唉，多少人被近10年來的網絡文學所影響，居然覺得明朝疆域空前遼闊，軍隊戰鬥力強悍。
可事實上呢？
明朝軍隊的戰鬥力一直不強，而這種錯覺的產生，實際上是在吃此前元朝的老本。
遠的不說，就對比下此前的唐宋。 無論是較強的唐朝，還是較弱的宋朝，都要面臨一個難題。就是中原文明輻射的遠端及周邊區域內，都有大大小小，強弱等級各不相同的對手。
唐朝搞定了突厥，還需要面對後突厥和很多原本依附於突厥的勢力。還有高句麗、契丹、吐蕃、南邵、渤海、新羅等對手，層出不窮。
宋朝統一南方和北漢後，還需要面對非漢區的諸多對手。不算一貫和平的大理與高麗王朝，也有遼國、金國、西夏和後來的蒙古帝國。甚至於儂智高這樣突然冒出來的瘋子。
這種跨地區的多元實力分佈，一定程度上需要存在的任何一方都有一定的競爭力。彼此是制衡、合作、競爭。
但蒙古帝國的橫空出世，最終擊破了這個平衡格局。 在元朝的統治下，唯有朝鮮的高麗王朝和大理王室被保留了權力。而西夏、金國、西遼、宋朝，集體被滅。
這樣，一旦元朝的統治本身出現問題，各地區的實力在被打破後，來不及恢復。朱元璋的明朝，正是在這個時間關口，以元朝後繼者自居，拿下了大片土地。這就是今人覺得明朝疆域空前遼闊的錯覺來源。
可實際上呢?缺乏強力對手的明朝，軍隊戰鬥力並不強大。縱觀明朝的軍事勝利，基本上可以算是利用內地積攢的資源，碾壓周遭沒有恢復的地區新勢力。今人覺得明朝軍隊戰鬥強大的錯覺，也是這麼來的。
等到明朝中期，周圍一些地區的實力有了恢復，也在明朝的威脅下，有了新的的組織架構。明朝的勝利便非常困難了。
此後的明朝，一路從各邊區收縮，最好成爲了依靠長城來閉關自守的所謂強國。
