馬克·安東尼·克列提庫斯是著名的辯論家馬克·安東尼·奧拉託的兒子，奧拉託於前86年被蓋烏斯·馬略的支持者處死。馬克·安東尼的母親茱莉亞·愷撒與凱撒是親戚，因此馬克·安東尼是凱撒的一個遠親。馬克·安東尼的父親早死，他有兩個兄弟路西斯·安東尼和蓋烏斯·安託尼。他的母親在他父親死後與勒圖納斯·蘇瑞結婚。蘇瑞是一個政治家，他在前63年的伽提林陰謀中受牽連被處死。
按普魯塔克的說法，馬克·安東尼早年由於缺乏父親的管教，他與他的兄弟和朋友在羅馬過着花花公子的生活，他們經常去賭場、酗酒和介入醜聞昭著的戀愛事件中。按普魯塔克的說法，馬克·安東尼在20歲前就已經欠了250塔蘭特的債(相當於今天數百萬美元)。
此後他去希臘學習辯論術，在那裏他參加了由行省總督奧路斯·伽比尼烏斯指揮赴敘利亞的羅馬軍團的騎兵。在這次行動中，他顯示了他是一個優秀的騎兵指揮官，他的勇敢和勇氣受到稱讚。在這次行動中，他也首次訪問了埃及和亞歷山大
前54年 馬克·安東尼加入了凱撒的陣營
在高盧的參謀部。在高盧戰役中他再次體現了他超衆的軍事才能，但他本人的性格則到處製造麻煩。據說凱撒本人就多次因爲他的舉止而發怒。雖然如此馬克·安東尼成爲凱撒的一個強烈的支持者。前50年他作爲市民的護民官爲凱撒效力。當時凱撒爲期十年的行政總督職務到期，凱撒想參加競選執政官的職務，但羅馬元老院中龐培領導的保守派要求他首先放棄他的行政總督和軍隊指揮官的職務。但凱撒無法滿足這個要求，因爲假如他放棄他的職務的話他就成了一個平民，在他獲得執政官的職務前他可能作爲平民受到迫害，而且沒有兵權他完全無法防禦龐培的軍隊的攻擊。馬克·安東尼建議凱撒和龐培同時放棄他們的軍權。但這個建議被反對，馬克·安東尼本人成爲攻擊的對象，他被元老院驅逐，逃離羅馬參加凱撒的軍隊。凱撒此時已經將他的軍隊開駐到他的行政總督領地的最南端：盧比孔河畔。此時他知道已經無法與龐培達成一個和平解決的方案了，因此他率軍渡過盧比孔河進軍羅馬，開始了最後一場古羅馬共和國內戰。在這場內戰中馬克·安東尼是凱撒的副指揮官，在所有與龐培的作戰中，他指揮凱撒的左翼軍，顯示了凱撒對他的信任。
凱撒成爲羅馬獨裁者後
馬克·安東尼成爲他的騎兵統帥，他的右手。凱撒於前47年赴非洲與龐培的殘餘勢力作戰時將意大利半島交付馬克·安東尼管理，但馬克·安東尼作爲管理員的技巧比起他的將帥技巧來就遜色多了。當到處不滿之聲興起時他決定使用武力。上百市民被殺，羅馬城陷入無政府狀態。凱撒對此非常不滿，他解除了馬克·安東尼所有的權力。兩人在此後兩年中沒有再見面。前44年馬克·安東尼被任命爲凱撒第五任執政官的助手後兩人才和解。
不論兩人之間有什麼爭執，馬克·安東尼始終是凱撒的支持者。在前44年2月的牧神節上馬克·安東尼公開向凱撒敬獻一頂王冠。凱撒拒絕接受這個禮物來表示他不想成爲帝王。
前44年3月15日
凱撒被該尤斯·卡西烏斯和馬可斯·布魯圖斯爲首的一羣元老們謀殺。馬克·安東尼怕謀殺者會血洗凱撒的支持者，化妝爲一個奴隸逃出羅馬。但當凱撒的刺殺者沒有對凱撒的支持者採取任何舉動後馬克·安東尼很快又回到了羅馬。他與刺殺者談判。一開始他作爲當年的執政官似乎打算追求和平和減輕各方之間的緊張。在西塞羅的建議下元老院決定特赦刺殺者。在凱撒的葬禮上，馬克·安東尼作爲凱撒多年的副官、助手和親戚是理所當然的說悼文的人。在他的悼文中他指責謀殺的罪行，發誓與謀殺者誓不兩立。他顯示了他的辯論的天才，扯下覆蓋着愷撒屍體的寬外袍來顯示凱撒身上的傷痕。當晚羅馬市民襲擊刺殺者的住居迫使他們逃亡。
凱撒之死帶來了一個政治空白
共和國實際上已經不存在了，而另一場內戰一觸即發。此時凱撒的一個侄孫和養子屋大維登上了政治舞臺。作爲凱撒的名稱和財產的繼承人他立刻就獲得了羅馬民衆和軍團的支持。而屋大維也準備與另外兩位競爭者爭奪權力：馬克·安東尼和雷必達。經過數個月困難的協商三人決定組織後三頭聯盟。前43年這個名爲“組織民衆的三頭聯盟”正式成立。通過一個法規這個三頭聯盟獲得了此後五年中所有的權力。爲了鞏固這個聯盟，屋大維與馬克·安東尼的養女結婚。三頭聯盟的第一個行動是追捕逃往東方的刺殺者和殺留在羅馬的刺殺者的追隨者。西塞羅是這場大迫害中最著名的犧牲者。卡西烏斯和布魯圖斯戰敗自殺後三頭聯盟的權力達到了頂點。
