秦王子嬰是秦朝的第三位繼承人，這位秦王只在位短短46天，由於時間太短，相關的歷史事蹟不多，於是後世就直說秦朝二世而亡。另外，趙高在殺了胡亥之後，就對朝臣宣佈要廢除帝制，因爲秦國現在的國土已經遠遠達不到鼎盛時期的面積了，所以，子嬰被大家稱作秦王。
關於秦王子嬰的記載真的相當少，只知道曾經秦二世胡亥下令要殺掉忠良之臣蒙恬的時候，子嬰曾站出來反對過，子嬰勸阻二世道，從前趙王遷殺死了李牧而重用顏聚，齊王建殺死了他前代的忠良之臣而重用後勝，這些帝王結果都使得國家滅亡了。對於我們秦國而言，蒙氏一族是忠於皇室的忠良之臣，蒙恬更是忠良之後。如果皇上沒有理由就想將他們都殺掉的話，我認爲是不妥的。您誅殺了這些秦朝的忠臣，以後將士和其他臣子們必定會對您離心，您用那些沒有德行的人來代替蒙氏的地位更加會讓大家不滿，那時候誰還會聽從皇帝您的詔令呢?
蒙氏一族世代爲將，是秦國乃至秦朝不可多得的將領世家，他們家族的祖先們爲秦國赴湯蹈火，戰死沙場。如今蒙恬也是開國功臣，貿然遭到處置，恐怕會令整個朝廷動盪不安。子嬰在那個時候能夠勇敢的站出來爲蒙恬說話，說明此人還是有一定的頭腦，是一個對秦朝忠心的皇室之人。
秦二世繼位之後，製造了很多大屠殺，他屠殺了自己的所有兄弟姐妹，還屠殺了很多朝廷的官員，就連地方官他都沒有放過。可見胡亥骨子裏就是視人命如草芥，平常也是殺人慣了的，所以對於這麼多的血腥的殺戮，他一點也沒有覺得不妥。當時誰敢在這位太歲頭上動土?基本都是挑好聽的說，能說真話的人，真心不多。子嬰應該也是一位憂國憂民的人。
趙高想殺掉二世胡亥後自立爲帝，可是朝中的大臣們長時間受趙高的欺壓，內心早已不滿，此時趙高弒君罪名成立，又再也沒有人可以護着他了，所以大家的膽子便大起來，要求另外立一位國君。趙高於是說秦朝現在的國土已經被反叛的人佔領了許多，再也不是以前的秦朝了，所以只能廢掉帝制，退回到君王制，就立子嬰爲秦王吧!他讓子嬰要進行幾天的齋戒，然後才能舉行大典繼位。子嬰在這幾天時間裏和人商量好，在最後那天殺了趙高，趙高被殺，子嬰成功的登基。
而此時劉邦和項羽的大軍正在朝咸陽推進，劉邦大軍比項羽的軍隊要搶先一步進入關中。子嬰派將領率兵到嶢關抵禦劉邦大軍，但是劉邦帶領軍隊繞過了嶢關，轉而又越過了蕢山，在藍田一帶兩度大敗秦軍。於是公元前206年十月，劉邦大軍進入武關，在到達灞上後他便派人勸子嬰投降。子嬰此時已經別無他法，爲了咸陽城的百姓以及自己的家人，他只能同意投降。於是子嬰就讓妻子用繩子綁了自己，然後再坐上由白馬駕駛的白色馬車，穿着死者葬禮所穿的裝束，攜同皇帝的御用之物玉璽和兵符，在軹道親自去向劉邦投降。
秦朝就在子嬰投降的那一刻宣告滅亡，子嬰是當了46 天秦王，也是大秦最後一位君王。樊噲提議殺了子嬰，可是劉邦並沒有同意，而是把子嬰交給隨行的吏員看管。一個多月後，項羽亦率領大軍到達關中。劉邦的部將曹無傷向項羽稱劉邦將以子嬰爲相而自立爲關中王，結果項羽設下了鴻門宴。項羽入咸陽城後，立刻殺死子嬰，並進行了大屠殺及縱火。
項羽是楚國人，他的祖父以及叔父的死都和秦軍有關，楚國又是被秦國滅國的，所以項羽對秦朝是極爲憤恨的。當他踏進秦國的時候，見到了秦國皇室中的人，怎麼可能不殺了他們來泄憤呢?
