說起1982年的英阿馬島之戰，許多人驚訝於英國這樣一個老邁帝國，在國力業已衰微、軍力極度萎縮的困境下，仍然縱越大西洋，遠征7000餘海里，傾力一戰並最終贏得勝利。英國空軍雖然出動規模有限，戰果有得有失，可他們依然體現了一支大空軍應有的價值。
評析：英國人在衆人懷疑的目光下，取得了戰爭的勝利。當然，光榮屬於特混艦隊，不過很少有人注意到這樣一個事實：英軍參戰的33個飛行中隊中，海軍只佔了15箇中隊，而空軍卻出動了18箇中隊。英國空軍奔襲萬里，在沒有陸基支援的情況下，配合海軍航空兵一同奪取制空權。而缺乏前線機場的空軍，竟能在歷時74天的戰鬥中一直奮戰在前線，他們的表現爲世界空軍的戰史寫下了濃重的一筆。
客觀地說，戰爭中阿根廷空軍的表現相當優秀，作戰驍勇，戰技嫺熟，也取得了巨大的戰果，但他們卻是在孤立地作戰，能看到的只是優秀的飛行員和精良的武器，他們在家門口失掉了制空權，英國空軍卻在萬里之外奪得了制空權，一得一失之間，是國運興衰的見證，也是兩支不同類型的空軍最明顯的差距體現吧!
應戰：
1982年4月2日，阿根廷出兵佔領了馬爾維納斯羣島，島上英國總督亨特宣佈投降。消息傳回英國國內，舉國譁然，媒體開始爲出兵遠征大造輿論。
4月3日，阿軍進佔南喬治亞島。英國國會召開緊急會議，首相撒切爾夫人組成戰時內閣，並授權組建特混艦隊。同日，英國空軍第一架C-130運輸機抵達阿森松島。
4月5日，撒切爾夫人在國會宣佈：政府決定立即派遣艦隊“遠征南大西洋去收復失地”時，獲得國會下院的一致通過，這是二戰後的首次!同日特混艦隊由朴茨茅斯和直布羅陀起航。
評析：戰爭就這樣開始了，下定戰爭的決心，除了榮譽、傳統、自信、勇氣，最重要的還是實力，但英國當時的狀況並不樂觀。上世紀六七十年代，英國出現嚴重經濟衰退，軍力也大幅萎縮，過長的防務戰線與有限的經濟和軍事實力間的矛盾越來越突出，英軍陸續退出全球各地的領地和殖民地。這在阿根廷政府眼中，自然是千載難逢的機會，加爾鐵裏總統決定：以武力奪取馬爾維納斯羣島，他認定英國不可能打一場遠在萬里之外的長期戰爭，英國最終只能無奈地接受現實。可撒切爾夫人和英國人都沒有忍氣吞聲，還是一句話，瘦死的駱駝畢竟比馬大。
當時英國空軍的狀況更糟糕，由於國防開支銳減，空軍處於削減的前列，多個先進武器的研製項目擱淺或被取消，一度與美蘇比肩的航空工業已落後於法德，英國空軍幾乎退化爲一支戰術打擊力量。遠征軍是以英國海軍爲主，戰場遠在7000海里之外，而且缺乏前進機場，前期英國空軍只能承擔一些輔助性的任務。但空軍卻是第一個做出反應的，擔起了戰略偵察、戰略運輸的重責，第一支與阿軍交火的部隊也是英國空軍投送的特種空勤團(SAS)，第一支對馬島發動突襲是英國空軍的“火神”轟炸機。英國空軍的表現，從一開始就體現了大空軍獨有的價值和作用。
偵察：
4月7日，英國宣佈：馬島周圍200海里爲海上禁區。
4月15日，從阿森松島起飛的英國空軍“獵迷”巡邏機，開始對馬島周邊海域進行空中巡邏。在此後作戰中，“獵迷”巡邏機幾乎每日都對馬島上空及周邊海域進行巡邏偵察。“獵迷”出動約150架次，日均2架次。
評析：戰爭前期，最重要的任務就是戰略偵察。如果沒有空軍“獵迷”巡邏機的不間斷偵察，很難想象英國特混艦隊能否順利到達馬島戰區，更不要說戰爭勝利了。
但是這種偵察耗費巨大，阿森松島距離戰區3180海里，“獵迷”每次偵察巡邏必須進行3-4次空中加油，整個馬島戰爭期間，“獵迷”共計耗油8100噸。此戰，海戰和空戰頻繁，消耗了大量油料、彈藥以及淡水等物資，這就對後勤運輸提出了極高的要求。所謂“外行談戰略、內行談後勤”，強大的戰略運輸能力是戰爭勝利的有力保證之一。此戰中，英國空軍的空運能力嚴重不足，基本無法承擔戰略運輸的重任，戰後果斷採購了美軍C-17運輸機以彌補不足。
