一提鄭成功大家肯定都知道他是民族英雄，因爲他從荷蘭人手中重新奪回了臺灣。但是你可能不知道民族英雄鄭成功收復臺灣還有一個重要原因是因爲臺灣是他父親鄭芝龍的大本營，也算得上是先人故土。而他父親鄭芝龍則更是不得了，東南沿海有名的大海盜，勢力之大堪稱海賊王。
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鄭芝龍祖籍河南，生於福建，十八歲時鄭芝龍離開家鄉，到廣東香山投奔母舅黃程，並幫助黃程販貨到日本，他在平戶娶了日本女人田川氏爲妻，次年生一子，就是鄭成功，所以鄭成功這個民族英雄其實是有一半日本血統的。鄭芝龍在日本期間，結識了福建海澄人顏思齊(字振泉)，不久就加入了以顏思齊爲首的海盜集團，他們以臺灣爲基地，從事海上劫掠和貿易活動。
不過鄭芝龍在掠奪福建地區時並不殺人放火，也不準姦淫婦女，有一定的戒律。而且他在從事打劫這份很有前途的職業的同時還兼職海商，鄭芝龍的通商範圍廣及東洋、南洋各地。黑白兩道都有收入的他手下兵強馬壯，據估計他手下的兵力包含各色人種高達二十萬人，船隊擁有超過三千艘大、小船隻，可以說是華東與華南海洋世界的唯一強權。
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據史料記載:“凡海舶不得鄭氏令旗者,不能來往。每舶例入三千金,歲入千萬計,以此富敵國,自築城安平鎮”!由此可見鄭芝龍在當時的海上可謂是一手遮天，簡直就是海上皇帝。而且鄭芝龍深知自己再厲害也洗不掉匪賊的名稱，所以從不放棄任何嚮明王朝表示好感的機會。
他經常和明軍作戰，但獲勝後他往往制止部下追擊，尤其不使那些將官感到難堪。他曾舍都司洪先春不追，獲遊擊盧毓英不殺，並且揚言說：“苟得一爵相加，當爲效死力，東南半壁可高枕矣。”
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後來也許是鄭芝龍的種種行爲真的感動了大明朝，當時的福建巡撫熊文燦在泉州知府王猷的建議下下令招撫鄭芝龍。鄭芝龍就撫後，任海防遊擊，當時福建旱情十分嚴重，饑民遍地。鄭芝龍籌得資金將數萬饑民運往臺灣，每人發給一定數量的生活物資，讓他們在臺灣開荒種地。這是歷史上第一次有組織地向臺灣大規模移民，臺灣漢由此激增，土地逐漸得到了開發。