他們的敵人被消滅後三頭聯盟將羅馬世界三分，雷必達統治西部省份，屋大維統治意大利並負責爲老兵分配土地——這是一個重要的任務因爲這樣他可以保證軍團對他衷心。馬克·安東尼統治東部省份，撲滅猶地亞的暴亂和試圖征服安息。在這次使命中他於前41年在塔爾蘇斯遇到克利奧帕特拉七世併成爲她的情人。
此時意大利的情況並不穩定
屋大維的管理並不順利，他面臨着一場暴亂。此時他又決定以“她討厭”的理由與馬克·安東尼的養女離婚。這場暴亂的起因是富爾維亞，馬克·安東尼的妻子。史傳富爾維亞是一個非常有野心的人。她擔心自己和馬克·安東尼的政治地位，同時對屋大維對他們的女兒的待遇不滿。在她的內兄弟路西斯·安東尼的幫助下富爾維亞出錢動員了八個軍團進攻羅馬。一開始他們的進攻似乎使屋大維很爲難，但不久屋大維就戰勝了他們。從前41年冬到前40年富爾維亞被圍困在佩魯賈。最後她不得不因饑荒而投降。她被流放到西克由，在那裏等待馬克·安東尼的到來中死亡。
富爾維亞實際上是白死了。屋大維與馬克·安東尼協商後迫使他的妹妹奧克塔維亞嫁給馬克·安東尼。這樣三頭聯盟再次結成，馬克·安東尼終於可以開始他準備已久的對安息的戰爭了。
馬克·安東尼與他的新婦渡往希臘
打算從那裏進發安息。但此時在西西里島上的費斯圖斯·龐培叛亂，費斯圖斯·龐培是最後一個龐培的支持者。這場叛亂使得屋大維無法將他保證的軍團交給馬克·安東尼，這使兩人之間的關係再次惡化。在奧克塔維亞的調停下兩人於前38年在塔倫頓再次達成協議。三頭聯盟被延長了五年，屋大維再次保證爲馬克·安東尼提供軍團。
但此時馬克·安東尼已經不相信屋大維真的支持他的安息計劃了。他讓懷孕的奧克塔維亞回羅馬，他自己則赴亞歷山大，在那裏他希望克利奧帕特拉七世會給他錢來讓他實現他的計劃。克利奧帕特拉七世的確給了他足夠的錢，但這次軍事計劃卻慘敗。馬克·安東尼被戰敗數次後在冬季被迫撤退，在亞美尼亞他幾乎喪失了他所有的埃及軍隊。
與此同時在羅馬三頭聯盟最終破產
雷必達在犯了一個政治錯誤後被迫退位，屋大維成爲意大利半島上唯一的執政人。他打起保存共和國貴族傳統的旗幟並開始攻擊馬克·安東尼。他指責馬克·安東尼缺乏道德，將他的妻子離棄在羅馬，而自己卻成爲埃及女王的奴隸。他幾乎指責馬克·安東尼犯了所有錯誤，最重要的是他指責馬克·安東尼放棄了他的羅馬傳統，成了一個埃及人。馬克·安東尼數次被召回羅馬，但他沒有應召而是與克利奧帕特拉一起待在亞歷山大。
馬克·安東尼再次利用埃及的錢進攻亞美尼亞
這次他獲勝了。他在亞歷山大慶祝凱旋。最後所有的市民都被召集到一起，在克利奧帕特拉及其子女的環繞下馬克·安東尼宣佈他終止與屋大維的聯盟。他把他的統治地分散給他的子女：亞歷山大·希利奧斯被指命爲亞美尼亞和(還沒有被佔領的)安息的國王，克利奧帕特拉·希蓮成爲昔蘭尼加和利比亞的女王，托勒密· 費拉德爾夫斯被指命爲敘利亞和西里西亞國王。克利奧帕特拉七世被稱爲是國王的女王和埃及女王，她與凱撒的兒子凱撒利安被稱爲國王的國王和埃及國王。最後凱撒利安還被稱爲是凱撒真正的繼承人。這個宣言徹底折斷了馬克·安東尼與羅馬之間的關係。
將不重要的省份分給他的子女不是一件好事但也不是什麼大不了的是，但將凱撒利安說成是凱撒的合法繼承人直接威脅到屋大維的地位。因爲屋大維唯一的權利基礎是他是凱撒的養子和繼承人，因此他受到羅馬公民和軍團的擁戴。屋大維不能無所事事地坐觀他的地位被世界上最富有的女人的兒子挑戰。前33年的最後一日三頭聯盟正式結束並不再被重申。另一場內戰開始了。
前33年和前32年雙方開始了宣傳戰
馬克·安東尼宣佈與奧克塔維亞離婚，他指責屋大維是一個暴發戶、篡權者和僞造了凱撒的遺囑。屋大維則指責馬克·安東尼賣國：他違反羅馬的傳統非法佔據羅馬的省份，他沒有經過元老院的同意與其它國家交戰，此外他不經過法庭判決就處死了費斯圖斯·龐培。前32年，羅馬的兩個執政官和三分之一的元老逃離羅馬赴希臘與馬克·安東尼和克利奧帕特拉相會。
前31年戰爭終於爆發了
阿格里巴佔領了一個希臘重要的海港。由於屋大維在軍團中的聲望很高許多省份(包括希臘)都倒向屋大維。9月2日在亞克提姆海戰中馬克·安東尼和克利奧帕特拉的海軍被戰敗，兩人被迫逃往埃及。
屋大維不給他們喘息的機會。前30年8月他在阿格里巴的幫助下入侵埃及。馬克·安東尼無處可逃自殺，數日後克利奧帕特拉也自殺。