英國空軍爲了節省油料，還在“勝利”加油機內部加裝偵察裝備，一機兩用，這種靈活性在戰爭中處處可見。 “鷂”本來是攻擊機，但在一個星期內就改裝爲配備AIM-9L“響尾蛇”導彈的戰鬥機，從而執行防空任務，“獵迷”的水面搜索雷達也被技術人員裝在“海王”直升機上，僅花11天就完成了調試，從而增強了空中預警力量，英軍還把“海盜”攻擊機上的有源干擾裝置拆卸安裝在“火神”轟炸機上，後來在轟炸斯坦利機場時，用這些裝置對機場上的防空導彈雷達進行了有效的壓制干擾。
4月21日，由英軍特種空勤團(SAS)和特別舟艇團(SBS)的特種部隊成員，組成聯合偵察分隊，在南喬治亞島機降，暴風驟雨的惡劣天氣，使英軍損失2架直升機，偵察分隊無功而返。
4月22日晚，皇家空軍的一架C-130運輸機從阿森松島起飛，將12名SAS突擊隊員空投到南喬治亞島以北的海面上，成功上島潛伏，他們白天隱蔽，晚上偵察，把島上阿軍兵力、火力配置和陣地位置等情況發回艦隊。
4月25日，特種空勤團配合特別舟艇團，成功奪取南喬治亞島。
評析：特種空勤團(SAS)和特別舟艇團(SBS)，分別隸屬於英軍的陸海軍，但是他們大部分時間需要依靠空軍戰機來進行遠程機動或配合作戰，他們的戰功當然有空軍的一半。馬島一役，特種部隊的行動，發揮了或是尖刀或是點穴的關鍵作用，確實帶動了不少國家在戰後大力發展特種部隊。
表面上看，奪取南喬治亞島似乎只有政治意義，但實際上，英軍是奪取了一處重要的戰略支點，自此英軍具備了與阿軍長期作戰的可能性，該島雖無法起降大型飛機，但空軍的“鷂”式戰機確實一度以此爲基地，對阿軍實施打擊。從政治角度看，奪取此島使戰爭必將擴大，這也從一個方面看到英國的決心。
奔襲：
4月28日，英軍特混艦隊到達馬島。英國國防部宣佈：從格林威治時間4月30日11時起，所有進入馬島周圍200海里禁區的飛機和艦隻，都將遭到攻擊。同日，2架“火神”轟炸機，在阿森松島着陸。
4月30日，英軍完成對馬島海空封鎖的部署。
5月1日凌晨，英國空軍第101中隊的一架編號爲XM607的“火神”轟炸機，從阿森松島起飛，該機由第55和57飛行中隊的“勝利”式加油機伴航，飛行15小時，經2次空中加油後飛抵馬島，對斯坦利港機場進行了首次空襲。
評析：大空軍的特徵就在於，無與倫比的遠程機動和打擊能力。此戰，英國空軍能夠出動轟炸機對7000多海里外的目標進行打擊，真可謂壯舉。因爲馬島戰爭爆發之前，英國空軍已準備將“火神”轟炸機全部退役，並已解散了7箇中隊中的3個，國防部也與各博物館商洽出售“火神”事宜，阿根廷也曾派人去談判購買1箇中隊退役的“火神”，沒成生意夥伴倒成了戰場對手，英國空軍想想都要出一身冷汗吧。
在整場戰爭中，英國空軍一共進行7次戰略轟炸，直至6月11日，除了鉗制斯坦利機場外，也沉重打擊了阿軍士氣。不過“火神”實際的戰績有限，由於阿根廷人加強了斯坦利港的防空火力，在第一次空襲後，“火神”就被迫採用高空轟炸，命中精度較低，造成損失不大。戰爭沒有改變“火神”的命運，戰後很快退役，英國空軍不再擁有戰略轟炸機。
馬島戰爭後，戰略轟炸的歷史，也很快就進入了隱身轟炸機和精確制導武器的時代。
5月2日，英軍“征服者”號潛艇，向阿軍“貝爾格諾將軍”號巡洋艦發射3枚MK-8魚雷，命中2枚，該艦被擊沉，使得阿根廷海軍主力撤離馬島海域，在整個戰爭期間都再未出戰。
5月3日，英軍的“山貓”直升機在馬島以北海區，用AS-12“海上大鷗”空艦導彈擊沉、擊傷阿軍巡邏艇各1艘。
5月4日，阿軍“海王星”偵察機發現英軍“謝菲爾德”號驅逐艦，2架“超級軍旗”攻擊機，在距英艦46公里處發射2枚AM-39“飛魚”導彈，“謝菲爾德”號被一枚導彈擊中，在拖回英國途中沉沒。
評析：英軍因投入的戰鬥機數量較少，無法保證對制空權的全時空控制，阿空軍充分利用這一弱點，多次突擊英特混艦隊艦船和登陸部隊，導致英特混艦隊損失艦船18艘(沉6、傷12)。阿根廷空軍的戰鬥行動，是英軍在整個戰爭中遇到的最大障礙!
