1940年5月，日本侵華特務機關的重要人物華北五省特務機關長吉川貞佐少將，和數 名日軍頭目被人刺殺於特務機關駐處的山陝甘會館。吉川貞佐不僅位髙權重，且是明治天 皇的外甥，手中掌握着大量機密，而這一神祕刺殺事件的背後，卻是國共兩黨特工人員攜 手合作的結果。由於當時的保密和以後的歷史原因，這一壯舉被長時間蒙上了一層神祕的面紗。
吉川貞佐，日軍陸軍士官學校憲兵科畢業，初授予下士官軍銜，開始軍事生涯。1937 年“七七”事變後，被派往中國從事特務活動。不久轉到大特務土肥原門下主管情報偵集 工作，因能力“超強”得到賞識。
1939年秋，升任華北五省特務機關長的吉川便把特務機關搬到了古城開封的山陝甘會 館，在此坐鎮指揮華北各地的日僞特務活動。吉川掌管特務機關後的第一件事就是擴大特務組織。
他先後擴充了青島、濟南、太原、河南特務機關和各下屬機構，並通過遍佈各地的所 謂“情報站”、“調查班”、“剿共隊”(特務隊)及“外勤情報員”組成了嚴密的情報網。
吉川上任後便把破壞抗日組織、瘋狂抓捕“地下抗日分子”作爲第一要務。據僞河南 警務廳資料統計，日特機關僅在1939年下半年就抓捕中共人員466人、國民黨人員105人、 軍統豫站人員10餘人。吉川本人一次就下令殺害抗日誌士 120餘人。爲保全黨組織免遭 破壞，爲犧牲的志士和死難同胞報仇，中共河南地方黨組織經過再三考慮，決定與國民黨 河南地區軍統組織聯手除掉吉川這個惡魔。
這個任務交給了受中共派遣打人國民黨軍統豫站行動隊當組長的牛子龍。國民黨河南 軍統站長立刻對共產黨提出的聯手刺殺計劃表示歡迎，並指令牛子龍儘快與中共方面聯繫， 物色人員實施刺殺行動，牛子龍選中了他的學生郟縣小磨山地區組織抗日遊擊隊隊員吳秉 一來執行刺殺吉川的任務。
吳秉一，又名吳鳳翔< 郟縣人，17歲參加革命，23歲加人中國共產黨，抗戰期間受 黨組織委派，在河南郟縣小磨山地區組織抗日遊擊隊。接到任務後，吳秉一表示堅決完成 任務。他說：“我的命已丟了兩次，都是黨給撿回來的，只要能完成任務，即使再丟一回 也沒什麼遺感。”
1940年2月19日，吳秉一來到開封便與地下人員徐景吾等接上了關係，吳秉一得 知吉川的心腹特務隊長權沈齋貪財，便決定用金錢禮品從其身上打開缺口，在徐景吾的 介紹下，吳秉一帶着大把銀圓和名貴藥材菸酒到權家“拜訪”，表示自己想“歸順皇軍 另謀出路”，還給了他一份僞造的“花名冊”。拿到吳的“花名冊”後，邀功心切的權 沈齋立馬將情況報告給了吉川。此時吉川正爲兵力不足和如何“擺平”軍統豫站而頭痛， 聽到吳秉一願意策反牛子龍，並能從小磨山拉隊伍“投奔皇軍”，心裏很是高興。但懾 於僞開封警備司令劉興周被刺的教訓，怕其中有詐，對吳秉一進行了幾次周旋、考驗， 終於對吳鳳翔解除了疑慮。吉川命衛士拿兩張特別通行證交給吳秉一，要他後天帶小磨 山隊伍的副司令'去見他。
山陝甘會館位於開封市中心偏北，是清乾隆年間由山西、陝西、甘肅三省富商集資修建的一處精美的庭院式建築。
5月17日6時許，吳秉一和王寶義按照與“華北五省特務機關長”吉川貞佐少將約定 時間趕到山陝甘會館，兩人持特別通行證順利通過大門門衛，穿過深長的庭院來到吉川和 漢奸翻譯官陳凱居住的後院。吳秉一剛到西屋門前正欲推門，吉川貞佐的衛士開門出來， 吳秉一手疾眼快，擡手一槍衛士斃命，屋內大亂。吳秉一趁機封鎖屋門，正在拔槍的日軍 駐開封憲兵隊長滕井治被擊斃。接着，吳秉一又調轉槍口朝吉川貞佐射擊，不料連扣兩下 都是瞎火。吳秉一扔掉左輪手槍，拔出20響盒子槍，緊扣扳機，將吉川貞佐擊斃。此時 王寶義亦從南屋趕至，兩人迅速收集了文件、手槍，會同等候在山貨店街口的姚拴緊等人 一起安全撤離。
在此次刺殺行動中斃命的日軍髙官除吉川外，還有日軍駐開封部隊參謀長山本大佐、 日軍視察團團長瑞田中佐等，漢奸陳凱因事外出僥倖保住了性命，吉川是日軍在中原戰場 被中國軍民擊斃的首位將官，刺殺行動兩天後，《河南民報》首先在重要版面向外界披露 了這一消息，緊接着國內外不少報紙也相繼刊載了這條新聞，成爲轟動一時的大事件，參 加這次刺殺行動的人被譽爲“大無畏的民族英雄”。
