在美國通過發行國債走向世界帝國的道路上，還有另外一個閃耀的故事。不得不說，美國經歷大選洗禮的總統們深諳宣傳這一利器，並特別善於使用道具。在第二次世界大戰時，總統羅斯福先生就曾經用一張照片衆籌了263億美元。
這是一張什麼照片呢？
照片的名字叫《美軍士兵在硫磺島豎起國旗》（Raising the Flag on Iwo Jima，也翻譯成《國旗插在硫磺島上》或《美國國旗插上硫磺島》），是第二次世界大戰中太平洋上最慘烈戰役之一硫磺島戰役的一幅著名攝影作品。拍攝者是美聯社的隨軍記者喬·羅森塔爾。黑白色的照片捕捉到的是六名美國士兵在硫磺島最高峯折鉢山豎立美國國旗的瞬間。這張照片真實記錄了美軍佔領硫磺島的歷史事實，同時由於其太具有象徵意義，旋即成爲許多雕塑和繪畫作品的原型，在很多美國電影中都有模仿。它也成爲唯一一張當年拍攝當年就奪得普利策攝影獎的照片。
美聯社的隨軍記者喬·羅森塔爾拍攝的著名攝影作品，美國因此照片超額發行戰爭國債263億美元。
硫磺島戰役是第二次世界大戰太平洋戰爭中日本與美國間爆發的一場戰役，自1945年2月19日戰鬥至3月26日。該戰役也是太平洋戰爭中最激烈的戰役之一，其間日本堅守硫磺島，憑藉驚人的地下工事和縱橫交錯的交通壕有效射殺了數目龐大的美軍，但美軍最終還是將其攻破。美軍死亡6821人，傷21865人。日軍陣亡22305人，被俘1083人。隨後美軍將該島建設爲供戰鬥機起飛的機場，爲B-29超級堡壘轟炸機護航，大幅提升了對日本政治和工業核心東京進行戰略轟炸的效率。此外，美軍在硫磺島戰役中的巨大傷亡也間接促成了美軍最終向日本投擲原子彈的決定。
這張珍貴的照片拍攝於1945年2月23日（爲時36天的硫磺島戰役的第5天）。硫磺島，因島上覆蓋着一層由於火山噴發而產生的硫磺而得名。在面積不到21平方千米的範圍內，雙方傷亡數萬人，戰爭的殘酷令人難以想象，勝利得來不易。當日美國海軍陸戰隊第5師第28團哈羅德·希勒中尉率領的一支44人的小分隊，一路血戰，上午10時30分，終於衝上了硫磺島制高點——折鉢山山頂。他們隨即決定升起美國國旗。
攝影師喬·羅森塔爾當時是美聯社的隨軍攝影記者。他在2月23日登上該島，準備拍攝一些有價值的新聞照片。當他知道星條旗在折鉢山升起時，爲時已晚。上山路上還碰到同行的《海軍陸戰隊雜誌》的記者路易斯·蘇萊上士，這位幸運的同行宣稱自己已經拍攝到了星條旗飄揚的歷史性照片。羅森塔爾非常失望，但還是爬上了山頂，卻發現指揮員正命令779號坦克登陸艦緊急將一面更大的國旗送上岸。希勒中尉小分隊中的六名官兵奮力將這面大旗插上山頂。這一激動人心的場面正好被錯失上次良機的美聯社記者喬·羅森塔爾拍了下來。
照片9天后在《生活》雜誌發表並引起轟動，甚至一度惹來爭議，因爲有人認爲他的照片是擺拍的結果。最後兩次插旗的真相澄清，羅森塔爾纔有機會拿到普利策攝影獎。喬·羅森塔爾因此一夜成名。
由於這張照片真實反映了二戰期間美國軍人浴血奮戰的英雄形象，美國聯邦政府不僅在戰時將它作爲獻給陣亡將士的禮物，而且在戰後還根據照片製作了一座雕像，安放在華盛頓阿靈頓國家公墓，任後人憑弔。這幅照片也成爲美國民族的象徵，後來也是郵票、海報、不可計數的雜誌和新聞頭條反覆使用的素材。
一張照片的新聞轟動效應，比戰爭本身更有意義，甚至可以左右戰爭的結果。在看過這幅照片之後，美國總統羅斯福認爲這張照片是銷售第七輪軍券（爲籌措軍費而發行的國債）極好的宣傳品，於是下令辨認尋找照片中的士兵並立刻帶他們回國。
然而當照片登上美國各大報紙頭條的時候，六名士兵中的三人甚至還來不及知道自己成爲英雄就英勇犧牲了，剩下的三名戰士從世界末日般的槍林彈雨中回到祖國，成爲全國人民擁戴的戰爭英雄，接受總統親自召見：“既然你們能在太平洋攻下敵山，相信你們也能攻下金山！”而這座所謂的“金山”就是三位戰士的最新任務——參與美國債券銷售。其後三名生還者參與了軍券的全國巡迴銷售活動。這次發起的140億軍券促銷叫做“強勢第七屆”，是戰時最大的一次國債銷售。於是經過國家級的策劃宣傳，伴隨着愛國主義教育，經受過炮火洗禮的“英雄”，要在各地運動場的禮炮聲中再來一次插旗道具表演，在人羣的吶喊聲與禮花齊鳴聲中，發表感人至深的演講。銷售很成功，共賣出了263億美元，相當於當時目標的兩倍。
利用“英雄”的光環和民衆的愛國情懷去銷售國債一直是美國政府的強項，在好萊塢大導演斯皮爾伯格拍攝的10集電視劇《血戰太平洋》中，也有男主角從戰場回到國內巡迴銷售戰爭債券的劇情，但最成功的銷售無疑就是羅斯福總統一手策劃的這次照片衆籌，263億美元的成績是一次策劃得無比成功的愛國主題營銷社會運動。
這一偉大的愛國運動一直爲後人稱道，但那三位英雄在戰後卻都選擇了隱遁市井，有的甚至晚景淒涼。詹姆斯·布拉德利所著的戰爭小說《父輩的旗幟：硫磺島戰役的英雄們》，最終揭示了這幾位英雄的經歷和心路歷程。作者詹姆斯之所以能寫出這部偉大著作，原因是他的父親就是當年巡迴銷售債券的三名士兵之一，而這一事實直到父親死後他才從老父的遺物中獲知。
2005年夢工廠將該小說改編成同名電影《父輩的旗幟》，並一舉斬獲奧斯卡金像獎、美國電影電視金球獎。
到底是什麼讓倖存下來的三人對那場戰爭隻字不提，彷彿他們從未參與過那場戰爭？因爲他們不是爲了成爲英雄才走上戰場，他們是爲了國家而戰，爲倒在身旁的戰友而戰。