5月5日，16名SAS隊員出動，祕密對馬島進行偵察，將大量情報傳回，特混艦隊最終確定奪取聖卡洛斯港。
5月6日，16名SAS隊員，潛入阿根廷本土的里奧&8226;加列戈斯空軍基地，一舉炸燬阿軍8架“超級軍旗”，而阿軍總共纔不過14架。
5月7日，英國宣佈：將海空禁區擴大至阿根廷海岸線12海里外地區。英國空軍從本土派出14架“鷂”式戰機，其中4架經空中加油，直飛馬島戰區，另外10架飛至阿森松島裝船運至戰區。
評析：英國空軍當時雖然有1700餘架各式軍用飛機，但因爲戰場環境的因素，只出動了18箇中隊，100餘架戰機，主要爲各種輔助機型，負責偵察、反潛、轟炸、加油等任務，在戰爭後期，纔開始逐漸增加“鷂”式飛機數量，負責直接對空作戰和對地支援任務。
5月9日，英國空軍從南喬治亞島出動“鷂”式戰機，擊沉了監視特混艦隊的阿根廷武裝拖網漁船“一角鯨”號。
5月14日，50名SAS隊員搭乘3架“海王”直升機，對佩布爾島進行突襲，炸燬了島上11架戰機(6架普卡拉攻擊機，4架T-34教練/攻擊機、1架“空中貨車”運輸機)。
評析：空軍務必使用一切手段，最大限度地掌握戰區制空權，爲抵消阿空軍的數量優勢，英軍以特種作戰等手段，在地面消耗敵空中力量，也是一個非常有效的方式。襲擊里奧&8226;加列戈斯空軍基地和襲擊了佩布爾島上的簡易機場，都是這種類型的作戰。當特種兵襲擊機場協助奪取制空權成爲需要和可能時，難道僅僅因爲它的作戰是在地面完成的，就不能將其編入空軍的編成嗎?
登陸
5月16日，2架空軍“鷂”式戰機，在馬爾維納斯海峽擊沉阿“卡卡河”號運輸艦。
5月21日凌晨，45名SAS隊員搭乘“海王”直升機，在聖卡洛斯港外的範寧岬登島，消滅哨兵，接應登陸大部隊。2小時後，登陸作戰完全展開，經2個小時的卸載，5000名士兵，輕型坦克以及裝甲偵察車上島，並在灘頭建立火炮陣地以及“輕劍”防空導彈陣地。
評析：登陸作戰中英國空軍發揮作用巨大，出動大量運輸直升機幫助登陸，“輕劍”防空導彈也爲空軍所屬。馬島之戰中，雙方空中力量實際上都未能徹底掌握制空權，空中力量留下的空白，只能由艦載和陸地防空火力來填補，英軍不僅充分發揮了艦載防空火力的作用，在部隊登陸脫離艦載防空火力圈後，還迅速投入了地面防空導彈系統，及時爲登陸部隊提供了保護。
5月22日，2架空軍“鷂”式戰機，攻擊在舒瓦瑟爾灣執行運輸任務的阿“伊瓜蘇河”號巡邏艇，並迫其擱淺。
5月23日，阿空軍對灘頭陣地發動大舉反撲，英空軍“鷂”式戰機與阿空軍部隊展開激戰，基本遏制阿空軍反撲，保衛了登陸場的安全。
5月25日，阿空軍發動國慶攻勢對英國登陸艦隻發動打擊，英空軍“鷂”式戰機雖配合海軍作戰，但仍未阻止英軍幾艘大型艦隻的損失。
5月28日，英軍攻擊古斯格林的阿軍，屢攻不下，英空軍“鷂”式前往支援。
評析：英軍“鷂”和“海鷂”戰機在戰爭中表現搶眼，儘管數量不足，但其卓越的高機動性能，迫使阿軍戰機不敢與之空戰。而且經過空中加油，每架飛機一天最多可以出擊五六次，從而增強了戰鬥力，後期一定程度上主導了戰區的制空權。“鷂”式戰機，也表現出高適應性和高可靠性的特點，在整場戰爭中因故障損失的只有一架，考慮到“鷂”式使用的各種地理環境，不能不說是一個奇蹟。
由於英軍的維修和保養工作得力，每天開始行動時英軍戰機的完好率都達到95%以上，出勤率達99%。“大西洋運送者”號沉沒時，倖存下來的唯一一架“支努干”直升機，雖然沒有備份零件和地勤支援，仍在戰鬥條件下無故障飛行了109小時，有一次竟然空運了80名全副武裝的士兵。這樣的成績和平時的訓練是分不開的，大空軍的素質當然也體現在這些數據上。
6月3日，一架“火神”轟炸機迫降巴西，被獲准返回。
6月11日，經3天的準備，英國空軍以“火神”轟炸機和“鷂”式戰機進行密集轟炸，同時驅逐艦、護衛艦以艦炮火力掩護，支援英軍地面部隊突破阿軍防線，並控制了斯坦利外圍所有制高點。
6月13日凌晨，英國空軍“鷂”式戰機在零下25℃的風雪中，配合地面部隊對無線嶺的阿軍發動最後進攻。
6月14日，兩軍達成非正式停火協議，斯坦利港內殘餘的9000多阿軍投降，戰鬥基本平息。
6月15日，阿根廷總統加爾鐵裏宣佈：馬島的戰鬥已經結束。英國也宣佈：奪回馬島。至此，歷時74天的馬島戰爭正式結束。
