"天安門"是中華人民共和國的象徵。那麼天安門這個名稱是不是由最初一直沿用到至今的呢?面對這麼宏偉的建築,天安門的最初設計者又是誰呢?
天安門歷經滄桑，600年間巋然不動，雖然經多次修葺，但仍保持着明朝初建時的原貌，是真正見證歷史的雄偉鉅作。而這樣一個震古爍今的偉大建築，竟然是出自明初一個不滿20歲的小孩之手!
天安門城樓的設計者一般公認爲是明代建築師蒯 [kuǎi]祥。蒯祥是今江蘇吳縣人，父親是總管建築皇宮的“木工首”，蒯祥自幼隨父學藝，資質頗高，小小年紀已經顯現出了過人的天賦。
後來明成祖朱棣遷都北京，修建皇城，蒯祥只是數十萬建築大軍中的一員。但是很快，蒯祥便因卓越的才華而脫穎而出，引起主持北京城建設的工部官員宋禮的注意，經過交流，宋禮折服於蒯祥的驚人創造力，很是器重他。
隨後，宋禮就把設計皇城正門的重任交給了蒯祥。不久後，蒯祥就完成了一整套建築結構設計圖和周密的施工方案，宋禮看後很高興，馬上命人送去給朱棣過目。朱棣看後對蒯祥的設計方案很是滿意，當即決定採納，並命令立即動工。
這一年，設計師蒯祥還不滿20歲，是名副其實的少年天才。明永樂十八年(1420年)，承天門建成，從此，這座偉大建築成了中國的象徵，承載了中華民族幾百年的榮辱興衰。
這項工程在蒯祥運籌下於永樂十九年(1421年)竣工，其城樓形狀與今日大致相仿，但規模較小。建成之後，受到文武百官稱讚，永樂皇帝龍顏大悅，稱他爲“蒯魯班”。蒯祥在京40多年，先後興建的工程除天安門外，還有故宮的太和、中和、保和三大殿，以及兩宮、五府、六衙署和御花園的建設等。京城中文武諸司的營建，也大多數出於他手。他奠定了明清兩代宮殿建築的基礎，所以明代故宮的鳥瞰圖上，把蒯祥的像畫在上面。
蒯祥晚年，還經手建造十三陵中的裕陵。到憲宗成化年間，他已80多歲，仍執技供奉，保持着“蒯魯班”的稱號。他是一個時代建築工藝水平的代表，堪稱香山幫建築工匠中的泰斗。
