外媒稱，日本東京武藏野市動物園所飼養的母象“花子”，26日下午以69歲高壽去世，將驗屍判斷死因，由於花子陪伴數代日本人成長，死訊傳出後，日本網民紛紛在社交網站悼念。
亞洲象“花子”於1949年從泰國運到日本，是二次世界大戰後第一頭從外國來到日本的大象，1954年起由武藏野市的“井頭自然文化園”飼養，吸引許多遊客前來觀賞。
“花子”1954年開始，獨自生活在東京井之頭恩賜公園，長達61年。
今年3月起，花子的健康狀況持續轉壞，26日早上8點半左右，飼養員發現花子躺在室內動也不動，雖然曾試圖讓其站起來，但花子慢慢地失去了知覺，下午3時許死亡。
死前並沒很痛苦或掙扎的模樣，是詳和地死去的。園方今後將請專家檢查死因。
稍早之前，曾有動保人士以及非營利組織認爲年事已高的花子，應該在大自然安享晚年，而在網絡發動連署請願，想將花子送回泰國的野生庇護所。
但園方則以花子年紀太大，搬家不是最好選項，以不宜遷徙爲由拒絕。
大象“花子”是二次大戰後，第一頭從外國來到日本的大象，原本被飼養在東京的上野動物園。
上野動物園於二次世界大戰期間，因擔心動物逃出，造成危險，大象全被處死。
二次大戰後首度來到日本的大象，被視爲“和平的使者”，備受歡迎，於是以二次大戰期間被處死的1頭大象“花子”之名命名。
該動物園的做法引起了動物保護人士的強烈不滿。萬隆市市長曾在大象死前探訪它，並表示如果動物園沒有足夠經費應該努力尋求幫助。
世界自然基金會預計，目前全球共有2400至2800只野生蘇門答臘象。而由於人類活動和熱帶雨林的減少，它們的數量還在銳減。
