西周滅亡，平王東遷，掀開了東周王朝的序幕。這個王朝，更爲著名的歷史稱謂，是春秋戰國。
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若干年後，到了蘇秦、張儀那代人接着玩縱橫家的遊戲時，畢竟缺乏自有財富的支撐，只好擇木而棲，爲人打工，也就成了附庸，落了俗套。
哪裏能如子貢這般，即便在商不言商，去言政乃至從政，依然是一杆獨立挺拔的“木”。
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春秋戰國時，商人從事外交的事例並不少。《左傳》中就有不少記載。
楚昭王當年被吳軍追捕，逃到隨國。小小的隨國居然敢藐視強大的吳軍，給予楚昭王政治避難。其中的原因，據說就是一位名爲“爐金”的商人，曾在楚昭王兄長子期家做過家臣，主動出面斡旋。楚王脫難後，爲了酬謝“爐金”，甚至考慮過請他出任特使。
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諸侯與商人，權力與資本，在春秋戰國時代猶如水乳一般交融。在這個權力因受到制衡而不得不有所收斂的時代，資本與商人的個性都得到了充分的張揚。
