木戶孝允きど たかよし(1833年8月11日-1877年5月26日)本名桂小五郎 ;長州藩出身，曾拜吉田鬆蔭爲兄，從齋藤彌九郎學習劍術，向江川英龍學習西方軍事學。在尊攘、討幕運動中起領導作用，維新後參加起草《五條誓約》，是政府的核心人物，推進奉還版籍、廢藩置縣，與西鄉隆盛、大久保利通一起被稱爲"明治維新三傑"。
希望木戶回到明治政府裏的大久保利通、伊藤博文、井上馨等人，於明治8年(1875年)2月，設宴招待木戶，衆人展開大阪會議。木戶以讓板垣退助也迴歸政府、並確立立憲政體、三權分立與二院制議會爲條件而同意復歸後，立憲政體的詔書迅即被髮布。關於議會(立法)，設置元老院與地方官會議，作爲上下兩院之型。關於司法，則設置與日本現在的最高裁判所相當的大審院。
明治元年(1868年)的集議所、明治2年(1869年)的公議所等，都是木戶基於開明的方針而嘗試努力的產物，希望落實相當於國會下議院功能之組織。然而，讓存有江戶時代封建意識的各地不滿武士們充任臨時職務與自由發言，就維新方針也好、現實面的可能性也好，都過於乖離，大久保等人甚至斷言"應廢止之"，認爲時期尚早、非現實而無意義。再者，這些會議召開於"廢刀令"、"四民平等"實施之前，只是成爲薩長土肥以外，被剝奪特權的武士們不滿的發泄場所。
爲此，持續摸索相當於現代國會的衆議院、並對其必要性持續主張的木戶，整備環境、並認時機成熟後，於1875年6月20日~7月17日召開第1回的地方官會議，並親自擔任議長舉行。該時點所訂的5項法案均是地方員警、地方議會等得以促進地方自治的法案，然而，隨着大久保內務省的崛起，這些項目並未能夠以木戶策劃的方式實施。同年發生江華島事件，他又鼓吹對韓強硬論。1876年3月辭去政府職務，改任顧問。
西南戰爭
明治10年(1877年)2月西南戰爭爆發，木戶感嘆"與其病死窗下，不如捐軀於徵途"，企圖親自勸阻西鄉，大久保同樣請求擔任鎮撫使親自去面對西鄉。伊藤博文對兩者均予以反對，最後依徵兵令出動國軍，木戶則與明治天皇一同前往京都出差。 隨着病症惡化進入病危狀態，明治天皇也曾前往探望;意識朦朧中，握著大久保的手言道:"西鄉還不適可而止嗎!"，在憂心着政府與西鄉雙方中，於5月26日辭世。享年45歲。
依照木戶的遺願，和衆多的勤皇志士們一同葬於京都靈山護國神社。再者，長州正義派政權時代于山口的居宅處(山口市糸米)建有木戶神社。 晚年，據說木戶在東京都文京區本駒込5丁目、豊島區駒込1丁目的別宅招待友人，當時的庭園現今依舊被維持舊貌。山手線駒込駅到該別邸之間，留存著以"木戶阪"命名的阪道。
他一生態度瀟灑，無話不談。將精力分散於政治、朋友、女人、飲酒等諸多方面，感情易於衝動。他的義子(其妹與來原良藏之子)之子爲昭和天皇的內大臣木戶幸一。現今遺留書信上萬封，被編輯爲《木戶孝允文書》與《木戸孝允相關文書》。明治後十年不斷一日記錄當日的事件與心情，《木戶孝允日記》中記載了他對國家的理想與內心掙扎。木戶表示，他擔憂他對長州藩的忠誠與國家利益互相沖突，他經常要爲自己被指出賣朋友而辯解。在當時的日本，人們不太瞭解國家的概念。武士比較在乎爲他們的藩爭取利益，而並非國家。
評論
德富蘇峯
日本著名的歷史學家、思想家、作家、記者、評論家德富蘇峯將木戶孝允定義爲一位"理念的政治家"，其比較維新三傑之不同:"木戶公最讓人敬佩之處，並不是其行政的手腕，而是其對政治的見識。對國家如何進步的明確洞察力，且此並非高遠的理想、坐而云雲之物，而是可以起而實行之物。就維新三傑來說，南洲先生可說是位偉人，甲東先生則爲強力的政治家，而西洋所謂的liberal、statesman之典型則爲鬆菊先生。此人實爲立憲政治家中，日本之第一模範人物。"("木戶鬆菊先生"，民友社。);
對木戶之性格與特質作以下說明:"木戶不是一個單純的理論家，也不是乾燥無味、只顧著自身所思量的事物而強行付出實踐――如此狹隘的強辯家。真要說的話，毋寧是個通曉世情、富有人情味的人物。他的頭腦傾向於理智型，思維清晰、條理分明、始終一貫，卻也有着詩人般理想浪漫的一面。因此，雖然他是個對於國家來說不可欠缺的重要人物，然而，作爲實行政策的責任者來說，說不合適即不爲過。這是因爲他時常會堅持主張自己的論點，不能與他人妥協，加上欠缺健康，也使得其執掌急遽繁重的公務變得極爲困難，再者，其異常感性的一面爆發時，甚而表現爲如女子般歇斯底里。"("近世日本國民史 明治三傑"，講談社學術文庫版。)
鬆平春嶽
江戶後期的大名、越前福井藩主、四賢侯之一，明治時期的政治家鬆平春嶽評論道。"木戶爲維新之母，有德、有望，以天下安危爲己任，輔佐帝王、統帥內閣參議，其功雖看似沒有大久保顯耀，但實際卻超越大久保許多。所謂天下之棟樑。"，並比較維新三傑:"維新之功，靠衆人之智仁勇協力而成，智勇推大久保，智仁推木戶，勇推西鄉"("逸事史補")。
大隈重信
"新政必須要做出實事，以此爲最大目的，有卓越識見並能夠貫徹理念的政治家在明治元勳中唯木戶一人。木戶的本質理想主義者，希望實現自己的理想到極致時，即會與周圍發生衝突。這不僅是在堅持自己一人的理想，那些爲了勤王而失去生命的無數前輩，那些無法看到黎明而已赴黃泉的，認識與不認識的同伴，他理所當然地把已故之人的理想也當作了自己的責任。認真、熱誠，判斷事物公正、公平，如此人物聖上的信任自然與衆不同。即使果斷剛毅如大久保，這樣與木戶不斷激烈衝突的人物，也能時刻推許木戶，像是真實從心底裏推崇。若說缺點，無非感情用事一點。喜怒形於色，特別關於是非的順逆正邪，將會異常喋喋不休。"
(大隈重信，明治時期的政治家、財政改革家、早稻田大學創始人。)
