如果說，世界上有哪位科學家可以稱得上是博學廣識，能夠在不同領域都獲得極高成就，那我們今天講的這個人一定符合標準。
1872年的今天，在英國蒙默斯郡的貴族家庭裏，誕生了一位未來對英國乃至西方各界都產生了重大影響的男孩。大概偉人都不得不經歷生活帶給他們的磨難，在男孩出生後的2到4年裏，他的父母親相繼因病去世，而他則被送到祖父母家裏，在那裏開始了他的童年以及啓蒙教育。
他就是英國著名哲學家、邏輯學家、數學家、歷史學家、作家、社會評論家、政治活動家、諾貝爾文學獎的獲得者：伯特蘭·羅素。他發現的“羅素悖論”引發了20世紀初的數學基礎危機，他在數學領域的鉅著《數學原理》成爲了里程碑式的著作，他的《西方哲學史》讓他獲得了1950年的諾貝爾文學獎。不僅如此，他還是活躍的和平主義社會活動者、女權主義者。
他的童年是和祖父母以及哥哥、姐姐、叔叔們一起度過的，這一段經歷對他未來的成就有着很深的影響。他的祖父約翰·羅素勳爵在維多利亞時代兩度出任首相，並獲封伯爵爵位。而他的祖母則是一位具有清教徒式道德觀的“伯爵夫人”，從道德上對羅素有着很高的要求，並對羅素人生觀的塑造有很深的影響。
“不可隨衆行惡”這句祖母強調給羅素的話，也在羅素之後的生活中扮演者“引導者”的作用，成爲他不懼成爲“少數派”的動力之一。
羅素從小對數學邏輯等就很感興趣，加之自己叔叔和姑姑從小就在科學和政治領域對他的教導，羅素在這幾個領域表現卓越。除此之外，他最爲人稱道的是他的懷疑主義。
羅素從11歲開始從哥哥那裏學習歐幾里得幾何學，一方面對數學如癡如醉，另一方面又不願意接受公理。在他眼裏，除非他哥哥告訴他接受這些公理的理由，否則他不願意接受這些已經成爲定式的公理。於是哥哥告訴羅素：“如果你不承認這些公理，我們就講不下去了。”羅素這才勉強承認這些公理。也是從那時起，羅素一直對數學的前提感到懷疑。不僅是在數學領域，包括在哲學領域，他也敢於批判現實，同時對通往未來的道路產生懷疑。在他看來：“一個觀點，如果沒有任何證據證明是對的，就絕不該相信。”
羅素對哲學的研究並不是他的初衷，1890年他考入劍橋大學三一學院學習數學，然而在第三學年，他雖以優異的成績通過學位考試，但卻轉而去學習哲學，並且在1894年獲得了倫理學榮譽學位。而後，他和G·E·摩爾一起創立了分析哲學，在他看來，哲學和數學一樣，通過應用邏輯學的方法就可以獲得確定的答案，而哲學家的工作就是發現一種能夠解釋世界本質的、理想的邏輯語言。
1950年，在他78歲的時候，羅素憑藉《西方哲學史》獲得了當年的諾貝爾文學獎，授獎詞中這樣寫道：“羅素的哲學具體的體現了阿爾弗雷德·諾貝爾先生當初設獎的動機……兩人同樣相信懷疑論和’烏托邦’的理想，並因對當代世界格局的悲觀看法而共同強調了人類行爲的理想化。”
