朱元璋是明朝開國皇帝，但是他他人們心中始終是一個謎。如今朱元璋畫像都是一個謎，就連朱元璋墓都是謎一樣的存在。曾經多次被盜，可都沒有成功。原因是因爲朱元璋墓非常的奇特，世人想盜也盜不走的陵墓。
明孝陵是最有特色陵墓
朱元璋是明朝的開國皇帝，也是歷史上頗爲傳奇的大人物。他出生並不富裕，生活在貧窮的農村家庭。爲了活着，他還出家當過寺廟的僧侶。後來，朱元璋參加了反抗元朝的農民起義，由於他作戰英勇、富有謀略逐漸脫穎而出，從一名普通的士兵成爲農民起義軍的領袖。1368年，朱元璋稱帝，並最終統一了中國，朱元璋墓現在成爲人們關注的焦點。
朱元璋在位期間就開始修建朱元璋墓，前後花費了25年的時間，到他兒子做皇帝的時候才修建完成。由於朱元璋定都在中國東部的南京(他的兒子後來將都城遷往北京)，因此朱元璋墓“明孝陵”就位於南京市郊，它也是明代16座帝王陵寢中，唯一不設在北京的陵寢。
據記載，朱元璋墓的城牆周長22.5公里，相當於當時京城城牆長度的三分之二，可見規模的龐大。明孝陵經過六百年的風雨侵襲、戰爭破壞，如今所有木質結構的殿堂都已被毀，但從陵墓遺存的石質基礎仍能清楚地看出當年的佈局規模。它與後來明代皇帝陵墓的佈局和建築形式相同，但要比那些陵墓大得多，可見明代後來的各個皇陵都是以明孝陵爲藍本的。
明孝陵的佈局與歷代帝王陵墓的佈局都不一樣，它的神道不是筆直的，而是曲折的。考古專家對此一直解釋不清。有的說是朱元璋別出心裁，以顯示自己不按常規辦事的個性，還有的說朱元璋這樣做僅僅是爲了讓神道加深延長。
朱元璋墓的神道是從四方城開始的。四方城是一座碑亭，它的頂部已經被毀，僅剩下方形四壁。在四方城內有一塊石碑，碑文由朱元璋的兒子親自撰寫，記述了朱元璋的功德，共計2746個字。神道的中段相對排列着獅、駱駝、象和馬等6種12對動物的石像。折向北面的神道上分別列着4對文臣武將的石像，這些石像的體型都很巨大，是明代石刻的藝術珍品。
朱元璋墓“明孝陵”最神祕的地方是朱元璋和他的皇后合葬的地宮。地宮所在的寶城和寶頂是明孝陵的中心。寶城由一道1100多米的高牆合圍而成，平面呈不規則圖形，直徑約400米。寶頂被寶城所環繞，外表呈碩大的正圓錐形，最高處海拔129米。地宮的具體位置在哪裏，歷來衆說紛紜。
自1997年起，當地文物部門採用了磁法探測及衛星定位等高科技手段結合傳統勘探方法，對地宮四周2萬多平方米的地區進行了探測分析，取得2萬多個數據，終於成功地查明瞭地下玄宮的位置，確認了朱元璋墓寢處。主持探陵工作的專家說，他們採用的精密磁測技術確認朱元璋就葬在地下數十米處，而且這座地下宮殿保存完好，排除了過去流傳的地宮被盜的說法。
朱元璋墓與歷代帝王陵寢相比，有許多不同之處，通過這次探測發現，明孝陵墓道彎曲不直，而且偏離地宮的中軸線。至於陵墓爲什麼這樣安排，目前還不清楚，但是這種建築風格深刻地影響着明代後來的帝陵建築風格。如北京明十三陵中已發掘的定陵，其墓道入口便是偏向左側，與明孝陵墓道正好相反。
在這次探陵中，考古人員還發現，朱元璋墓明孝陵所在山體表面至少60%的地方是人工建築，如寶頂上遍佈有規則排列的大量巨型卵石。經過研究分析，這些巨大卵石是當年造陵工匠用雙手從低處搬運上去的，它既符合陵墓建造的美學要求，也是爲了防止雨水對陵墓表面的沖刷和盜墓者的挖掘。
令人驚訝的是，考古發現，明孝陵前的動物石像竟然大多是距今約3億年前的古生物化石。這一祕密的發現者是當地銀礦的一位高級工程師，這一結論已得到許多專家的認可。這位工程師在22只動物石像上，發現藻類、珊瑚類等幾類化石，其中有的憑肉眼可仔細看出，有的則要依靠放大鏡的幫助。這一考古發現，使朱元璋墓明孝陵神道石刻，在具有了歷史價值、藝術價值之後，又增添了科學價值。
