軍隊歷史上總是充滿無數冷酷的司令官。
腓特烈大帝(Frederick the Great)因嚴酷的普魯士軍紀而臭名遠揚。他經常說，軍人應該害怕長官甚於害怕敵人。
一戰期間，意大利陸軍元帥路易吉·卡多爾納(Luigi Cadorna)曾將750名膽小的士兵就地處決。1914年-1918年期間，在歐洲作戰的軍隊中，沒有哪個國家比意大利所殺死的自己人更多。
1942年，約瑟夫·斯大林下達第227號命令，規定士兵們“一步也不能撤”，擅自撤退者將遭到軍法處置。斯大林曾說，撤退比前進需要更多的勇氣。
而在美國250多年的歷史中，喬治·巴頓是爲數不多的無情領導者中的一位。1943年西西里島戰役期間，脾氣火爆的巴頓掌摑兩名患有“炮彈休克症”的美國士兵，在美國引起巨大爭議。此次事件差點終結他的職業生涯。
第一記耳光
1943年8月3日，巴頓所率領的第七集團軍剛剛在西西里島的巴勒莫取得勝利，正進軍墨西拿。進行檢閱活動時，巴頓來到尼科西亞的第15戰地醫院，向該院的傷員致以慰問。當巴頓巡視至恢復區時，他看到第26步兵團的步兵查爾斯·H·庫爾(Charles H. Kuhl)無精打采地坐着。
這位18歲的士兵剛剛從戰鬥中撤下，被醫生診斷出患有“戰鬥疲勞症”(現在被稱爲“創傷後應激障礙”)，同時還患有瘧疾和痢疾，高燒39攝氏度。當巴頓將軍問到他的病情時，庫爾只是隨意地說：“我猜我是受不了了。”聽到這句話，巴頓瞬間爆發，大罵庫爾是懦夫，將他拽至腳下，狠狠地抽了他一個耳光，又將他踢至帳篷外。隨後，庫爾被醫務人員轉移至另一個帳篷中診斷病情。
這天，巴頓將這件事寫入日記中，並將庫爾稱之爲“和懦夫沒什麼兩樣”。
不到48小時後，第七集團軍總部發出命令，禁止將患有“戰鬥疲勞症”的士兵送至後方。巴頓寫道：“這種人……爲軍隊帶來恥辱，真給他們的戰友丟臉。”
第二記耳光
幾天之後，當巡視第93戰地醫院時，巴頓遇到了21歲的保羅·G·伯奈特(Paul G. Bennett)。這名來自南加利福尼亞的炮兵由於疲勞和脫水，被送至後方恢復。巴頓來到並沒有明顯傷口的伯奈特跟前，詢問起他的病情。伯奈特說：“我的神經受不了了，我再也受不了那些炮擊了。”巴頓怒吼道：“去你的，你就是個徹頭徹尾的懦夫。”並狠狠地抽了伯奈特一個耳光。“你立馬回到前線去。”並說，自己並不關心這位年輕人是否會死於戰場。“我應該親自斃了你。”巴頓拿出手槍，吼道。
醫務人員立馬上前，將伯奈特拉出帳篷。巴頓仍向周圍的圍觀者說道，“看到這樣的懦夫被精心照顧”，他就“氣血上涌”。
紙包不住火
巴頓顯然不是那天唯一一個“氣血上涌”的人。
一位外科醫生被這個場景所觸動，將事情完整地寫下來，交給醫療部門，而醫療部門又將這份報告交給聯軍指揮官艾森豪威爾。艾森豪威爾隨即展開調查。
兩次事件目擊者的敘述均收集完畢後，艾森豪威爾對巴頓進行了嚴厲的批評。
“我知道，有時候，果斷嚴厲的措施對達成目標十分重要。但是這並不能解釋你在下屬面前大發脾氣、虐待傷員的行爲。我十分懷疑你是否擁有正確的判斷力、自制力以及以後是否有用。”
艾森豪威爾並沒有對巴頓提起指控(儘管證據充足)，只命令他向相關人員道歉。
巴頓將庫爾與伯奈特邀請至指揮所中，勉爲其難地向二人道歉。庫爾後來寫道：“我覺得他自己應該得了‘戰爭疲勞症’”。
之後，巴頓在其治下的每個連隊中表達他對此事的後悔之情。據說他得到了軍人們的熱情接受，他還曾向艾森豪威爾寫了一封親筆信，請求原諒。
事情到這裏就應該停止了。
但是不幸的是，有報紙得到這一消息，並向艾森豪維爾詢問細節。艾森豪威爾說：“如果這件事情傳出去，人們肯定會大吵大鬧，揪住巴頓不放。那樣的話，巴頓的職業生涯也就完了。我不能讓這種事情發生。巴頓對於戰爭勝利必不可少。”
儘管艾森豪威爾呼籲媒體壓下此事，但紙包不住火，巴頓的掌摑事件最終傳遍美國。
成了頭條新聞
巴頓的掌摑時間激怒了美國公衆。1943年末，全美的報紙社論都要求取消他的軍銜。俄克拉荷馬州聯邦衆議員傑德·約翰遜(Jed Johnson)將巴頓的行爲形容爲一次“卑劣的事件”。艾奧瓦州聯邦衆議員查爾斯·B·霍文(Charles B. Hoeven)認爲像巴頓這樣殘暴的人絕對不應當再呆在軍隊中。甚至是曾在一戰中在法國擔任美國遠征軍司令，巴頓的導師——已退休的“黑桃傑克”約翰·潘興也譴責巴頓的行爲。
具有諷刺意味的是，曾遭受巴頓掌摑的庫爾的父親卻支持巴頓。在寫給華盛頓的信中，他呼籲軍人們接受巴頓的道歉，讓他繼續領導戰爭的勝利。
艾森豪威爾被迫將巴頓從前線召回，直到事件平息。
後續
雖然被從前線召回，但巴頓還是在其他方面發揮了巨大作用。德國敬重巴頓勝過其他任何一位盟軍將領，並認爲他將是進軍歐洲軍事行動的核心。根據獲取的情報，軸心國以爲巴頓已經被任命爲美國第一集團軍的指揮官，並且正在對進軍加來海峽省作準備。而事實上，第一集團軍根本不存在。盟軍的目標也一直是諾曼底。
諾曼底登陸之後，巴頓終於可以東山再起。1944年，巴頓領導第三集團軍穿過法國，進入德國進行戰鬥，俘獲和傷亡敵軍共計140萬人，解放一萬多個城鎮。
你以爲關於巴頓的爭議到此就結束了嗎?並沒有。
在諾曼底登陸之前，巴頓建議美國和英國(故意不提蘇聯)應該統治戰後的世界，引發了一場外交風暴。之後在盟軍佔領德國期間，巴頓成爲反對消滅納粹化的主要人物，他建議美國重整德國軍備，以進攻共產主義。隨後他就被解除第十五集團軍的領導權。
1945年12月，巴頓遭遇車禍，逝於德國海德堡，享年60歲。
而曾被巴頓掌摑的庫爾則在戰爭中活了下來，並最終返回家鄉，於1971年去世。而伯奈特則又在軍中服役了30年。
