劉備“借”荊州，其實是一場地盤的交換!衆所周知，所謂的三分天下，最初的一個節點就是赤壁之戰後，曹操、劉備、孫權三方勢力的明確分割。但事實上，當時還遠沒有達到三分天下的地步，像益州的劉璋、漢中的張魯、涼州的馬超，那都還算是大軍閥，其實力甚至在劉備之上。
所以，當時其實是“三分荊州”。在歷史上，荊州爲東漢十三州之一，下轄七郡，分別爲南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、武陵郡、長沙郡、桂陽郡。其中在赤壁之戰前呢，曹操已經佔據了最富庶的天下第一大郡南陽郡，以及搞定劉表之後，拿下了南郡大部以及江夏郡的一部分;孫權則是具有江夏長江以南，劉備當時沒啥地盤兒，只能是縮在夏口，至於荊南四郡那就是高度自治了。
赤壁之戰，曹操輸了，周瑜乘機攻打南郡，拿下了江陵，和襄陽的曹仁直面相對。而實力較弱的劉備則轉向沒人要的荊南四郡，一下拿到了個大地盤。
先主表琦爲荊州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範、零陵太守劉度皆降。——《三國志》
此時的一個勢力劃分大概就是曹操佔據南陽郡以及南郡的襄陽部分;孫權佔據江夏以及南郡的江陵部分，劉備則是荊南四郡(江夏名義上也是他們家的)。
當時各方的一個戰略規劃如下：曹操後院兒起火，無心南下;但依然在南陽屯有重兵、虎視眈眈!而且當時張遼等人在譙縣、壽春、合肥等地對東吳的東線正在籌劃着新一輪攻勢。
孫權出了最大的力氣，連周瑜都傷了，僅僅撈到了半個南郡，還得隨時防備襄陽的曹仁，憋屈又心酸。而周瑜和孫權在對外戰略上又產生了分歧，周瑜想要二分天下，西取益州。所以他才拼了命的打南郡，拿下了西進益州的通道。而孫權一方面是忌憚周瑜功高、一方面是顧及江東豪族之述求，其採取魯肅之連劉抗曹法，據曹操、圖發展，戰略方向比較混亂。
多操之敵，而自爲樹黨，讓之上也
最後周瑜賭氣出徵，舊傷復發，死在了西去益州的道路上，這南郡邊空了出來。沒有了周瑜，東吳實力大損，在南郡的對峙上，由攻變守，壓力山大。最慘的是東線的壓力越來越大，那邊可是孫權老巢啊，必須得保啊。但現在分身乏術，不知如何是好。而劉備則成了大贏家，赤壁之戰打了下醬油就拿了荊南四郡，雖然相對於其他三郡，窮了點兒，人少了點兒，好歹是塊地啊，總算不用到處流浪，寄人籬下了。
不過話說回來，按照諸葛亮《隆中對》的戰略規劃，荊南四郡始終不是長久之計，因爲不管是西進益州，還是直擊宛、洛，其前面都還隔着一個南郡呢。
“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛洛。”(《隆中對》)所以，其接下來的目標就是南郡。於是劉備找到孫權(諸葛亮找到魯肅)，兩家搞了一次地盤交換活動。孫權把手中的南郡部分，即江陵劃給劉備;劉備把長沙郡分一部分給孫權。
這就是所謂的“借荊州”，實繼就是拿了半個“南郡”。雙方各取所需而已，劉備拿到了出海口;孫權甩掉了大包袱，符合各自的利益。“周瑜卒，代領南郡太守。權分荊州與劉備，普復還領江夏。”(《三國志》程普傳)當時孫劉還是蜜月期，孫權把妹妹嫁給了劉備，成了一家人。
一家人怎麼能說“借”呢?
後來，劉備憑藉着在荊州打下的家底，往西邊兒拿了益州，成爲了勢力足以比肩東吳的大軍閥。與此同時，曹操把北邊也收拾的差不多了。兩大對手的勢力壯大，讓孫權壓力倍增，所謂的聯劉抗曹，最終吃虧的卻是自己。心有不甘的孫權，開始打起了江陵的主意。說妹夫啊，這益州你也拿了，南郡該還我了吧?劉備心想，大舅子你可想多了，咱憑本事借的，爲什麼要還?
當時對於劉備來說，南郡依然時不可缺失的戰略重地，益州是拿了，但是北伐打長安還需要從這裏走啊，人家諸葛亮可是早就安排好了。而且，如果南郡沒了，自己在益州可就和荊南四郡斷了聯繫啊，那可不遲早是你孫權家的嗎?所以，劉備沒答應!
還安撫孫權說自己把涼州取了之後，我就把荊州送大舅子你了。孫權氣得不行，直接派呂蒙去搶，結果被關羽給懟回來了，孫權吃了一次虧，心裏埋下了仇恨的種子。
不過，因爲後來劉備和曹操已經在漢中對上了，勢必會有一場宿命之間的決戰，當年那句“天下英雄，唯使君與操耳”，必須要有個勝負出來。由於擔心大舅子在背後捅刀子，於是劉備稍微妥協了一下，和主動和孫權搞了一次湘水劃界，荊南的長沙、桂陽兩郡給了孫權，這樣一來，兩邊都是三個郡，誰也不吃虧。
是歲，曹公定漢中，張魯遁走巴西。先主聞之，與權連和，分荊州、江夏、長沙、桂陽東屬，南郡、零陵、武陵西屬，引軍還江州。——《三國志》本來這事兒就算是完了，孫權雖然心有不甘，但也知道審時度勢，當時的劉備，他惹不起。
他還主動交好關羽，想與其結爲親家，可關羽根本不買賬，搞得孫權很是惱火，更有一種威脅感。特別是後來，劉備定軍山大勝曹操，取得了漢中之戰的勝利，一下成爲了當時天下最強者。而這邊關羽又和曹仁在襄陽打了起來，水淹七軍、圍困襄樊，驚得曹操直想遷都。
當時的蜀漢，正值巔峯，連曹操都得避其鋒芒，這讓孫權很是忌憚。以前聯劉抗曹，那是劉備弱;現在劉備這麼猛，我還和他聯個錘子，作爲一代“大帝”，我有必要來維持一下地球的平衡。
於是，呂蒙白衣渡江、奇襲江陵;關羽被釜底抽薪，功敗垂成!劉備開始走下坡路，劉備最終還是輸在了自己這個曾經的大舅子手裏!以上，就是“劉備借荊州”差不多的一個完整過程!
