好戰必亡;天下雖安，忘戰必危。
