19世紀有2項發明改變了軍隊的後勤體制——罐裝食品和鐵路運輸。這在便利軍需後勤的同時，也加大了軍隊對補給的依賴。美國的南北戰爭中，北軍就依靠切斷南軍的補給，成功實現了“讓佐治亞哀號”的目的。
<補給爭奪成爲焦點>
1861年南北戰爭開打時，美國有4.8萬公里鐵道，比世界其他地區的鐵道總和還長。其中有超過2/3的鐵道位於北部聯邦，使北軍在補給上佔了明顯優勢。北軍於是封鎖南部各港，奪取密西西比河的掌控權，並破壞南部鐵路網，以便造成南方糧食短缺和經濟崩潰。一名南軍士兵曾在1862年寫信給妻子：“這些日子，我們只能靠着生蘋果、烘蘋果或烤蘋果維生。”
1864年，北軍統帥格蘭特將軍提出快速結束戰爭的計劃：派大軍與羅伯特·李將軍指揮的南軍主力對陣，同時，威廉·謝爾曼將軍率小規模部隊攻擊農業區、截斷鐵路，使南軍更加崩潰。
<行軍所過化爲焦土>
1864年5月，謝爾曼揮軍南行，很順利地攻佔了佐治亞州的亞特蘭大。之後，謝爾曼確立了“向大海行軍”的戰略，他計劃擺脫正式的補給系統，行軍480公里，穿過佐治亞州到大西洋沿岸的薩瓦納港，部隊沿途將盡可能就地取材，並摧毀他們吃不掉的東西。南北戰爭中最惡名昭彰的行軍就此開始。
11月秋收之後，謝爾曼軍正式開拔，軍中的每個旅派出一支“無賴搜索隊”，自行到農家拿取新鮮的燻肉、火雞、穀粉、甘薯等食物，而且殺豬宰羊，焚燒並洗劫許多房舍，儘管他們所接受的命令是“遇到抵抗時纔可以毀壞房屋”。
<惡魔行軍逼降南方>
除了洗劫農場外，北軍士兵還拆毀他們遇到的所有鐵道，然後將鐵軌加熱扭曲，再纏繞在樹幹上，以確保鐵道無法修復。同時通過解放黑奴，導致數以千計的黑奴跟隨北軍行進，南方經濟受到重創。
到達薩瓦納時，謝爾曼報告稱：“從亞特蘭大到薩瓦納的鐵路線，其兩側各48公里的鄉村區域內，玉米和飼料都被我們耗盡，我們帶走了1萬多匹馬和騾子，以及無數的黑奴。”但謝爾曼沒有停手的意思，1865年春他又率軍向北穿過南、北卡羅萊納州，留下寬達64公里的破壞區。在“兵糧不足，又無薪餉”的情況下，李將軍選擇投降，其餘南軍相繼效仿，南北戰爭就此結束。
