有這樣一個人：沒有他，中國的文壇將失去一顆璀璨的明星；沒有他，中國的傳統文化將減少很多豪邁的氣息；沒有他，唐代文化將失去很多的魅力。他，就是李白。文明的傳承依靠文字，而創造一個時代最優美文字的毫無疑問是詩人，所以，我們講開元年間的唐朝文化離不開這些詩人。李白是唐朝第一詩人，這一點毫無疑問。
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李白留給我們的那些詩句向我們展現的是一個性格豪邁、才高八斗、胸懷天下的男人形象。今人總喜歡用自己的思維模式去揣摩古人，李白是不是終其一 生都是這樣一顆耀眼的明珠，始終被唐人景仰、被人們傳頌呢？其實，李白的一生頗爲坎坷，他的胸懷抱負，他的才氣與他的境遇相比十分不匹配，他受制於那個時 代。也許正如世人所形容的，他是天上的謫仙，本不該屬於這個世界。
對於李白，我們可謂既熟悉又陌生。熟悉的是他的詩歌，中小學生誰不會背幾首李白的詩歌呢？陌生的是他的生平、他的憤懣，以及他詩歌背後的故事。若讓我們用一兩講就說清楚李白的一生是不現實的，所以我們就集中圍繞他一生中的一些問號來講述。
謎團一：李白的外貌是怎樣的？
對於這樣一位飄逸瀟灑的詩人，人們想象中的他應該長得頗有靈氣，頗有點仙風道骨纔好。李白正是這樣一個人。目前，史料中並沒有什麼可信的關於李白的畫像流傳下來，比較常見的出自明人《歷代古人像贊》的那張畫像，也並沒有什麼可靠的依據，純屬想象。我認爲，真實的李白可能比這個畫像還要更有靈氣。
見過李白的人都說他的眼睛炯炯有神，比如魏顥的《李翰林集序》說他“眸子炯然，哆如餓虎”，也就是說，李白的眼睛炯炯有神，像餓虎一樣。崔宗之的《贈李十二白》說他“雙眸光照人”，眼睛是心靈的窗戶，從這一點可以看出，李白是個眼神非常靈動，看起來很機智的人。至於他的身高，他在《與韓荊州書》中說：“雖長不滿七尺，而心雄萬夫。”據此推測其身高大約在一米七以下，這個身高在唐朝算是個高個子。
謎團二：李白爲何不參加科舉？
科舉制是中國古代政治文明的一大創舉，甚至對全世界都產生了巨大影響。法國大革命前夕，那些啓蒙思想家對中國的科舉推崇備至，因爲它打破了貴族對政府的壟斷，使所有人都獲得了參加政治活動的權利。而且，從某種程度上講科舉制也是現代文官制度的基礎。
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科舉制起自於隋，大行於唐，尤其是武則天和唐玄宗時期，參加科舉已經日漸成爲知識分子重要的仕途門徑，全天下的知識分子無不以考上進士爲榮耀。 唐代進士科科舉考試主要是考經學和雜文。雜文即文學作品，李白文采甚高，這對於他來說應該是優勢。而且唐代科舉不實行糊名，也就是說考卷上考生名字是不用 遮掩的，考官對考生的信息一目瞭然。也正因爲如此，考生在科舉前有沒有社會名望是很重要的。所以當時的很多考生考試前常常去考官家呈送自己得意的文章，期 待留個好印象，這也就是所謂的“行卷”。李白詩名遠揚，社會名望大，朝中很多人都知道他，這對於李白來說也是個優勢，那麼爲什麼李白不參加科舉呢？
這不是李白不願意，而是他沒資格。關於李白的家世，目前歷史學界還沒有定論。李白家族的身份，其家族爲何流落到西域碎葉，李白是不是出生在碎 葉，甚至他是不是有外族血統，都是衆說紛紜的。這些問題我們暫且不去追究，單說李白家以何爲業這一點。在李白小時候甚或是出生前，李白家就已經從西域碎葉 遷居到了四川江油。西域農業不發達，最發達的是商業。而且古時重農抑商，商人往往被視爲遊手好閒者，被士大夫們瞧不起，加之李白對自己的家世諱莫如深，只 說父親督促其讀書云云，因此學者們認爲李家是以商爲業。另外，李白很有錢，那時有錢人要麼是官，要麼是商人，李家肯定不是官，那麼是商人的可能性就極大 了。李白終生不參加科舉，估計就是受到這個家世的拖累。《唐六典》規定：“凡官人身及同居大功已上親，自執工商，家專其業，皆不得入仕。”《舊唐書》卷四 三《職官志》也說：“工商之家，不得預於士。”意思是商人家的孩子和商人近親，皆不得入仕。這樣李白便沒有資格參加科舉考試了。他最後當了翰林待詔，還是 皇帝特批的。
謎團三：李白小時候真的有鐵杵磨成針的故事嗎？
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我們從小就聽過一個故事，說的是李白小時候不認真讀書，逃學回家的路上遇到一位老婆婆，老婆婆正在溪水旁磨一根鐵棒，李白好奇，就問老婆婆： “您磨這根鐵杵幹什麼？”老婆婆回答說：“要磨成針。”李白笑問：“這要磨到何時啊？”老婆婆回答說：“只要功夫深，鐵杵磨成針。”這個故事一直被中國的 家長和老師用來激勵小朋友踏實學習，踏實做事。
可是這個故事究竟是真是假？現在看來虛構的可能性比較大。鐵杵磨成針的故事見於宋代的《錦繡萬花谷》，說眉州有個地方叫武氏巖，位於象耳山，李白讀書未成路過那裏，之後就是剛纔所講的故事。後來這個故事又同時被《方輿勝覽》《山堂肆考》等書記載。但爲什麼這個故事值得懷疑呢？
