在納粹德國的高級將領中，聲望像倫德施泰特這樣高的人爲數不多，這一方面是因爲他 的軍事指揮能力強，英國人認爲他是第二次世界大戰期間德國最能幹的指揮官;
另一方面則 是因爲他的資歷深，其資歷在納粹將領中是首屈一指的，人們把他視爲德國陸軍的元老。舊日德國軍人的典型。
1875年，倫德施泰特出生在一個軍人世家，據說，其家族的軍人生涯已經延續85 0年之久了。他的父親出身貴族，青年時當過騎兵少尉，後來升到少將。
1892年，17 歲的倫德施泰特從格羅斯利希費爾德的高級軍校畢業，被派到駐卡塞爾的步兵第83團任見 習軍官，一年後晉升爲少尉，開始了正式的職業軍官生涯，在第一次世界大戰之前以及大戰 期間，由於沒有特殊的機遇和優異的表現，他提升得相當慢，大戰開始時，他任預備第22 師的上尉參謀，1916年晉升少校，任喀爾巴阡山某軍首席參謀官。
第一次世界大戰後， 於1920年以中校軍階加入共和國陸軍，任騎兵第3師參謀長。
1923年晉升上校，1 926年任第二集團軍參謀長，1927年晉升少將，1928年任騎兵第二師師長，一年 後升爲中將，1932年任第3師師長及柏林第3軍區司令，半年後又任下轄六個師的柏林 第1集團軍司令，這時候他已經是上將了。
倫德施泰特是一個性格複雜，難以揣摸的人，他謙虛而又清高，缺乏自信而又多疑;有 時沉默寡言，有時議論風生;
有時感情衝動，有時又格外鎮靜和沉着。他的家庭生活倒沒有 什麼特別之處，27歲結婚，只有一個後來成爲歷史學家的獨生子。
在軍事思想上，他既不 是一個勇於創新的人，也不是一個守舊的人，比如在對待裝甲兵的問題上，他雖不贊同古德 裏安的裝甲集羣體制和戰術，但又主張部隊技術裝備的更新，尤其是裝甲部隊的發展。
倫德施泰特是個純粹的職業軍人，對政治缺乏興趣，希特勒奪取政權後，在軍隊建設問 題上常同他所在的陸軍總部發生意見分歧。
1938年元月，陸軍總司令弗裏奇突然被免 職，倫德施泰特因此同希特勒進行過一次激烈的爭辯。
這年夏天，當奧地利和捷克蘇臺德地區發生危機時，他指揮的第2集團軍被內定爲入侵 捷克的主力。
當慕尼黑會議解除了蘇臺德地區的危機後，厭倦官場生活的倫德施泰特主動呈 請辭職。
據德國一些人說，在這之前，他一再警告要避免發生第二次世界大戰。 1939年8月下旬，德軍入侵波蘭的前夕，倫德施泰特被重新徵召服役，希特勒任命 他爲南方集團軍羣總司令。
這時，他遇到了一個得力助手——德國陸軍中的幹才曼施泰因出 任南方集團軍羣的參謀長。
在入侵波蘭的行動中，他們沒有完全按照最高統帥部的計劃執 行，而是根據實際戰況，毅然把第10集團軍調到華沙北面阻止波軍主力向東撤退，使波軍 大部遭到圍殲。
爲表彰其卓越的指揮，希特勒授予他武士十字勳章，並任命他爲東線總司 令。10月18日，他又調任新職，任西線“A”集團軍羣總司令。
1940年5月10日，德軍在西線對法國、比利時、荷蘭、盧森堡以及英國遠征軍發 動了大規模的進攻。
這次代號爲“黃色方案”的作戰行動的實施，是按曼施泰因提出的“鐮 割”計劃進行的。倫德施泰特指揮的“A”集團軍羣作爲攻擊主力，越過阿登山脈，直趨英 吉利海峽沿岸，從馬奇諾防線後進至瑞士邊界，完成大包圍態勢。
而“B”集團軍羣以古德 裏安的裝甲部隊開路，在航空兵協同下向阿登地區急進。“鐮割”計劃獲得驚人的成功。 英、法、比、荷、盧都潰不成軍。
盧森堡、荷蘭、比利時先後投降，英國遠征軍僥倖從敦刻 爾克撤回本土，法國也被迫於6月22日投降。
