地處遼寧朝陽建平、凌源交界處的牛河梁遺址，將中華文明史向前推了整整1000年。在牛河梁一座形如後世帝陵的積石大墓中，一位手握玉龜的老人遺骨不斷引發後人猜想。爲何這具遺骨體現出的特徵與傳說中的黃帝神貌暗合?
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黃帝身世之謎
史有確載的最早接觸“黃帝之人”，是伐紂滅商的周武王。但周武王見到的不是黃帝，而是黃帝的後裔。《禮記·樂記》有云：“武王克殷及商，未及下車而封黃帝之後於薊。”薊地在今燕山南麓，長城腳下。
到了西漢，司馬遷在《史記》中以五帝傳記開篇，五帝之首即黃帝。
到了唐代，大唐皇室在陝西橋山重建“軒轅廟”，修繕“衣冠冢”，黃帝正式成爲華夏萬民頂禮膜拜的人文始祖。誰知，遊牧草原大漠之上，一度被視爲“化外之民”的鮮卑人、契丹人也不甘示弱，紛紛稱自己纔是真正的黃帝子孫……先祖之爭，爭來爭去，黃帝身份成了一個誰也解不開的曠世之謎。
這個謎跨越幾千年，直到上世紀八十年代初。當牛河梁積石冢大墓開啓，尤其是五號地點中心大墓一具頭枕玉璧、手握玉龜的老人遺骸展露於世人眼前的一瞬，關於黃帝的種種記憶在學者腦海中閃過。
牛河梁的神祕遺骸
據專家統計，在目前發現的牛河梁墓葬中，挖掘出土的屍骨近百具，在第二地點、第五地點、第十六地點均有中心大墓。最吸引眼球的是第五地點中心大墓的這具老人遺骨。
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在遼寧省博物館介紹中華上古文明的展廳中，這位神祕老人的復原屍骨躺在大廳中央，似乎在向每一位參觀者傳遞着一個信息：在牛河梁積石冢上百具遺骨中，這一具最爲重要。在“唯玉爲葬”的牛河梁積石大墓中，安葬神祕老人的積石大墓出土的玉器不是最多的，只有7件。但這7件玉器卻頗具代表性，尤其是墓主人兩手各握一玉龜，極爲罕見。
此墓爲單人仰身直肢葬，是一老年男性，頭向東。隨葬7件玉器爲：勾雲形玉佩、箍形玉、玉鐲各一件，玉璧和玉龜各一對。
專家說，箍形玉是墓主人與神靈溝通的中介神器，是墓主人神權地位的象徵。勾雲形玉佩是證明墓主人生前“一人獨尊”、王權顯赫的象徵。墓主人雙手各握一玉龜旨在祈福增壽，此玉龜，非至尊王者不可僭越使用。
黃帝部族以云爲圖騰，神祕老人胸前擺放的勾雲形玉佩，被考古學家形象地喻爲他生前君臨天下的“權杖”。在原始社會，部族首領多爲通神的“大巫”，操掌生殺大權。
黃帝號軒轅，郭沫若先生考證軒轅即天黿。這神祕老人手握的玉龜，傳遞出此人身世非凡的信息。在五千年前，誰有資格頭枕玉璧，手握雙龜?誰又有如此尊貴的地位呢?
埋骨之處是帝陵
主持過牛河梁挖掘的著名考古學家郭大順認爲，牛河梁積石冢遺址具有帝陵的規模。但在牛河梁周邊上百平方公里的範圍內，竟不見任何古人居住遺址跡象。牛河梁所在位置四通八達，佔盡地利之便，本應先民衆多，爲何遺址周邊遺蹟稀少呢?
郭大順的看法是：這表明當時的牛河梁祭祀遺址羣的級別已遠遠超過了以家庭爲單位、在生活區內設祭的“家庭祭祀”;也遠遠超出了以氏族爲基本單位、以設在聚落內如“大房子”一類爲祭祀場所的“氏族祭祀”;紅山先民在遠離生活住地的區域專門營建獨立的廟宇、廟區和陵墓區，形成了一個規模宏大的祭祀中心。因此，牛河梁的“壇廟冢”只能爲紅山文化這一文化共同體所共有，是把紅山文化人們凝聚在一起的崇拜先祖的聖地之所在。郭大順說，牛河梁遺址羣就是紅山文化最高層次的中心遺址，把牛河梁遺址選擇在具有這種地理優勢的位置，顯然與充分發揮和延伸最高層次中心邑落的匯聚力和控制力有很大關係。
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學者大膽假設，在五千年前的牛河梁山腳下，在神祕老人葬身的中心大墓旁，每到隆重祭日，從四面八方匯聚來的紅山先民於此頂禮膜拜，無數鄰邦不遠千里虔誠來朝……這裏是紅山先民的精神家園。
黃帝族起源何處
考古學界泰斗蘇秉琦曾指出：“牛河梁遺址的壇、廟、冢羣的發現，代表了我國北方地區史前文化發展的最高水平。其社會發展階段已向前跨進了一大步，從這裏我們看到了中華五千年文明的曙光!”這位治學嚴謹的學者又補充說：“黃帝時代的活動中心，只有紅山文化的時空框架與之相對應。”
對蘇秉琦的觀點，郭大順做了補充。他認爲，有關黃帝的記載，不少都與北方地區有關，這就進一步證明了以黃帝爲主的五帝前期代表人物在北方活動的可信性。
近年，一些史家依據紅山文化等考古新發現，注意到黃帝族在北方地區的活動。他們認爲，黃帝族並非起源陝甘或中原，本是燕山以北地區土生土長的一個部族。繼蘇秉琦、郭大順後，不少學者紛紛提出紅山文化與黃帝關聯的學術議題，如劉國有、雷廣臻、馮永謙……其中，錦州市博物館原副館長常春林在他撰寫的《試論紅山文化的族屬問題》一文中提出：紅山文化，正是黃帝族的時代遺存。
