1940年10月開始，納粹德軍對英國展開夜間轟炸，起初由於英軍戰機夜戰能力有限，德軍轟炸機幾乎爲所欲爲。但漸漸地，德國飛行員發現日子越來越難過，英國飛行員似乎都長了一雙“貓眼”，能在黑夜裏準確發現並擊落德機，這到底是爲什麼呢?
胡蘿蔔“造就”英雄?
對於這個問題，不光德軍想知道答案，英國老百姓也想知道。於是，負責食物供給的英國官員站出來，宣稱皇家空軍飛行員吃了大量胡蘿蔔，正是其中的維生素使得他們的視力變得異常銳利。
吃胡蘿蔔能當英雄，還有什麼比這套說辭能讓英國人停止抱怨肉食不夠，轉而心甘情願地大嚼胡蘿蔔呢!一時間，倫敦街頭巷尾，大家都在談論胡蘿蔔的“豐功偉績”。德國人雖然半信半疑，但也不得不接受這一解釋。德國科學家認爲，胡蘿蔔中含有大量有利於視力的維生素，英國飛行員視力大增，很可能與他們的食物有關。
戰後，英軍夜戰王牌飛行員約翰·坎寧漢姆提及此事，不禁大笑起來：“截至1941年5月，我已在夜間擊落12架德機，因爲我的飛機上裝備了極爲祕密的儀器，能在夜間幫助我準確鎖定德機，就像我長了一雙‘貓眼’。而英國空軍部爲了掩飾該儀器的存在，故意編了個故事，說我們是常吃胡蘿蔔才厲害起來。”
坎寧漢姆提到的祕密儀器就是AI機載雷達，當時德軍只知道英軍有地面預警雷達，但對AI機載雷達一無所知。檔案顯示，早在1937年，英國就研製出世界上第一部機載雷達，科學家鮑恩博士領導的小組將一部小雷達安裝到“安森”偵察機上，可探測到16千米外的船舶，後經改進增添了探測飛機的功能，被正式命名爲“AI”。但裝備了AI雷達的“安森”飛機太過落後，即便有雷達幫助，也很難與德國夜襲飛機抗衡。爲了應急，英國皇家空軍借用“美麗堡壘”轟炸機的機翼和後機身，研製出裝備AI雷達的雙發雙座重型戰鬥機，命名爲“英俊戰士”。
十字線上的“綠點”
“英俊戰士”名爲“英俊”，但樣子短粗臃腫，根本算不上英俊。坎寧漢姆說：“該機樣子雖醜，威力卻很大，時速可達515千米，加上自帶的4門20毫米航炮和6挺航空機槍，火力超過當時任何一款戰鬥機。”
從1940年9月開始，100架“英俊戰士”戰鬥機裝備了英軍4個夜戰中隊。它能在AI雷達引導下悄悄接近目標，然後4門航炮同時開火，只需一個短點射就能將德國轟炸機打得凌空爆炸。“英俊戰士”另一個可怕之處是發動機聲音小，德軍往往剛聽到聲音就已經進入它的射程，很快被擊落了，所以德國人把“英俊戰士”叫作“寂靜死神”。
具體到坎寧漢姆本人，他在夜戰中擊落20架德機，他駕駛的“英俊戰士”飛機身上貼滿了表示擊落德機數量的“鐵十字”。關於交戰過程，坎寧漢姆說：“飛機座艙分成前後兩部分，前面是飛行員，後面是觀察員，觀察員面前是一塊雷達顯示器，上面有兩條十字交叉的綠線。當雷達波遇到敵機反射回來時，就會在顯示器上以綠點的形式顯示出來，一個閃爍的綠點代表一架敵機，它們相對於十字線的位置則代表敵機的位置。比如，如果一個小點在水平線以上，則說明它的高度比‘英俊戰士’高，如果在垂直線以左，則說明它在‘英俊戰士’左側。判斷好敵機的方位後，觀察員通過內部通話系統告訴飛行員如何調整飛機狀態，直到綠點保持在十字線的中心點爲止。這說明，我們的飛機正向敵機飛去。”很快，“英俊戰士”的飛行員就會目視發現敵機的尾焰，然後從容地開火射擊。
1940年11月19日，坎寧漢姆駕機攔截襲擊伯明翰的德國機羣，將一架Ju-88轟炸機擊落，首開AI雷達引導攻擊成功的紀錄。次年4月，坎寧漢姆的夜戰生涯迎來勝利的高峯，他在一個夜晚就擊落3架德機。二戰結束後，有人問他如何成爲夜戰王牌，坎寧漢姆笑了笑：“很簡單，觀察員只要緊盯十字線上的綠點就行了，不需要吃很多胡蘿蔔。”然後，他又嚴肅地說：“其實，我們成功的關鍵是團隊合作，夜戰就像一座金字塔，兩個人駕駛‘英俊戰士’飛在高空，下面是地面引導雷達、探照燈和控制站，身處其中的每個人都要做好自己的工作，這樣才能環環相扣。否則，多先進的飛機也是浪費!”
