印第安人大屠殺16-19世紀發生在美洲大陸。西班牙、葡萄牙、英國、法國、美國等國，實行了一系列對印第安人的文化和種族滅絕政策，由於其導致了美洲印第安人的大滅絕，這些行爲和政策被統稱爲印第安人大屠殺。起初在英法等西方國家未到達美洲大陸之前，美洲大陸居住8000萬印第安人，美國區域居住1000萬以上的印第安人，而如今生活在整個美洲的印第安人不超過400萬，在美國的印第安人僅剩20萬。現在有很多觀點說美洲根本沒有能力養育那麼多印第安人，所以美國殺得印第安人數量很少，但殺得少就不是犯罪了嗎?無論如何美國政府在對待印第安人的手法和態度上，都必須被譴責。
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說到底美國屠殺印第安人還是爲了廣闊的土地，他們對手裏握有土地的印第安人話言巧語，但卻從未遵守過承諾。而且美國政府對本國貧困落後的弱勢族羣進行種族滅絕，使美國政府一舉甩掉了本應承擔的沉重的包袱和責任，又能無償地徵用他們的多達幾百萬平方公里的地產和無以計數的自然資源，從而使美國毫無負擔地發展經濟，簡直完美。
印第安人的反抗遭到來自幾方面的鎮壓和屠殺，美國軍隊不用說了，擁有鐵路沿線土地的白人移民也毫不猶豫地屠殺印第安人，以保衛“自己的土地”。與此同時，爲了保證鐵路建設的進度，鐵路公司獲得授權，可以組建自己的“軍隊”，可以稱之爲“保安”，也可以稱之爲“私家軍隊”。與正規軍不同的是，這些“軍隊”不穿美軍軍裝，不領國家軍餉，一切費用由鐵路公司支付，目的就是替鐵路公司維護沿線的治安秩序。這些私家軍隊對印第安人的屠殺，一般是不會列入政府統計的。
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不管上述哪一種屠殺行爲，他們幾乎都把印第安人描述爲殘暴的、野蠻的嗜血者，他們有時候還會展覽白人死亡者的屍體，以激起全體白人對印第安人的仇恨。至於被展覽的白人屍體，其慘不忍睹的狀態是否有造假的成分，已經被歷史湮沒了。
因此，美國對於印第安人的方針大致可以分爲幾個層次：凡是有任何不滿或反抗行爲的，格殺勿論;凡是老老實實聽話不反抗的，遷到保留區圈養起來。上述行爲的背後，一個最主要的原因就是印第安人的土地。雖然美國政府也曾經在與印第安人簽訂的其他條約中規定，沒有印第安人的同意，任何人都不得在印第安人土地上逗留或定居，但是，美國對於印第安人的違約處罰是嚴厲和加倍的，對於白人的違約，幾乎不管不顧，反而變相鼓勵。
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除了針對印第安人土地的掠奪導致一系列屠殺外，另一個重要的原因就是，白人認爲自己的文化是文明，而印第安人的文化是完全的野蠻落後。因此，在種族滅絕的同時，對殘留印第安人的文化清洗也極爲徹底地進行。斯皮爾伯格擔任製片的《西部風雲》最後一集講到，19世紀末期，在印第安人中開始流行一種“鬼舞”，美國人認爲這種“鬼舞”是野蠻的迷信，同時還是戰鬥之前鼓舞士氣的儀式等，總之，美國人認爲這種“鬼舞”對美國有害，1881年下令禁止印第安人跳“鬼舞”，凡是不服從的都將受到嚴厲懲罰。
