1914年1月5日，亨利·福特作出了一項舉世矚目的決定，將工人的日最低工資提高到5美元。遠遠高於2美元的平均水準，這在當時引起了極大的震動，也對美國乃至現代西方世界的發展產生深遠影響。
福特的5美元改革，極大地增加了員工的歸屬感。在實施“新政”之前，福特汽車公司的工作隊伍變更率高達380%，而在5美元新政之後，勞動力的變更率降低了90%，曠工率更是從10%降到了0.3%，福特的工人們開始以在福特工作爲榮，在休息日還要將公司的徽章別在領帶上，走在街上都會引來羨慕的目光。
對此，美國媒體感嘆到，5美元引起了一場全國性的人口大遷移。找工作的人在福特公司門前排起了看不到盡頭的長隊，更令福特驚喜的是，越來越多的優秀的技術人員和熟練工人被吸收進廠，這對福特公司的技術進步可謂意義重大。
這也成爲福特公司不斷尋求技術創新的原動力。老福特有個樸素的初衷，如果連生產汽車的人都買不起汽車，還指望誰來買?如果沒有人買得起，他造的汽車賣給誰?爲此，在將更多的錢給了工人(也即潛在的消費者)的同時，也在努力進行技術創新，從而降低汽車製造的成本，製造出普通人能買得起的汽車。
福特的理想也在5美元新政之後加速了實現，1916年，一輛福特汽車的售價比1908年時下降了58%，越來越多的普通工人擁有了自己的汽車。即便是在90多年後的今天，許多人在感慨美國汽車業的衰落之時，都會特別提到老福特的創新精神。
5美元新政還在一定程度上引導了社會風尚。對工人來說，5美元不是唾手可得的，福特還設定了相應條件，比如說同家人生活在一起的已婚者，需樂意照顧家庭;年齡22歲以上的單身，爲人要節儉;22歲以下的青年應有照顧和幫助近親或血親的願望。而爲了落實這一切，福特公司還有專職的人在考察員工的家庭責任感。
亨利·福特
不僅如此，福特還引領了美國企業家慈善意識的進步。由於5美元改革以及福特公司的壯大，老福特很快成爲風雲人物，他的一言一行，也對其他企業家產生巨大影響。在他看來，“一個人或者一小撮人聚斂財產是無益的，因爲這常常會傷害他人的利益”，福特也表示“沒有理由將巨大的財產傳給後代”，在呼喚企業家的社會責任感之際，也倡導企業家投身慈善事業，回饋社會。而他自己，也確實做到了。
福特和同時代企業家的一些做法，以及威爾遜總統重視勞工權益的努力，締造了美國現代中產階級，也爲日後富蘭克林·羅斯福出臺最低工資標準的法律奠定了基礎。
