秦朝版圖
秦二世元年(公元前209年)七月，陳勝、吳廣以及九百多名閭左(秦二十五家爲一閭，貧者居住閭左，富者居於閭右)被派往漁陽戍守，這本是秦朝非常正常的一件事，卻因爲一場大雨改變了整個歷史進程。在忍受了長期的壓迫，並且面臨死罪的情況下，陳勝吳廣揭竿而起，宣佈起義。一個月之後，他們的部下發展到了數萬人，攻到函谷關之時，僅周文一將手下就有一千輛戰車、數十萬步卒，然而就在革命形勢一片大好之時，起義軍的兩位首領，卻雙雙死於窩裏鬥。
張楚政權
秦末起義形勢
陳勝、吳廣起義不到一個月的時間中就連續攻克五個縣城，他們的成功不是偶然的，因爲當時“天下苦秦久矣”，每個人都受夠了暴秦的統治。在攻克陳縣之後，陳勝被衆人推舉爲王，並取“張大楚國”之意，將國號定位“張楚”，陳勝爲陳王，吳廣爲“假王”。
禍起蕭牆
陳勝吳廣雕塑
張楚政權草創之時，陳勝是充滿了豪情壯志的，他聽從了陳餘的建議，將孔子的八世孫孔鮒請來，尊爲太師，替自己建立政治制度並且出謀劃策，能做到這一點，說明陳勝已經從一個草莽英雄進行了蛻變，他的確是要建立一個穩定的政權，而不是滿足於當一個草頭王。但是，他們畢竟缺乏統治經驗，而且當時如火如荼的革命形勢實在難以把控，張楚政權內部還是出現了嚴重的分裂——武臣自立爲趙王，韓廣自立爲燕王，周市扶植傀儡，自認爲魏相……一個又一個的割據勢力出現了，他們都不再聽從陳勝的指揮。而陳勝本人也產生了驕傲自滿的情緒，他殺了曾經許諾“苟富貴，無相忘”的貧苦朋友，又將老戰友吳廣視爲眼中釘。
自相殘殺
劉項行軍線路
二世元年十一月，吳廣奉命西征，途中卻久久不能攻克滎陽，與他有矛盾的部下田臧便矯詔將其殺害，並“獻首於陳王”，而陳勝聽說之後，絲毫沒有猶豫，將田臧擢升爲上將軍。此時，章邯赦免驪山刑徒數十萬，帶領他們反攻起義軍，田臧等人大敗而回，章邯乘勝追擊，陳勝部旋即潰敗。在起義軍敗退到城父(今安徽蒙城)之時，陳勝死於自己的車伕之手。點燃抗秦燎原之火的陳勝、吳廣至此退出了歷史舞臺，他們可以共患難，但是不能同富貴。
西漢王朝
然而，正在洪邁在《容齋隨筆》中所說，陳勝雖然死於御者之手，但是當年他所扶植起來的豪強最終消滅了秦國，就連項梁、項羽起兵江東之時，也是打着陳王的名號渡江而西。漢高祖劉邦稱帝之後，在碭山給陳勝作冢，分封陳勝後代兩百多年。但是，“若乃殺吳廣，誅故人，寡恩忘舊，無帝王之度，此其所以敗也。”
