1982年4月2日，當時在國內搖搖欲墜的阿根廷軍政府入侵英屬福克蘭羣島(也被稱爲馬島)和南喬治亞島，這是英國自二戰之後首次遭到的入侵。撒切爾夫人立刻下令英國皇家海軍奪回羣島。由此爆發的“馬島之戰”以英國勝利告終。
與其說撒切爾夫人贏得了馬島戰爭，不如說是馬島戰爭成就了撒切爾。這位有着鋼鐵般意志的女人，憑藉其睿智、堅強，向世界證明式微的英帝國輝煌猶存，同時其強硬作風也贏得全世界敬仰的目光。
她是決定發動戰爭的驅動力
撒切爾夫人上臺時，英阿之間關於馬島的主權問題談判已經進行了15年卻毫無結果，雙方衝突不斷升級，撒切爾夫人在等待一個振奮國民的機會。1982年2月雙方在紐約的談判又宣告破裂。阿根廷開始準備以武力收復馬島，並制訂出代號爲“羅薩里奧”的行動計劃。
“這是件很煩人的事，但並非特別嚴重。當阿根廷新聞界開始紛紛推測，阿方可能採取軍事行動時，我才警覺起來，儘管我不希望發生全面入侵之類的事情。”撒切爾夫人在回憶錄《唐寧街歲月》中這樣描述當時馬島爭端給她帶來的困擾。
1982年4月2日到6月14日，歷時74天的英阿馬島之戰，是一場未經正式宣戰的戰爭。撒切爾夫人擔任首相時的發言人伯納德·英厄姆爵士說，撒切爾夫人是決定發動戰爭的驅動力，儘管她也與內閣進行了協商。
在撒切爾夫人的回憶錄中，同樣記錄了她在48小時內做出戰爭決定時的決絕，“在此之前，我義憤填膺，決心已定。現在我的憤怒和決心已被一種解脫和信任所取代。英國武裝部隊肯定會克服障礙、贏得勝利。作爲首相，我的工作就是確保武裝部隊得到它所需要的政治支持。”
鐵面形象贏得政治成功
馬島戰爭期間，撒切爾夫人一面按自己的計劃將軍事行動向前推進，一面進行着複雜的外交戰，爭取了國際輿論支持，主要是美國，還包括歐共體、英聯邦的會員國以及其他西方國家。馬島戰爭真正打的時間並不長，撒切爾夫人把這場戰爭看成是轉移國內視線，振奮國民的機會，所以整個戰爭中，極力施展外交手段，做出不想戰爭卻又不得不戰爭的姿態，不想妥協卻顯得能妥協的樣子。
馬島戰爭爲撒切爾夫人之後在政治上取得成功和恢復英國暗淡的國際形象鋪平了道路。
撒切爾夫人嚴格的自由市場經濟措施讓她在英國得罪了許多人。而這時，她讓一個國家迅速團結起來。戰爭前，她在民間調查中的支持率非常低。有指責說她發動戰爭是出於政治原因：英國獲勝後，保守黨在來年的選舉中輕鬆擊敗對手。
1982年6月14日阿根廷投降的第二天，撒切爾夫人說：“我們知道要做什麼，而且正在做着。英國再次強大起來。”撒切爾夫人在她的回憶錄中寫道：“對於英國的自信心和我們在世界上的地位來說，福克蘭戰爭(馬島戰爭)的意義重大。”
連續三個月幾乎徹夜無眠
據英國媒體報道，撒切爾夫人在馬島戰爭期間，曾經連續3個月在唐寧街首相官邸內幾乎徹夜無眠且從未換上睡衣。
關於撒切爾夫人精力旺盛到一天僅需4小時睡眠的說法長期以來一直在保守黨內廣爲流傳，不過在1982年馬島戰爭時她卻將這一紀錄刷新到了一個令人難以置信的高度，透露這一信息的是其當年的個人助理辛西婭·克勞菲·克勞福德女士。
克勞福德夫人表示，“整個戰爭期間，她甚至一次都沒有在首相官邸內換上自己的睡衣。我們當時總是坐在屋子裏收聽BBC國際新聞節目中播出的有關英國特遣艦隊的消息，她之所以不願意睡覺就是爲了一旦有突發情況出現可以立即投入工作。”克勞福德夫人說。
據透露，當然撒切爾夫人也並非真的整夜不睡覺，只不過她休息的時間實在是太過短暫，當時每天大約只能小睡上20分鐘而已，用撒切爾夫人自己的話來說就是“打個盹兒”，而到週末的時候，她會跑到位於倫敦郊外的首相專用別墅去補一下覺。
