火燒圓明園最初起因，是咸豐皇帝讓曾格林沁哄騙英法的談判代表與之談判，然後將談判代表共39人捉進來關進圓明園中，並進行慘絕人寰、滅絕人性的折磨。英法聯軍在1860年10月到了圓明園，先是對圓明園進行了搶劫，接着放火把圓明園焚燬。這個事情我想凡是我們中國人都知道。但是有很多細節，是很多人所不知道的。
一、關於火燒圓明園，很多人會這樣說：“在1860年的10月份英法聯軍縱火燒了圓明園。”，可實際上，這種說法是欠考慮的，借用馬克斯的話說：“兩個強盜劫掠，一個強盜放火”。劫掠圓明園的確是英法聯軍所做的事，而放火燒圓明園的卻是當時的英軍，並不包括法軍，雖說法國和英國一樣，都在侵略中國，但在面對火燒圓明園的這件事情上，法國和英國產生了分歧，法國在當時認爲，既然清政府已經同意了簽訂條約，那火燒圓明園就沒有必要了。
二、英法聯軍對於圓明園的破壞是兩次，1860年第二次鴉片戰爭時，英法聯軍第一次火燒圓明園，圓明園被大規模破壞。1900年八國聯軍入侵時，將餘下的景觀徹底破壞，“歷史上英法聯軍火燒圓明園比較著名，而有關1900年八國聯軍破壞圓明園的記載並不多。
三、英法聯軍既然進了北京，爲何不直接燒燬紫禁城呢?他們並不是沒有這個想法，只是後來被否決了。主要原因並不是爲了保護百姓，而是他們不希望讓清政府徹底垮臺。清政府一旦垮臺，英法兩國的利益勢必會受損，最大的受益者將會是太平天國。
四、事實上，焚燒的範圍不只是圓明園一處，而是京郊的三山五園，比想象中的要大得多，其中包括了很多的皇家園林，那麼他燒燬的這個動機究竟是啥?英國方面有自己的一套說法，時任英軍總帥格蘭特說：“因爲清政府對於所捕獲的英人大半加以殺害，額爾金爵士和我都覺得必須對清帝加以嚴厲的責罰，並且留些報復的痕跡才行。”讓這個事實保留在中國人的腦海裏面，爲了讓我們記住英軍。此舉足以使中國及其皇帝生極大的震動。
英法聯軍在洗劫圓明園近兩個星期之後，英國首領額爾金正式下了火燒圓明園的命令，英軍騎兵團一大隊率先開赴圓明園放火，“聯軍三四千人連續縱火兩日，煙霧籠罩，火光燭天”。 而英法聯軍攻佔北京後，曾廣貼安民告示：英法兩國對中國人民是友好的。只是出於對滅絕人性、言而無信的滿清皇帝的懲罰，所以要燒掉圓明園…
