1979年春節剛過，中國軍隊從雲南、廣西兩個方向進攻越南。此次中國出動的兵力超過了30萬，戰爭的規模遠遠超過了十幾年前的對印反擊戰。其中在進行對越反擊戰的同時，中國最關注的倒不是越南的戰事，而是北方強大的蘇聯。1978年，蘇聯和越南簽署了《蘇越友好同盟條約》，這個條約就是一個軍事同盟。按照道理來說，越南遭到進攻之後，蘇聯方面應該出動軍隊支援越南，但蘇聯爲什麼會按兵不動。
一、蘇聯方面兵力不足，從歐洲調兵需要很長的時間
1969年的珍寶島衝突之後，蘇聯在中蘇以及中蒙邊境上一口氣部署了55個師，總兵力達到了118萬人。蘇聯替代了美國，成爲中國最危險的敵人。中國方面爲了防禦蘇聯，將自己的主力軍隊全部北調。中國北部集合軍區的部隊總數超過了300萬，但戰爭由於各種原因並沒有爆發。中蘇之間就此展開了長期的武裝對峙，雙方的氣氛都非常緊張。中國進攻越南沒有任何的問題，但中國擔心蘇聯會趁機南下。此時美國方面向中國提供了一份十分準確的情報，情報中顯示蘇聯在中蘇邊境上的軍隊只有30%屬於齊編滿員的部隊，有40%的部隊實際編制只有賬目名額的一半，還有30%的則基本上屬於那種空架子部隊。這麼算了，以蘇聯當時的實力，即便是趁機進攻中國，也最多出動20萬部隊。這點部隊對於中國來說根本不算什麼。
蘇聯如果真的要趁中國進攻越南之際，從北方進攻中國，那蘇聯就必須從自己的歐洲部分抽調部隊。請注意，當時是春節剛過，蘇聯的天氣還十分寒冷。要進攻中國，蘇聯至少要再運輸100萬軍隊抵達遠東軍隊。蘇聯的歐洲地區通往亞洲地區的通道只有那一條西伯利亞大鐵路，如果要依靠這條鐵路運輸那麼多軍隊的話，這需要半年以上的時間。除了軍隊之外，還有數量龐大的戰爭物資，所以6個月還是最保守的估計。但問題來了，越南方面能不能支撐半個月，或者說中國打不打算把戰爭進行半個月。中國一直掌握着戰爭的主動權，如果蘇軍還沒有部署完畢，中國方面就已經結束了戰爭，那蘇軍的調動就沒有任何的實際價值。
二、美國對蘇聯的牽制和中國整體力量的強大
蘇聯當時的總兵力爲440萬，蘇聯想進攻中國必須集中大量的軍隊。蘇聯的軍隊除了在本土駐紮之外，還在東歐八國內駐軍。蘇聯如果打算對中國動武，除了從自己的歐洲地區調兵之外，還必須從東歐各國內抽調蘇軍部隊。這對蘇聯是十分不利的，1979年，美蘇兩國在中歐地區正處於劍拔弩張的情況。如果蘇軍大量東調，東歐各國就有可能出現顏色革命。蘇聯絕對不敢用任何一個東歐國家來換取越南的安全，越南對蘇聯雖然也十分重要，但東歐各國對蘇聯的重要性比越南高得多。東歐一個國家出現顏色革命，就極有可能出現一連串的連鎖反應，這是蘇聯無論如何也不敢賭的。
還有一個問題也不能忽視，那就是中國的力量不可小視。中國的軍隊的裝備於蘇軍相比雖然有一定的差距，但是沒有差到不能作戰的地步。中國軍隊的總兵力超過500萬，除去南方的100多萬，北方的駐軍還有300多萬。這麼大的一支武裝力量，蘇聯必須出動100萬以上的軍隊纔有發動戰爭的可能。但蘇聯領導人勃列日涅夫不敢發動戰爭，因爲中國太大了。蘇軍一旦進入中國，即便擊敗了部分解放軍，南方的解放軍也會向北方增援。蘇聯很有可能陷入當年日本陷入戰爭泥潭的那個德行，因此蘇聯絕對不會輕易對中國動武。中國軍隊進攻越南之後，蘇聯方面僅僅只發表了一篇不痛不癢的通告而已。蘇聯統帥部命令駐紮在越南金蘭灣的蘇軍按兵不動，不要與中國出現任何衝突。
三、伊朗問題和阿富汗問題束縛了蘇聯的手腳
就在中國軍隊進攻越南的同時，伊朗這個國家發生了革命運動，親美政權被推翻。蘇聯認爲這是自己染指伊朗的好機會，伊朗位於波斯灣地帶，這是蘇聯朝思暮想都想控制的地區。如果能夠控制伊朗，哪怕越南亡國也和蘇聯沒有半毛錢的關係。還有就是阿富汗問題，阿富汗這個國家是親蘇的，但是阿富汗的一號人物塔拉基與二號人物阿明出現了嚴重的矛盾。阿富汗的政局不穩，這讓蘇聯十分擔心。鑑於當時的情況，蘇聯必須先穩定阿富汗的局勢。最後一點就是蘇聯最高領導人勃列日涅夫的身體，當時的勃列日涅夫已經病入膏肓，他已經不想再折騰。這年年底，蘇聯入侵阿富汗的軍事行動，其實是安德羅波夫和烏斯季諾夫等人下達的命令。
