當全世界的飛機還都處於“原始版”的時候，米切爾這個美國的“飛機狂”就一天到晚不停地叫喊“空軍第一、空軍最好、空軍無敵”，結果導致海軍討厭他，陸軍鄙視他，政府也懲罰他，他被降職，被判刑，被拋棄……不過值得他欣慰的是，美國軍方最終還是認識到了空軍的重要性，在二戰前後建立了一支強大的空軍力量。米切爾去世的10年後，美國國會向這位空軍領袖追授了特殊勳章，他也被尊爲世界空軍三大先驅之一。 米切爾原來是個陸軍通信兵，但對地上的活興趣不大，整天琢磨着往天上跑。37歲時，他自己花了一千多美元到航空學院接受飛行訓練，終於成了一名合格的飛行員。米切爾的這段經歷和“英國皇家空軍之父”特倫查德何其相似也，特倫查德也是快40歲的時候自費受訓成爲飛行員的，所以說英雄都是很有遠見的，也都是很執着的。
1914年第一次世界大戰爆發後，美國軍方打算派個人到歐洲去瞅瞅英法等國的航空兵是啥樣的，米切爾有幸被派去了。在歐洲他大開眼界，英法的航空兵果然了得!而且他還結識了一高人，此人便是特倫查德，米切爾樂壞啦，整天跑去和特倫查德聊天，聊天時米切爾就想着法套特倫查德的話，套啥話呢?航空兵的技術裝備和戰略戰術的絕招唄!人家畢竟比自己有經驗嘛!(這裏俺得感嘆一下，看看當時美國人在英國人面前多謙虛啊，跟小學生似的，而如今……世道變的快啊)後來米切爾又親眼看到人家英國航空隊去轟炸德國，心裏更癢癢了，於是他就和美國遠征軍總司令潘興將軍商量開了——
米切爾：潘總啊，咱能不能也搞一個航空隊啊，你看人家英國航空隊多牛?!
潘興：小米中校這個建議很不錯嘛，我也覺得飛機這玩意不錯，搞個戰場偵察啥的用的着。
米切爾：暈，戰場偵察?您這不是大材小用嘛，咱得用飛機去奪取制空權，去轟炸敵軍!制空權，您懂不?
潘興：恩……這個……好吧。
就這樣，美國遠征軍建立了航空隊，米切爾當上了航空隊的指揮官，而且成爲有史以來第一位飛越敵軍防線的美國軍官，他開始大幹一場了。在1918年潘興將軍指揮的聖米耶爾戰役(一戰期間美軍的首次大規模進攻戰役)中，米切爾率領1500架美法兩國飛機組成的超級大機羣(這在現代化武器剛新鮮出爐的第一次世界大戰期間，是何等壯觀也!)作戰，隨後的默茲-阿爾貢戰役中，他又用兩百架飛機轟炸了敵軍目標。
由於在一戰中飛得過癮、炸得痛快，米切爾對空軍事業越來越癡迷了，開始“得寸進尺”。戰後他當上了空軍副司令，一天到晚馬不停蹄地到處遊說要建立獨立的美國空軍，讓空軍與海軍、陸軍平起平坐。這樣一來，陸軍和海軍很生氣：“俺們多少年曆史了，你那小破飛機才幾天歷史?還想和我們一樣?!”米切爾很不服氣，繼續宣傳，說戰列艦已經不行了，飛機就能滅它。爲此，他還搞了兩次實驗，把繳獲的德國戰艦和退役的美國戰艦在海面擺開，用飛機炸着玩，讓陸軍海軍的人都來親眼看看，飛機到底有多強大!
但讓米切爾鬱悶的是，不管他怎麼實驗，怎麼宣傳，美國軍方就是不答應建立獨立空軍，他們的觀點是：空軍可以存在，但必須歸陸軍或海軍領導，想獨立沒門!米切爾憋了一肚子火，繼續與軍方抗爭，軍方實在受不了他了，乾脆把他從准將降爲上校，發配到地方部隊。後來米切爾又因爲海軍飛艇失事事件，公開大罵陸軍部和海軍部無能透頂，結果被送上了軍事法庭，判了一個不服從上級罪，停職五年!倒黴後的米切爾仍然稟性不改，他到處演講、撰寫文章，不惜一切代價宣傳他的空軍思想，直到1936年去世。當時美國軍界有一個人對米切爾的思想極爲讚賞，堅決力挺米切爾，米切爾死後，他繼承了米切爾的事業，繼續爲空軍的獨立和壯大而奮鬥不息。此人便是日後二戰期間的美國航空兵總司令、美國史上唯一的空軍五星上將——阿諾德(此人的故事咱們暫且不表，後面再說)。
米切爾是美國軍史上一位舉足輕重的大人物，對美國空軍的建立和發展起到了巨大的推動作用。雖說他生前不得志，遭到許多不公正的待遇，但去世後他的很多思想都變成了現實。二戰期間，美國終於建立了一支強大無比的空中力量，在與納粹德國和軍國日本的交戰中屢顯神威。戰後，美國空軍正式獨立，與海軍、陸軍鼎足三分，而且在戰後的一些局部戰爭(如海灣戰爭、科索沃戰爭、伊拉克戰爭等)中，美國空軍都起到了不可替代的重要作用。所有這一切，都離不開米切爾當初的先見和奮鬥。