7月19日，倫德施泰特被希特勒提升爲元 帥。
1941年3月，希特勒在佈雷斯勞召集會議，部署對蘇聯的入侵、倫德施泰特又被調 到東線，出任南方集團軍羣總司令，他指揮的部隊除德軍外，還有羅馬尼亞、匈牙利、意大 利等國的部隊。
6月22日，德軍發起全線進攻，蘇軍節節敗退，倫德施泰特指揮的南方集 團軍羣，圍殲了當面蘇聯元帥布瓊尼部隊的主力，於8月24日進至第聶伯河河口，突入蘇 聯國土縱深達500多公里。
8月到9月下旬，德國南方集團軍羣又在其中央集團軍羣的支 援下，攻佔了基輔，俘虜蘇聯紅軍60餘萬人。
11月，倫德施泰特又指揮第1裝甲集團軍和第17裝甲集團軍沿亞速海北岸繼續東 犯，一度曾攻佔了羅斯托夫。倫德施泰特由於積勞過度，在其指揮部因心臟病突發而昏倒， 後經搶救才脫離了危險。
此時嚴冬來臨，他意識到後勤補給線過長，缺乏冬季裝備的德軍難 以在當地長期堅守，於是建議將部隊後撤100公里，希特勒沒有批准，於是他以心臟病爲 理由要求辭職。
倫德施泰特以爲希特勒會表示挽留並接受其意見。不料希特勒卻立即答覆 道：“我批准你的請求，請你馬上交出指揮權，倫德施泰特把指揮權交給了德國陸軍元帥賴 歇瑙，但防線並沒有守住，不久就被蘇軍趕到了米亞斯河一線。
1942年3月15日，希特勒再次起用倫德施泰特，任命他爲西線總司令。
1942 至1943年，西線無大戰事，倫德施泰特主要是在其總部所在地巴黎，與德國的傀儡貝當 保持接觸。
由於希特勒認爲他對構築沿海要塞工事態度消極，遂將此事交給了“B”集團軍 羣總司令隆美爾。 斯大林格勒戰役之後，戰爭形勢急轉直下。
倫德施泰特此時已看到德國在軍事上是必敗 無疑了。
1944年6月6日，盟軍在強大的海空軍支援下，出動大量地面部隊在諾曼底登陸。
盟國的空軍奪取了從沿海到內陸縱深地區的制空權，切斷了德軍所有交通線，使德軍在 白天無法採取作戰行動。在這種情況下，倫德施泰特主張的“機動防禦。已毫無意義。
7月 2日，希特勒授予倫德施泰特一枚櫟樹葉騎士十字勳章，同時任命克盧格接替了他的職務。 倫德施泰特回到德國休養，希特勒送他一張25萬馬克的支票，他把這筆錢如數存入銀行， 一直不曾動用。
7月20日，暗殺希特勒的事件敗露後，倫德施泰特認爲這是一種叛逆行 爲，他說：“作爲一個軍人，要受宣誓效忠的約束。”
正因爲如此，他才奉希特勒之命擔任 了“德國榮譽軍人法庭”的主席，負責審理反抗希特勒的案件。 希特勒爲了利用倫德施泰特的影響以鼓舞士氣，於1944年9月1日請他三度出山， 再次擔任西線總司令之職。
10月18日，倫德施泰特代表希特勒主持了隆美爾的國葬儀 式，當然他並不知道隆美爾是被迫服毒自殺的。
1944年12月16日，德軍在西線發動 了所謂“倫德施泰特攻勢”，但實際上倫德施泰特並不同意這次反攻，甚至根本不管，只是 讓他的部下們盡力而爲之。
他把自己的司令部僅僅作爲傳達希特勒指示的通訊站。雖然德軍 在反攻初期取得了較大進展，但由於後續力量不足等原因，在損失了大量兵力、兵器之後， 至1945年1月底又被盟軍趕回原出發陣地。
1945年3月9日，在美軍渡過萊茵河之 後，他又一次被解除了西線總司令職務，奉命永久退休了。
1945年5月1日，倫德施泰特在他的休養地巴特特爾茨被美軍俘獲，後來又被引渡 給英國人。
他在英國度過了數年監獄生活，1949年因健康狀況不佳而獲釋。
從那以後， 他在一所養老院裏度過餘生，1953年3月24日死於心臟病。
